– Про что?! – не понимал я.
– Концентрат симбионтов. Откуда он у тебя?
И тут до меня дошло. Склянка, которую я достал из оранжевой коробочки. Жидкость, которая будто требовала её испить, съесть, или что-то в этом духе. Та самая незримая и непонятная сила, которая так тянула меня при виде на этот пузырёк.
– Нашёл, – честно признался я. – Что это такое?
– Эксперимент, такой же, как и мы с тобой, – голос изменился. Стал более холодным и отдалённым. – Два, а может, и три носителя симбионта пси-типа, отдают свои жизни и часть симбионта во славу чему-то большему.
– Ну не добровольно же?
– Нет, конечно, – неожиданно рассмеялась она. – Эксперименты такого рода проводились ещё до того, как боги заполонили каждую структуру своими детьми. Маги и мутанты в начале своего пути боролись друг с другом. И пробовали всякое, от каннибализма до кровосмешения. Всё, лишь бы стать сильнее.
– Мерзость… – протянул я.
– Именно. Но таков закон любой природы. Носители не сразу поняли, что борьба не имеет смысла, и за первые десятилетия сильно проредили ряды себе подобных. И… из тех же времён появился концентрат.
Она замолкла на мгновение и продолжила, но ещё… более отдалённо, словно пропадала. Говорила о том, что это редкость и что тот, кто владел этим, явно был мощным существом, далеко за рамками привычного. А всё потому, что он не съел концентрат. Значит, он не нуждался в нём.
А ещё…
– Это резкое усиление для нас. Ты почувствовал отголосок новой силы в себе?
– Ты про то, как я разрушал… пси-магию?
– Да. Это способности жнеца. Знаешь, кто они такие?
– Откуда бы мне знать, – недовольно сказал я, пытаясь подняться в темноте.
И это стало концом разговора, и возможно, моей большой ошибкой. Когда я начал подниматься, темнота начала рассеиваться. А когда окончательно встал, всё вокруг вернулось на круги своя. Подо мной лежала мёртвая пси-волшебница, истерзанная и окровавленная. А в четырёх метрах за мной, Эльвира лежала лицом в пол, и казалось, не дышала вовсе.
Бегло осмотрев себя, я не нашёл ни единого увечья, словно меня не пытались раздавить…
– Эля! – вскрикнул я, подбегая к девиантке, но та не подала и надежды на сознание.
Перевернул, разорвал кофту на груди, не слишком заботясь о том, как это выглядит со стороны, и прислушался к биению сердце. Оно было, хоть и слабое. Затем я сделал то, за что получил бы в другой ситуации по лицу. Оттянул кончик её подбородка вниз, вдохнул полной грудью и коснулся её губ, впуская воздух.
Толку ноль. Попробовал ещё раз, и опять же, толку не было. Принялся быстро обдумывать все возможные варианты, начиная от самых страшных – просто съесть её симбионта, пока он до конца не… умер в попытке поддержать жизнь в носителе, до…
Бутылёк с Ихором в нагрудном кармане девушки поблёскивал от света ламп в потолке в моих пальцах. Не раздумывая, откупорил пробку, влил себе в рот всё содержимое, а затем, тем же касанием искусственного дыхания, попал в рот Эльвире.
И, решив сдобрить эффект запуском сердца, сделал несколько нажатий на грудь и выдох.
Она резко открыла глаза на выдохе. И весьма болезненным ударом откинула меня от себя.
– Какого чёрта? – заворчал я, поднимаясь на ноги, её удар меня аж до стены докинул. Скула ныла, но глаза горели от радости. – Я тебя оживил, а ты кулаками машешь!
– Пошляк, – злобно сказала она, прикрывая… голую грудь.
Твою же ж… я даже не обратил внимание, что она была без нижнего белья. Действовал машинально, как нас учили на курсах по выживанию в турпоездках. Черт, неловко-то, как.
– Массаж сердца обязательно делать, лапая? – она не без труда встала, сняла кофту с себя и одела её наоборот, скрывая свою женскую… нагую красоту. Завязала рукава за спиной и опять злобно посмотрела на меня. – А как же свадьба, а потом уже позволять дополнительный контент?
– Шутишь, уже хороший знак, – улыбнулся я, делая шаг вперёд. – Ты как?
Но ей было не до ответов. Она с ненавистью смотрела на тело неподалёку от себя. К нему же она первым делом и пошла. Эльвира долго смотрела на убитую мной женщину. Молчала… как мне показалось, даже нервно дёрнулась, а затем…
Что-то пробурчала себе под нос, зачем-то ударила ботинком и без того бездыханное тело, и, обернувшись, спросила:
– Так и будешь стоять там или пойдём?
– Там никого уже нет, – я пожал плечами, делая шаг к Эле. – Она говорила что-то про эвакуацию.
– Это я тоже слышала, – раздражённо дёрнув плечом, ответила она. – Но раз прошло так мало времени, может, мои когти успеют отведать спины этих уродов.
Глава 5
В какие дебри же меня занесло? Кто ответит на этот вопрос?
Кактус вернулся к тому месту, откуда он изначально пришёл. Заметил, как солдатики, играющие в поисковую группу, пробрались куда-то под землю, замер над дырой в земле и потянул голову вниз. Принюхиваясь.
Нет, запаха крови он не чувствовал, как и запаха Ярослава, а его бы он точно отличил. Значит, есть шанс, что пацан жив. А учитывая то, что кот мутировал, теперь будет гораздо проще вернуть себе былую силу. Это не могло не радовать!
– Так-с, – прошептал себе под нос Кактус, – за вами я точно не пойду, но подожду здесь. Вы же вернётесь? Или мне попробовать вас сожрать?
Кот навострил уши, спрыгнув в тоннель, но желание жить было более сильным, чем попытка сожрать мутанта и стать ещё сильнее. Нет, в этой форме ещё был риск, что он сам окажется в качестве добычи, так что надо действовать осторожнее.
– Ладно, солнышко ещё греет, так что жду вас, господа солдаты, – усмехнулся он, возвращаясь наверх.
* * *
Догнать кого-либо нам не удалось. Мы застыли у толстой, стальной стены, которую открыть попросту не смогли. И за каких-то пять попыток поняли, что если мы не сможем найти выход из ситуации, увы, придётся возвращаться.
Но ведь выход был так близко… обратный путь говорил только об одном – нам придётся опять выжидать. А если здесь была эвакуация, то придёт гораздо больше врагов. Гораздо. Значит, возрастёт опасность для наших жизней.
Это понимал и я, и Эльвира. Правда, не озвучивала. После тщетных попыток раскурочить дверь, дверной проём и стены, она села на стол, скрестила руки на груди и закрыла глаза.
– Думаешь, как выбраться? – я разрядил тишину через минуту. – Может, какая аварийная блокировка сработала? И нам теперь и не выйти здесь?
– Чувствую себя как в консервной банке, – честно призналась девиант. – И только-только свежий воздух прямо перед нами, но… – она вскочила и со всей силы ударила по двери. – Каждый раз происходит какая-то с…!
Она начала просто изливать на двери всё, что накопилось у неё на душе. Немного странным было наблюдать за этим. За её эмоциями. При всём при этом я не мог не обратить внимание на сердце девушки. Оно… слишком сильно пульсировало и мерцало. Это означало, что Эльвира… немного не в себе.
Словно была Анжелой, у которой магия выходила из-под контроля. По крайней мере, это было очень похоже.
– Можем вернуться обратно, – предложил я. – Заберём остальных, может, дикий что подсказать может.
– Мне не нравится этот дикий, – тут же отозвалась она. – Он слишком много знает для обычного подопытного. И это уже само по себе выглядит подозрительно, даже несмотря на его помощь нам. А что, если он из этих… как их там… – она перестала стучать ногами в дверь, скрестила руки на груди и задумалась.
– «Корни», – продолжил я за неё. – Не думаю. А если и так, то ему какая разница? Ну, зачистили мы бункер, прикрыли основной «костяк» диких, чтобы под ногами не мешались, а дальше-то что? Ему же не выйти.
– А если выйти? – улыбнулась Эльвира. – Если он это сразу и запланировал? А с нами просто поигрался? А точнее, просто использовал, чтобы самому не подставляться.
– Ради свободы? – спросил я сам себя. – Нет. Он не врал.
– Не всегда навыки телепатии срабатывают так, как ты хочешь, – догадалась Эльвира, о чем я говорил. – Поэтому не стоит слепо доверять им. Если он был сильным пси-магом, а сейчас стал диким с разумом и какими-то магическими способностями, это не значит, что он не способен обвести тебя вокруг пальца.
Понимая это, я лишь кивнул и показал жестом в ту сторону, откуда мы пришли. Эля недовольно покачала головой, но спорить не стала. Выхода другого у нас всё равно не было.
Назад мы пошли медленно. Рассматривая всё вокруг себя, опасаясь возможной засады, либо того, что мы могли до этого упустить из виду. Прошли мимо тела пси-волшебницы, которое девиант зачем-то в очередной раз пнула. Миновали последние лаборатории и вышли к коридору,