Подвальное помещение встретило привычным этому месту запахом сырости, откровенного тухляка и мрачной атмосферой. И хоть неприятно это было осознавать, но к такой обстановке я привык. Уж больно часто приходилось зачищать рой в городе.

Первым делом, достал из кармана боевой артефакт, нацепил его на шею, авось где-то впереди сверхвраг, и вступил во тьму. К счастью для меня, моё зрение было на идеальном уровне и мне было безразлично, где я нахожусь, при свете дня или в кромешной темноте. Аня, к слову, тоже могла похвастаться своим зрением.

Только я обычно не пропускал её вперёд. Но именно сейчас она рвалась в бой, но не совсем привычным средством. Откровенно говоря, приставала. То и дело, щипая меня за пятую точку со словами: «Милый, когда там симбионт скажем нам стать ближе?»

Пропустил её, недовольно бормоча себе под нос не самые лестные слова в честь её клоунады, и вскоре нам пришлось разделиться.

Подвальное помещение под многоквартирными домами, обычно разделялось на три части. Для каждого подъезда. Был один общий «коридор», но общее количество помещений и переходов внутри, могло сильно варьироваться. Искать диких по очереди, в каждой из частей – было чревато потерей времени.

У Ани, к слову, тоже был артефакт, добытый мной не так давно. Так что в ее способностях к выживанию я не сомневался. Не боялся оставить ее одну, понимая, что она достаточно качественный убийца. И в засаду не попадёт.

На прощание, перед тем как разойтись по двум разным углам, ее губы коснулись моих в несколько странной порывистой страсти. Это было впервые между нами.

К слову, Аня говорила о странном влечении её внутреннего мира ко мне, что не давало мне сомневаться в словах моего симбионта. Она тоже чувствовала мою силу, и её внутренний мир требовал сильного самца рядом.

Самца… звучит-то, как.

– Ты это, – протянул я, отрываясь от её губ, – чего вдруг?

– На прощание, – усмехнулась моя подруга. – Вдруг помрёшь!

– Не дождёшься, – улыбнулся в ответ и вступил на свою тропу.

Первые подвальные помещения, где проходил общий трубопровод, был пуст. Пожитков людей без «дома» не было, что уже наводило на мысль о диких, а вот подвальных котов было хоть отбавляй. Вот к ним последнее время я испытывал некоторое отвращение. Как и к остальному животному миру, в целом.

Остаток «Кактуса», который остался после отделения симбионта, паразитировал в моей съёмной квартире со своими дурными привычками уничтожать шнурки. Силы в нём, разумеется, не было, но стремление нагадить и что-то испортить, было слишком отчётливым. Сказывалась закалка Аляева.

– Если столько животины, – пробормотал сам себе под нос, – то можно возвращаться и идти по третьему пути.

Но я ошибся. Тут же.

В темноте за трубами сверкнули ярко-оранжевые глаза. Затем послышался скрежет, и из-за труб на меня прыгнула худая бестия. С клыками, выпирающими из-под губ, со странными, непропорциональными шипами на плечах и с тремя пальцами на каждой руке.

Машинально пригнулся, поднимая руку вверх. Дикая упала в трёх метрах за мной, в проходе, уже без сердца. Уничтожил её одним движением, почти без усилий.

«Быстро, – тут же объявился симбионт. – Ты даже симбионта не испробовал».

«Слабая она, – ответил я, выбрасывая гадость из рук. – Нехитрая и прямолинейная. Не имеет смысла набивать желудок таким мусором».

Симбионт мои слова никак не прокомментировала, но, как и я, озадачилась. Почему это, среди животных есть дикие? Обычно же, эти оранжевоглазые уничтожают любую живность на своём пути. А здесь…

А здесь оказалось нечто. Стоило мне углубиться в помещение, как я первым делом обнаружил гору тел. Истерзанных и бездыханных. Рой явно позабавился здесь и что самое удивительное – не так давно.

Об этом говорила свежая кровь на полу. Значит, рой действительно новый и никто о нём ещё не знает. Мне же лучше. Быстро зачищу, и когда наёмники получат задание проверить местность из-за пропажи людей, здесь уже не будет диких.

Нет, тела, конечно, мы оставим, но нам уже не впервой оставлять за собой других носителей. Следов, которые привели бы к нам, просто не было.

Убивали одним махом. В основном.

Зачистка первого «подъезда» заняла не больше десяти минут. Мы встретились с Аней на обратном пути, где наши мнения насчёт этого места очень сильно разошлись. В ее «месте» тоже был рой. Такой же слабый, как и мой.

– Больше полусотни, – сказал я. – И у тебя человек тридцать…

– Слишком много, для нового роя, – согласилась она со мной. – Думаешь, там дальше тоже дикие?

– Не вижу смысла не проверять, – отчеканил я, зазывая ее в третью часть подвала. – Мне казалось, что это новообращённые.

– Здесь матка? – удивилась Аня. – Четвёртая за неделю?

– Не знаю, – пожал плечами, и мы тут же получили ответ.

На подходе к третьей части этого злачного места я почувствовал силу. Ну, как силу? Отголоски магии. И первые маги, павшие в неравном бою и уже частично покусанные, появились из-за поворота. Аристократы в причудливых зелёных костюмах еле дышали. Касаясь каждого, я добивал в них зародыш, и пожирал их симбионтов, чтобы не оставить следов и свидетелей.

Кто бы сюда потом ни придёт, они поймут, что магов убили дикие, а не кто-то другой. Так что я мог безнаказанно кушать. Чем я нагло и пользовался.

Третий «подвал» был чуть другим. Отличался количеством поворотов и малых помещений от прошлых двух. Но трупов здесь явно больше. И все они – представители разных кланов аристократии.

Будущие покойники были не только в зелёных костюмах, но и в болотных и, как мне показалось, в сиреневых. Принадлежности по цвету были к магии земли, но меня удивляло другое. Что они здесь забыли? Почему они здесь и ради чего?

Аня тоже озадачилась этим вопросом, медленно шагая за мной. Выжидая каждый раз, как я останавливался, чтобы добить мага. Но вскоре мы пришли к одному-единственному мнению.

Их просто заманили. Заманили на убой. Заманили для стаи.

В большом помещении, где был главный «сток» всей канализации последнего подъезда, на горе мусора, объедков и тел, сидело существо. Ничем не напоминающее человека. Большое напоминающее жирного червя с одним большим, «слепым» ртом и кучей мелкий