Мелкие политические игры, собственноручное истребление какого-нибудь рода, чтобы потешить своё достоинство и на этом всё.
– Медленное развитие, когда понимаешь, что выше потолка уже не прыгнешь, – закончила она. – Эксперименты, которыми занимается Владимир Петрович, станут твоим всем. Чем больше ты проведёшь опытов, тем выше и быстрее ты сможешь найти ту самую золотую жилку, чтобы стать…
– Кем?
– Богом, – спокойно и одновременно тепло улыбнулась она. – Какой, по-твоему, предел у каждого из нас? Выше своих создателей не прыгнуть, и ты это сам понимаешь, только наши создатели стали такими, не убивая, не играя с другими носителями, не ведя политические интриги. Нет. Они стали такими по воле случая. Всё потому, что их организм смог выжить, когда в нём появился паразит.
– Симбионт, – поправил её я на манер Кактуса. Слишком уж привык, что он меня правил в такой момент.
– Симбионт, – согласилась моя подруга. – То есть, высшая степень развития – не только стать сильным в регионе или стране, но стать богом. А что дальше… ну, наверное, нужно будет творить что-то новое.
– Так и появились девианты или дикие, – кивнул я. – Я прав?
– Не совсем, – Аня уселась напротив меня и, пристально глядя мне в глаза, продолжила: – Дикие, как и девианты – неудавшиеся эксперименты. Когда девианты, по большей части, это попытка усилить свои способности на манер игр в бога, а дикие – неудачная попытка обратить человека в носителя или же неудачная попытка выведения корма.
Про корм я уже слышал и не один раз. Про фермы и прочее… хоть с технологией создания Ихора никогда не был знаком.
– Но боги допустили появление таких существ и не стали карать создателей. Первых создателей. Затем девиантов и вовсе упомянули в кодексе, если я не ошибаюсь.
– Да, верно, – согласился я. – Судья говорила об этом.
– То есть, они приняли их как за отдельный вид. Но вот потолка «бога» девианта попросту нет. Так как среди богов нет третьего номера носителя. Как и нет дикого.
– К чему ты это?!
– К тому, что у тебя есть потенциал развития, как и у меня. К этому же стремится Владимир Петрович. Получить идеальный концентрат, который поднимет уровень и способности выше его максимума. Я не сомневаюсь, что на данный момент он сильнейший во всех смыслах. Но не сильнее бога.
– То есть, – я почесал затылок соображая. – Его цель – убить бога мутанта?
– Убить, поглотить… да, – кивнула Аня. – Это его единственная и жизненно важная цель. Дальше только вечность.
– Тогда не понимаю, почему боги не уничтожат его, понимая, что рано или поздно он придёт к ним?
– Всё просто, – Аня, кажется, начала злиться от моего непонимания. – Он либо сможет прыгнуть выше головы или всё оставшееся время будет искать метод. Боги, я так понимаю, тоже развиваются, но вот как – никто не знает.
* * *
Когда Аня начала задушевные разговоры насчёт нас, я попытался отнекиваться от темы. Но, увы, получилось не сразу. Чередуя разговоры про нас, про будущее и что ждёт нас дальше, мы целовались. Долго и упорно.
Но, как всегда, один из ключевых моментов, когда все должно было перейти на новый уровень, что-то портило. И этим что-то был Лаане, который своим звонком сбил всё на свете. Ибо просто так он не мог звонить.
В телефонном разговоре он сказал всё коротко и ясно. Нужно ехать. И чем быстрее, тем лучше. Также он посоветовал забрать с собой мою подругу, так как выезд неофициальный и место, куда мы выдвигаемся, строго засекречено.
Никто не знает, и не будет знать, что мы здесь были. Ну как здесь? Там.
Я быстро накинул на себя куртку и кроссовки, когда Ане пришлось одеваться больше. Не считая штанов, футболки и бюстгальтера. Далее за нами приехали Виктория, которая не смогла не отпустить комментарий насчёт красных губ Ани. А затем насчёт моих взъерошенных волос. И после этого вдавила ногу в газ.
Мы ехали чуть больше часа, выезжая за территорию города. После того как свернули на обочину, а затем на еле расчищенную дорогу, мы начали засыпать ее вопросами. Но на все она отнекивалась. Ничего не хотела говорить, да и не планировала делиться информацией.
Отвечала однообразно:
– Всё увидите сами. Всему своё время.
Спорить с ней бесполезно, да и в целом бессмысленно. Чтобы хоть как-то занять себя, я погрузился в свои мысли, не сразу отметив, что Аня положила руку туда, куда не нужно. И лишь когда сообразил и уловил ее игривую улыбку, немного грубо убрал руки, чмокнул в нос и попросил не заниматься ерундой. Особенно сейчас.
Остановились мы через минут двадцать, как съехали с нормальной дороги, и оказались у незнакомого места. Большого, сетчатого забора, выполненного из проволоки. Где сверху была натянута и колючая тоже. Ворота закрыты и что было самым удивительным – несмотря на свет, который был по всему периметру «места», я не увидел ни одного живого человека. Среди присутствующих были лишь маги да наёмники. И то они были из кафе Лаане.
Сам же Эдвард Тойвович, смотрел куда-то впереди себя, словно сомневался, стоит ему идти туда или нет. Но стоило мне обратиться к нему по имени и отчеству, как-то ожил.
– Рад, что ты не отказал в помощи, Ярослав.
– Как тут вам откажешь, – пробурчал я. – Что это за место?
– Ферма. Была ею когда-то, – спокойно ответил он. – Её прикрыли пару лет назад, место закрыли, а местность зачистили. Сегодня кто-то внутри нажал на тревожную кнопку, которой не пользовались…
– Понял, – кивнул я. – Там и быть-то никого не должно, чтобы на кнопки нажимать.
– Место охранялось частной охранной организацией. Никто из списка дежурных не отзывается на телефон. Никого на территории я не вижу.
– Так что, мы идём? – прямо спросил я. – Если не хотите калечить своих людей и позвали меня, то… я пошёл?
– Ты неправильно меня понял, Ярослав, – Лаане недовольно посмотрел на меня. – Наёмники займут весь периметр, чтобы не выпустить никого. Я, ты, твоя подруга и Виктория, пойдём внутрь. Будем выяснять причину нажатия кнопки.
– А сама она не могла?
Аня толкнула меня в плечо, легонечко, чтобы я больше не задавал глупых вопросов.
Ну, тут я сам мог понять, что был не прав. Людей-то нет, а охрана, которой платят немалые, как я понимаю, деньги, явно не могла самовольно выйти с местности. Тем не менее первым на территорию «фермы» попал я. Без предупреждения прыгнул и с лёгкостью перемахнул через забор.
Мне даже поворачиваться не нужно было, чтобы почувствовать на себе восхищённые взгляды. Думаю, каждый из наёмников знал, кто я такой и что раньше был таким же, как и они. Трудился в их же рядах.
Следом за мной через забор перемахнула Аня, легонько касаясь меня и шепча на ухо:
– Давай без показухи. Каждый здесь понимает, что ты сильнейший, не нужно гордиться собой. Хорошо? Это может быть опасно.
В ответ я лишь улыбнулся и кивнул. Лаане и Виктория перепрыгнули следом, и Эдвард Тойвович стал ведущим.
Я на всякий случай повернулся обратно к забору, чтобы убедиться, что наёмники рассредотачиваются по территории, и после этого где-то впереди что-то зашевелилось.
В снегу, буквально метров через десять, от забора лежал человек в чёрном камуфляжном костюме, с перерезанной глоткой.
Но с такой раной невозможно было… шевелиться. Красные глаза и оскал, который появился сразу, как я нагнулся над ним, доказали лишь одно. Он зараженный и в данный момент обращается.
– Тут матка, либо кусающие, – подытожил я, кладя руку на лицо будущего дикого. – Ваш охранник?
– Нет, – покачал головой Лаане. – Униформа «Серебряных Корней».
– Да ладно? – искренне удивился я. – Я про них уже давно ничего не слышал!
– Их почти не осталось, – Лаане нагнулся над уже только умершим носителем. – «Древо» существует только в столице и то под контролем совета, а «Корни» – проект одного выродка по имени Вова.
Я и без того понимал, что рука Жожобы здесь «что-то трогала».
– Их били с большим остервенением. После Алтая по Сибири прошлась зачистка. Все мозговые центры были уничтожены, люди, как ты понимаешь, тоже. Малая часть, группы, а может, и отряды, ещё существуют, но уже без контроля сверху. Так, мелкие бандюки, которые продолжают что-то пытаться создать.
– И их до сих пор не отловили? – удивился я.
– Они слишком несобранные и хаотичные. Но то, что он тут, – он поднялся и с ненавистным лицом посмотрел на труп, – ничего хорошего нам не сулит. Значит, моя охранная компания давным-давно провалилась, и я сам, не понимая того, платил зарплату