— Это не я, вы ошиблись! Я ничего не сделал! Простите, простите, простите! — бормотал он как заведённый, упав на колени и без конца кланяясь до земли.
Бандит с ног до головы покрылся мурашками, словно на него вдруг навёл пистолет кто-то из боссов. Теперь он ничуть не походил на прежнего себя, пугающего одним видом.
Тень же стояла безмолвно, только оглядывалась по сторонам, словно в поисках чего-то, а потом вдруг резко потеряла к гопнику интерес и направилась к стоящему неподалёку минивэну.
Такие машины с наглухо тонированными задними стёклами, через которые невозможно разглядеть никого и ничего, нередко курсировали в ночи мимо станции Икэбукуро.
Но тень подошла к автомобилю так уверенно, будто каким-то образом смогла разглядеть сквозь непрозрачную плёнку именно то, что искала.
А вот это плохо, очень-очень плохо!..
Там стояла их рабочая машина. И хотя мотивы байкера до сих пор оставались неясными, одно бесспорно: тень пришла именно за бандой. Несмотря на то что они были на парковке в окружении сотен машин, тень выбрала именно их минивэн.
«Да что ж ты творишь-то, не надо! Только не туда!»
Неожиданные действия тени мигом отрезвили парня. Если до сих пор его обуревала паника из-за само́й природы стоящего перед ним существа, то теперь в груди разлился страх совершенно иного характера. В сознании боролись два чувства: ужас перед всем потусторонним, свидетелем чего он сегодня стал, и опасения более приземлённые.
«О нет, о нет, нет-нет, не надо, нет-нет-нет-нет! Не смотри туда, не смотри, нам же тогда точно каюк… Что делать-то, а? Что делать, что делать? Всё очень-очень-очень плохо! Что это вообще такое?!»
Если хоть кто-то увидит содержимое машины, то полиция будет уже не страшна. За такой промах его попросту прикончат. Парень в красках представил, как его хладный труп закапывают где-то в густом лесу у подножия Фудзи, и от этой мысли колени затряслись ещё сильнее.
«Должен, должен быть способ прибить эту пародию на Камэн Райдера…[2]»
Новый страх, куда более приземлённый, его отрезвил. Бандит принялся лихорадочно искать пути спасения. Взгляд его наткнулся на красный кабриолет — тот самый, на котором он приехал сегодня на работу.
Не дойдя до минивэна метров десять, тень вдруг замерла: сзади негромко хлопнула дверь машины. Тень обернулась, и тут всю многоэтажную стоянку огласил яростный рёв мотора.
Даже увидев рванувший вперёд красный кабриолет, тень не издала ни звука. Машина разогналась так быстро, что у байкера при всём желании не хватило бы времени скрыться за одной из бетонных колонн.
Помедлив всего миг, тень решила рвануть назад, в противоположную от минивэна сторону, чтобы в последний момент отпрыгнуть. Но ей это не удалось: одержимый страхом бандит был достаточно собран, чтобы не попасться на уловку. Едва тень присела, готовясь к прыжку, гопник со всей силы выкрутил руль.
Звук удара — и тень резко швырнуло в сторону. Она шумно упала на асфальт, безвольно перекатилась и затихла.
Всё ещё смакуя такое приятное ощущение удара по бамперу, бандит поспешно затормозил и проорал:
— Вот так-то! Так тебе и надо! Получил, получил, а? Получил, засранец?!
Даже не дождавшись, пока машина остановится, он выпрыгнул с водительского сиденья и побежал к распластанной на дороге тени, намереваясь добить её трубой, как вдруг…
Бандит растерянно замер.
До тени оставалось несколько шагов, когда он краем глаза заметил: по дороге катится что-то тёмное. Стоило гопнику присмотреться к таинственному предмету, сомнений не осталось: это определённо был глухой шлем, до недавнего времени красовавшийся у тени на голове.
Но поразил парня вовсе не слетевший шлем, а то, что скрывалось под ним.
— Головы-то…
У распластанного на дороге тела не было головы.
«От удара слетела?! Да быть не может… бред… убил… я… самозащита… но я же… нет-нет… но как… погодите, погодите… погодите, тут что-то… погодите…»
Слишком много странного навалилось на него в этот злополучный вечер. Мозг бандита забуксовал.
Поэтому он и не заметил, что из обезглавленного тела не вытекло ни капли крови.
* * *
<У разъезжающего на чёрном байке парня нет головы.>
* * *
Бандит опасливо приблизился к телу — и тут тень внезапно вскочила на ноги.
* * *
<Головы у него совсем-совсем нет, но он тем не менее прекрасно обходится и без неё.>
<Ну вот, теперь точно всем споки-ноки!>
*Пользователь Канра покинул беседу*
* * *
Бандит истошно заорал, хотя кошмарное зрелище его, скорее, не напугало, а застало врасплох.
Фокус? Бутафория? Робот?
Искусный телевизионный трюк?[3] Голограмма?
Сон? Обман зрения? Глюки?
Подстава?
Гопник отчаянно пытался найти объяснение происходящему, но все мысли таяли подобно морской пене, прежде чем он успевал обдумать хоть что-то.
Бандиту стоило бы удивиться тому, что тень, сбитая машиной, не получила никаких видимых повреждений, но голова его была занята совсем не этим.
Как и в прошлый раз, у тени из спины начал сочиться чёрный туман, принимая очертания огромной косы. На смену удивлению вновь подступил страх, но стоило отчаянному крику сорваться с губ гопника, как что-то резко врезалось ему в кадык, оборвав вопль, и мир вокруг померк.
* * *
Личное сообщение{Сеттон, простите, что беспокою… Я просто хотел спросить кое о чём, если можно…}
Личное сообщение[Да, я слушаю.]
Личное сообщение[Даже интересно. Это что-то, что не хочется выносить на всеобщее обозрение?]
Личное сообщение{Мне кажется или Канра немножко… эксцентрична?}
Личное сообщение[Я бы даже сказал, что множко.]
Личное сообщение{)))) Ну это уж слишком, пожалуй… Всё-таки как раз она пригласила меня в этот чат.}
Личное сообщение[Как и меня. С ней приятно общаться, и невзлюбить её как-то не получается.]
Личное сообщение{А ещё она столько всего знает…}
Личное сообщение[Уж не в курсе, сколько из того, что она рассказывает, правда… Я тебе одно хочу сказать.]
Личное сообщение[Это насчёт колесящего по городу Чёрного Байкера.]
Личное сообщение[Лучше тебе с ним не связываться.]
Личное сообщение[Всё, споки.]
*Пользователь Сеттон покинул беседу*
Личное сообщение{А?!}
Личное сообщение{Ох, он уже вышел… В таком случае спокойной ночи!}
Личное сообщение{Впрочем, к кому я вообще обращаюсь…}
*Пользователь Таро Танака покинул беседу*
* * *
Байкер без головы тихо поднял шлем с асфальта и водрузил его на место, на чёрный обрубок шеи. Из воротника медленно заструилась тьма, накрепко прицепилась к нижней части шлема и надёжно скрепила его с телом.
Не издав ни звука, безголовый мотоциклист как ни в чём не бывало направился к минивэну.
Через некоторое время Чёрный Байкер, закончив дело, вернулся к воротам парковки и вышел на улицу. Побитые бандиты так и валялись на дороге — по-видимому, прохожих пока не было и никто их не обнаружил. А может, все просто притворились, что ничего не заметили.
Чёрный, как глубины бездны, мотоцикл взревел, словно приветствуя хозяина. Бесшумно рассекавший по городским улицам, ныне он громыхнул по собственной воле, хотя ключа в замке зажигания и в помине не было.
Безголовый байкер погладил топливный