— Ты же не станешь сейчас переходить к этим мозгоправским играм со мной, док? — сказал он, награждая меня очередным пронизывающим взглядом. — Так рано в начале нашей дружбы? Я же ещё не запугал тебя, нет? — в ответ на моё молчание его голос сделался скучающим. — Постоянное повторение данного мне имени. Клиническое и все же вежливое сыпанье вопросами в попытках тихо подорвать моё чувство автономности…
— Ладно, — я вскинула обе ладони в жесте поражения. — О чем вы хотите поговорить, мистер Блэк? Хотите рассказать мне, что вы делали во Дворце Изящных Искусств этим утром?
— Не здесь, — загадочно сказал он, снова улыбаясь мне.
Я нахмурилась, окидывая взглядом свинцово-серую комнату.
— Где-то в другом месте, в таком случае? — сказала я.
— Да, — сказал он. — На все ваши вопросы, док. Включая те, на которые я не ответил ранее.
Я подарила ему очередную недоуменную улыбку.
— Жаль вас расстраивать, мистер Блэк, но в ближайшее время вы едва ли окажетесь в месте, существенно отличающемся от данной комнаты. Не за пределами казённого учреждения… если к этому вы ведёте.
— Для тебя это определённо выглядит таким образом, да, — сказал он, для выразительности поднимая запястья в наручниках и окидывая комнату взглядом своих золотистых глаз. — …Но возможно в этом ты ошибаешься, док. Возможно, ты обнаружишь, что мы сможем поговорить в более комфортной обстановке, только мы двое… и довольно скоро.
Я прищурилась, глядя на него.
Это не звучало как угроза, по крайней мере, от него. Но сами слова определённо могли считаться угрозой.
Я наградила его сухой улыбкой.
— Ты так думаешь, да?
«Да, — отчётливо произнёс голос в моей голове. — Я действительно так думаю, док».
Я резко подпрыгнула.
По правде говоря, я едва не свалилась со стула.
— Мири? — спросил Ник в моем ухе. — Мири? Ты в порядке?
Несколько казавшихся долгими секунд я лишь смотрела на Блэка, тяжело дыша.
Я в равной мере чувствовала и видела, как он наблюдает за моей реакцией. Он улыбнулся, приподнимая уголки этих очерченных губ. Затем он пожал плечами, выражение его лица разгладилось.
— Возможно, ты согласишься отложить данную беседу, док? — сказал он. — … После того, как я закончу свои дела здесь?
Это нервировало меня — слышать, как он снова использует это прозвище. Я знала, что это не очень оригинальный трюк — называть меня по моей профессии, но это все равно задевало меня, как и задумано.
Я выбросила другую мысль из головы. Конечно, я, должно быть, её вообразила.
Даже так, улыбка на моем лице получилась напряжённой.
— Ладно, — сказала я. — В таком случае, выбирай тему. Для сегодняшней беседы, я имею в виду…
Квентин Блэк улыбнулся, нарочито откидываясь назад на прикрученном к полу металлическом стуле.
— Нет, — сказал он, снова смерив меня взглядом этих странных животных глаз. — Нет, я думаю, на сегодня мы закончили, док. Однако был очень рад познакомиться с вами.
Я поджала губы.
— Ты больше не хочешь со мной говорить? — спросила я.
«Я так хочу говорить с тобой, что, бл*дь, чувствую вкус этого желания, — произнёс тот же голос в моей голове, заставляя меня снова подпрыгнуть, но не так резко. Моё дыхание прервалось, застряв в груди, когда голос зазвучал ещё более ясно. — Но не здесь, док. Не здесь. Терпение. И поверь мне, когда я говорю, что уговариваю скорее самого себя, нежели тебя…»
Я могла лишь сидеть там, дышать и смотреть на него.
Эти золотистые глаза ни разу не дрогнули.
Когда через несколько секунд я не пошевелилась и не заговорила, он улыбнулся.
«Они знают, кто ты, док? Понимает ли этот коп-красавчик в соседней комнате, почему ты очень, очень хороша в своей работе? Или как ты сумела сохранить ему жизнь в тот раз в Афганистане…?»
Мою грудь сдавило ещё сильнее.
Теперь это причиняло боль, как будто в меня проник кулак и стиснул моё сердце.
Голос умолк.
Мужчина, сидящий передо мной, смотрел на меня, его выражение походило на выжидающее. Затем он подчёркнуто посмотрел на моё помолвочное кольцо.
«Знает ли хоть кто-нибудь правду о тебе, док? Хоть кто-нибудь?»
Моё горло сдавило, когда он вновь посмотрел мне в глаза.
Эти пятнистые золотые радужки изучали моё лицо, ожидая моей реакции.
«Я не могу слышать тебя, — сказал голос, дрогнув ноткой раздражения. — Я совсем тебя не слышу… но я знаю по твоему лицу, что ты слышишь меня, док. Этот твой щит чертовски силен. Признаюсь, в данный момент это прямо-таки меня заводит… но в то же время вызывает любопытство. Тебе присвоили ранг, сестра? Если так, я бы очень хотел узнать твой уровень…»
Призрак очередной улыбки скользнул по его губам, и тут же завиток жара скользнул по низу моего живота — он ощущался так, будто происходил не от меня, по крайней мере, не полностью.
Это заставило моё лицо жарко покраснеть, а мои бедра рефлекторно сжались вместе.
«Я покажу тебе мой, если ты покажешь мне свой», — сказал тот голос уже мягче.
Моё горло сжалось ещё сильнее, душа меня натужным сглатыванием.
Он все ещё ничего не сказал вслух.
«Мы поговорим позже, док, — услышала я в своей голове, все ещё мягко. — У меня так много, много вопросов. Столько тем, которые я хотел бы обсудить. Но я действительно не желаю делать ничего из этого здесь… когда они наблюдают за нами. Они гадают, чем вызвано это молчание. Ты должна попытаться снова заговорить со мной, пока твой коп-красавчик не решил, что возникла проблема. Пока он и его тупой напарник не раздули из этого шумиху…»
Я снова моргнула, моё сердце бешено колотилось о ребра.
Но теперь он не смотрел на меня.
Пока я наблюдала, Квентин Рейн Блэк превратился обратно в скучающего мужчину с каменным лицом, которого я видела через окно до того, как вошла в комнату.
Наконец, я сумела прочистить горло.
Стиснув руки на коленях, осознавая, какими липкими они ощущаются, я сохраняла осторожно вежливый тон.
— Вы хотите рассказать мне о теле в парке, мистер Блэк? — сказала я.
Ничего. Молчание.
— Мистер Блэк? — сказала я, слыша в своём голосе лёгкую дрожь. — Вы убили ту женщину? Вы придали ей позу в том свадебном платье?
Он не поднял взгляда от того места между своих рук в наручниках, куда он уставился.
Я попыталась ещё раз, спрашивая то же самое разными словами.
Но ничего, что я сказала за те пятнадцать минут или около того, не достучалось до него. Я пыталась быть дружелюбной, раздражающей, презрительной, насмехающейся. Я принижала его интеллект… даже бросила несколько предложений заключить сделку, вместе с не-очень-завуалированными угрозами. Ничего.
Я не получила ничего.
По факту, я сомневалась, что пробила внешний барьер этого задумчивого, как будто разгадывающего загадку взгляда, которым он сверлил пустую поверхность металлического стола.
Очевидно, меня отвергли.
Глава 3
ШЕСТОЕ ЧУВСТВО
Я вышла из комнаты, проведя в ней меньше тридцати