Блэк хотел, чтобы они понимали, как именно у Джакса появились эти проблемы.
Неудивительно, но это случилось на той другой версии Земли.
Джакс был ветераном последней большой войны там, которая привела к тому, что планета была практически разрушена. Однако вопреки обширному боевому опыту Джакса, док не считала, что именно боевая операция вызвала его специфические проблемы.
Скорее, она окрестила его проблемы «связанными с боем».
Блэк вмешался, чтобы объяснить.
Он сказал им, что на той другой Земле видящие сражались грязно.
Он говорил, что военные видящие там нарочно воздействовали на головы людей и видящих, воздействовали на сознание своих противников и на то, что Блэк называл «светом». Милитаризованные видящие того мира применяли для этих целей целый набор извращённых психологических тактик — тактик, нацеленных на то, чтобы травмировать, напугать, эксплуатировать уже имеющиеся травмы, подорвать силу духа и даже свести с ума вражеских солдат.
Виновато взглянув на Джакса, Мири подтвердила это и сказала, что с Джаксом произошло нечто подобное. В результате его поведение в некоторых полевых военных операциях может быть непредсказуемым, особенно если Чарльз и его видящие применят те же самые трюки.
Джакс не стал оспаривать её слова.
Даже хотя он стоял там, стоически соглашаясь со словами Мири, это обсуждение стало дискомфортным и отрезвляющим для всех них.
Даледжем, Ярли, Холо и Мика тоже высказались на эту тему.
Они детально описали некоторые вещи, которые использовались против них в том другом мире.
Мика описывала, что «видела» мёртвых людей из своего прошлого, слышала, как они пытаются убедить её сдаться, даже присоединиться к ним на том свете. Ярли говорила, что ей приходилось не спать несколько дней подряд, чтобы не допустить осушения её «света», о наплыве эмоций, которые ей не принадлежали, об атаке воспоминаниями, которые были тревожными или пугающими.
Холо говорил в целом об ощущении измотанности и истощения, эмоционального и физического, из-за непрекращающихся экстрасенсорных атак. Он говорил о том, что части его «света» были сломаны или погружены в темноту, что у него вызывали ложные депрессии, тревоги, даже панические атаки.
Даледжем описывал, как его заставляли мысленно видеть, как тех, кого он любил, раз за разом пытали. Он описывал, как его заставили заново переживать смерть его сестры, с которой он был чрезвычайно близок, и чья смерть оставила на нём шрам в детстве.
Всё то время, что он говорил, Мика, Ярли и Холо сочувственно кивали с пониманием в глазах.
Их описания были чужеродными, пугающими.
А ещё их оказалось пугающе легко вообразить себе в плане того, что могло бы быть использовано против самой Кико в схожей ситуации.
Что касается того, что именно случилось с Джаксом, Мири не сказала.
Он не стал делиться своими переживаниями, как другие видящие.
Кико знала, что в том мире Джакс был рабом и принадлежал людям — по крайней мере, часть времени. Само собой, у большинства бывших рабов-видящих остались шрамы. Большинство терпело насилие в том или ином виде, по словам Даледжема. На некоторых экспериментировали в лабораториях или других квази-научных учреждениях, часто для военных целей.
Многие, как и Блэк, были проданы или брошены членами семьи.
Многие терпели насилие от человеческих охранников и других видящих в загонах рабов. Некоторые часто меняли хозяев в юном возрасте, их продавали, разлучая с братьями, сёстрами, родителями…
Ощутив на себе взгляд видящего, Кико покраснела.
Иногда сложно было помнить, что они могут её слышать.
Прочистив горло, она опять сосредоточилась на гарнитуре и на своём лучшем друге, внезапно остро осознав затянувшуюся тишину.
— Декс, — она качнула головой, чтобы сбросить с глаз прямую чёрную чёлку, но пустынный ветер опять её взъерошил. — Тебе не нужно обо мне беспокоиться, ладно? Я в порядке.
— Ты не в порядке, Кикс.
В ответ на её молчание его голос вновь понизился до того глубокого баритона.
— Не дури мне голову, ладно? — сказал он. — Ты в тысяче миль от «нормально». Ты из больницы выписалась когда? Неделю назад? И ты запрыгиваешь на долбаный вертолёт, летишь в место, которое чертовски близко к превращению в полноценную горячую точку…
— Декс, — произнесла она, вздыхая. — Я правда в норме… в том плане, который важен для пребывания здесь.
Когда он промолчал, она выдохнула.
— От торчания в больничной палате мне становилось хуже, — призналась она. — Торчать в здании на Калифорния-стрит мне тоже не шло на пользу. Я на стены лезла. Ты прекрасно знаешь, что я не лучшим образом переношу ничегонеделание. Особенно когда столько всего происходит.
Прикусив губу, она добавил:
— В любом случае, мне отнюдь не шло на пользу наблюдение за тем, как все, даже ты и Блэк, постоянно пялились на меня и гадали, как у меня дела…
Почувствовав, что он собирается запротестовать или, может, оправдаться, Кико его перебила.
— …и неважно, какими бы благими ни были ваши намерения, Декстер, — раздражённо произнесла она. — Декстер. Дорогой. Я люблю тебя. Ты знаешь, что я тебя люблю. И Блэка я люблю. Я ценю вас обоих настолько, что не могу выразить словами. Просто мне нужно немного свободы.
Почувствовав, как напряглись её челюсти, она добавила:
— Более того, мне нужно работать. Сидеть как инвалид и смотреть дерьмовые фильмы по большому телевизору мне не поможет. И как я уже сказала, физически я в порядке. Я получила допуск от докторов…
— Хрень собачья.
Несмотря на резкость выражения, голос Декса звучал более смиренно.
Он снова казался беспокоящимся, словно ничего не мог с собой поделать.
Он заворчал на неё, словно и с этим ничего поделать не мог.
— …Мне они сказали другое, — добавил он. — Ты и половину швов не сняла, Кикс. Ты всё ещё побита и покрыта синяками. У тебя нехватка веса. Тебе надо отдыхать, больше спать. Вот что мне сказали…
— Это швы, Декс, — раздражённо отозвалась она. — У меня швы. После этого у меня будут шрамы. И они никуда не денутся. А отосплюсь на том свете…
— Кикс.
Она замолчала, услышав боль в его голосе.
Прикусив губу, она подумывала повесить трубку.
Просто разорвать соединение.
Но она знала, что это причинит ему ещё больше боли, или хуже того, вызовет у него стыд из-за того, что он сделал больно ей. Или заставит беспокоиться, что он втянул её в своё эмоциональное дерьмо. В любом случае, Кико и так знала, что желание повесить трубку вызвано не тем, что она боится его эмоций.
Она боялась собственных эмоций.
В глубине души ей просто хотелось и дальше подавлять это всё — может, вечно.
— Кикс, — произнёс он тихо. — Позвони мне, ладно? Попозже. Если захочешь.
Прикусив губу, она кивнула, забыв, что он не может её видеть.
Она снова кивнула, невольно