В принципе, на том самом месте, где носили обычную нацистскую нарукавную повязку.
— Веди себя хорошо, жена, — прошептал мне Ревик.
— Я всегда хорошая, — пробормотала я в ответ.
Он тихо рассмеялся.
Одной рукой пригладив белую рубашку и тёмно-серый пиджак, он на ходу поправил воротник, не выпуская моих пальцев из другой ладони и не отрывая взгляда от охранников.
Я видела, как взгляд его прозрачных глаз метнулся к металлическим столбам по обе стороны пирса, отмечая размещение записывающих устройств, распознавания походки и лиц, возможно, даже звукозаписывающие устройства. Он сделал это небрежно, но я чувствовала едва сдерживаемое напряжение, мерцающее вокруг его aleimi, пока он собирал данные.
Мы подошли к двум рядам факелов тики, которые начинались в конце пирса.
Как только мы миновали первый из них, я увидела, что виртуальный ландшафт изменился.
Из темноты появился щит, вибрирующий розовыми и золотыми линиями, пронизанный синим и зелёным. Он поднимался в небо, окружая массивные башни и исчезая на горизонте Макао. На нижнем конце он разделял конец пирса пополам, идя вдоль воды в обе стороны, защищая видимую линию берега.
Я поймала себя на мысли, что он окружает весь остров.
По тому, как волоски на моих руках и затылке встали дыбом, я поняла, что это не просто защитный экран; физические ворота, должно быть, генерируют органическое бинарное электрическое поле (ОБЭ) или что-то подобное.
Я всё ещё изучала этот мерцающий пузырь золотого, розового и зелёного оттенков, когда охранник намеренно встал на нашем пути, подняв руку и улыбаясь с бесстрастными глазами.
— Мы здесь гости, не забывай, — прошептал мне Ревик, едва слышно выдохнув эти слова. — Веди себя соответственно.
— Да, босс.
Он выдохнул ещё тише.
— Конечно. Тогда перестань выглядеть так, будто ты ищешь военный патруль.
— Я перестану, если ты сам перестанешь, — так же тихо пробормотала я.
Он толкнул меня плечом, но в его глазах не отразилась улыбка, тронувшая его губы. К тому времени мы были уже слишком близко к охранникам в чёрной форме, чтобы разговаривать, даже вполголоса.
Мы определённо не могли мысленно разговаривать друг с другом.
Человек с китайскими чертами лица нахмурился, когда мы остановились, переводя взгляд между нашими лицами, а затем осматривая наши тела. Буркнув что-то на кантонском диалекте, на котором я не говорила, но Ревик говорил, он жестом предложил нам предъявить пригласительные билеты.
Ревик так и сделал, достав их из внутреннего кармана пиджака.
Мы получили их на пароме после того, как они провели первое сканирование нашего света, и идентифицировали нас, вероятно, используя что-то, что у них имелось в файле от СКАРБа или одного из других предыдущих правоохранительных органов.
Судя по тому, что рассказал мне Ревик, подобные места процветали на взятках и делились информацией с коррумпированными правоохранительными органами задолго до С2-77.
Я знала, что эти пригласительные билеты — или чипы, на самом деле, поскольку они были больше похожи на GPS-трекеры внутри полуорганических корпусов — были единственным способом попасть на остров или покинуть его. Если раньше это был крошечный, полуавтономный уголок Китайской народной республики, то теперь он превратился в вооружённую крепость со своей собственной охраной, своими собственными военными, своими собственными договорами и торговыми соглашениями.
На самом деле, это была отдельная страна, если вообще можно называть новые силы, поднимающиеся в этом постапокалиптическом мире, «странами».
Ревик сжал мою руку, предупреждая о моих мыслях.
Теперь я почти не чувствовала его света, несмотря на то, как близко мы стояли.
Я также не могла чувствовать свет человека, стоящего передо мной, так что видящие из их команды безопасности, должно быть, защищали его — возможно, даже из-за односторонних окон небольшого поста охраны, который я могла видеть сразу за защитной решёткой.
Оглядевшись вокруг, я ощутила ещё один проблеск страха.
В тот раз я даже не была уверена, почему.
Я получила все предупреждения от Ревика, Балидора, Врега, Чандрэ и других. Я знала многих, кто приехал на этот остров и так никогда его и не покинул. Я знала, что Легион Огня — это гангстеры, которые даже не притворяются, что следуют кодексам видящих. Я знала, что они были работорговцами, преступниками, убийцами, оппортунистами и, вероятно, уже вступили в различные союзы с Тенью.
И всё же я не очень-то верила, что мой страх исходит от этих видящих Легиона Огня.
Ну, не сами по себе.
Чем дольше я стояла там, глядя вокруг, тем больше я задавалась вопросом, не чувствовала ли я нечто иное — нечто, что имело гораздо больше общего с моим очень хорошо одетым супругом, стоящим рядом со мной, чем с нашей текущей миссией.
Глава 2
Другой мир
Ревик взял меня за руку, когда примерно через двадцать минут мы наконец-то вышли из контрольно-пропускного пункта. На этот раз он прижал меня к себе ещё крепче, и я почти вплотную прильнула к его боку, пока мы шли сначала по каменной дорожке, окаймлённой факелами тики, а затем по длинному коридору под открытым небом внутри восточного крыла отеля.
Я заметила, что Ревик держал меня на затенённой стороне, стараясь идти между мной и открытой областью бассейна с отдалёнными балконами.
Почему-то я сомневалась, что это получилось нечаянно.
Мы неторопливо, но прямиком шли к казино. Нам уже не раз говорили, что хозяева ждут нас. Судя по тому, как вели себя охранники, я сомневалась, что они позволят нам побродить вокруг и устроить себе экскурсию.
И всё же я не была слепой. Я не могла не оглядываться по сторонам, даже когда Ревик изо всех сил старался скрыть меня от посторонних глаз.
Богатство, выставленное напоказ, граничило с непристойностью.
Мраморные колонны отделяли нашу дорожку от самого большого плавательного бассейна, который я когда-либо видела, больше похожего на озеро, чем все, что я когда-либо встречала в Штатах. Ямы для костра были стратегически расположены вокруг освещённой воды, наряду с факелами тики, пальмами, шезлонгами, столами, джакузи и случайным стоячим баром.
Жители и «гости» Легиона Огня отдыхали и в бассейне, и вне его, плавая нагишом или в дорогих на вид купальниках, или полностью одетые и взгромоздившиеся на абсолютно целую современную мебель с шёлковыми подушками рядом с настоящими деревянными столами. Я заметила тарелки, заваленные едой, и дорогие на вид бокалы со светящимися палочками для коктейлей и разноцветными зонтиками, украшенные кусочками ананаса и клубники.
Слуги на моих глазах приносили новые напитки и тарелки и убирали грязные; все они носили безупречно белые перчатки и униформу коридорных.
Я заметила, что большинство слуг не были китайцами.
Большинство из них, по-видимому, были европейцами, но я заметила несколько выходцев из Африки, а некоторые из них могли