– Мне нравится, как ты на меня смотришь.

Хекс находилась в противоположном углу спальни и ничего не ответила на эти слова Лэша. Она смотрела, как он валяется на полу рядом с бюро, одно плечо выше другого, и думала о том, что, скорее всего, вывихнула ему конечность. И это была не единственная его травма. Черная кровь стекала с разбитой губы и капала с подбородка, и теперь он точно будет хромать, так как она в клочья разодрала зубами его бедро.

Он пожирал ее тело глазами, но она не потрудилась прикрыть себя руками. Если он захочет еще один раунд, ей понадобится каждая унция силы, что у нее еще оставалась. И, кроме того, скромность имела значение лишь тогда, когда тебе было дело до собственного тела, а Хекс потеряла связь со своим уже давно.

– Ты веришь в любовь с первого взгляда? – спросил он. Со стоном поднявшись с пола, Лэш оперся всем телом на край бюро, пытаясь проделать с рукой какие-то манипуляции.

– Веришь? – снова спросил он.

– Нет.

– Цинично. – Лэш прохромал к арочному проему, что вел в ванную комнату. Встав между косяками, он уперся одной рукой о стену, повернулся в левую сторону, и сделал глубокий вдох.

Лэш вернул свое плечо на место, и хруст кости и его проклятия прогремели, как выстрелы. Его шатало, дыхание было рваным, царапины выделялись на белом лице черными полосами. Повернувшись к ней, он улыбнулся.

– Не желаешь принять со мной душ? – Она промолчала, и он покачал головой. – Нет? Жаль.

Он исчез в мраморном пространстве и через мгновение послышался звук льющейся воды.

Только услышав, что он моется, и почувствовав аромат пилированного мыла, Хекс сменила положение рук и ног.

Никакой слабости. Она не покажет ему ни грамма слабости. И дело не только в том, что она обязана выглядеть такой сильной, чтобы он дважды подумал, прежде чем снова связаться с ней. Ее природа отказывалась сдаваться ему или еще кому-либо. Она умрет, сопротивляясь.

Так уж Хекс устроена: она была неукротима, и ее внутреннее эго тут не причем. Жизненный опыт: не важно, что с ней происходит – она это все равно выдержит.

Но, Господь всемогущий, она ненавидела бороться с Лэшем. Ненавидела все, что здесь происходило.

Когда он чуть позднее вышел из ванной, то был чист и уже начал исцеляться: синяки бледнели, царапины исчезали, кости срастались, как по волшебству.

Ей везло как утопленнику. Проклятый кролик-энерджайзер.

– Я ухожу, чтобы повидаться со своим отцом. – Когда он подошел к ней, Хекс обнажила клыки и, на мгновение, показалось, что ему это польстило. – Я люблю твою улыбку.

– Это не улыбка, придурок.

– Как бы ты это не называла, мне это нравится. И когда-нибудь я познакомлю тебя со своим дражайшим папочкой. У меня есть планы относительно нас.

Лэш подошел и наклонился, без сомнения, собираясь ее поцеловать, но когда она издала низкое горловое шипение, остановился и передумал.

– Я скоро вернусь, – прошептал он. – Любовь моя.

Лэш знал, что она ненавидела всю эту «любовную» чушь, поэтому Хекс постаралась скрыть свои реакцию. И говорить ему вслед колкости она тоже не стала.

Чем больше она пыталась вести себя не в соответствии с ситуацией, тем больше он запутывался, и тем яснее становилась ее голова.

Слушая, как Лэш передвигается по соседней спальне, Хекс представила, как он одевается. Он держал свою одежду в другой комнате – перетащил ее всю, когда стало ясно, как между ними сложатся отношения: он ненавидел беспорядок и был очень щепетилен в плане своих шмоток.

Когда все стихло, и она услышала, как он спускается по лестнице, Хекс глубоко вздохнула и поднялась с пола. В ванной комнате все еще витал пар, и было жарко, и, хотя она ненавидела пользоваться одним с ним мылом, то, что было на ее коже, она ненавидела больше.

В тот момент, когда она шагнула под горячую струю, мрамор у ее ног окрасился в смесь красного и черного – два вида крови стекали с ее тела и исчезали в канализационной трубе. Она быстро намылилась и смыла пену, потому что Лэш ушел всего несколько минут назад, а от него можно было ожидать чего угодно. Иногда, он почти сразу же возвращался. А иногда, мог не появляться еще сутки.

Хекс задыхалась от запаха дорогого французского дерьма, которым по настоянию Лэша нашпиговали ванную комнату, хотя и полагала, что большинство женщин наслаждались бы этой смесью лаванды и жасмина. Боже, как ей хотелось нанести на тело хотя бы каплю старого доброго «Дайал»[11] Рива. И хотя, несомненно, от него неимоверно жгло бы многочисленные царапины, она бы не возражала против этой агонии – даже идея содрать с себя кожу заживо сейчас казалась ей привлекательной.

Каждое движение, каждое прикосновение вверх по руке или вниз по ноге было отмечено болью, и без какой-либо на то причины, она вдруг подумала о скобах, которые всегда носила, чтобы контролировать свою симпатскую природу. Из-за той борьбы, что происходила каждый день в спальне, у нее было достаточно боли, чтобы ослабить свои дурные наклонности, хотя, не то, чтобы это имело какое-то значение. Она не была в кругу «нормальных», и ее темная сторона помогала ей справиться с ситуацией.

Тем не менее, после многолетнего ношения стальных шипов, было странно ощущать их отсутствие. Она оставила их в доме Братства... на комоде в комнате, в которой остановилась, прежде чем отправиться в колонию. Она твердо намеревалась вернуться к утру, принять душ, и снова одеть их... а теперь они пылились, ожидая ее возвращения.

Она уже теряла веру, что ей грозило счастливое воссоединение с этими хреновинами.

Забавно, как может повернуться жизнь: уходишь из дома, с намерением вернуться, но потом путь, по которому следуешь, неожиданно уводит тебя влево, вместо того, чтобы развернуть обратно.

Как долго Братья позволят храниться ее личным вещам, хотелось бы ей знать. Как скоро ее малочисленные пожитки, где бы те ни были – в особняке Братства, или ее охотничьем