Вонючая смесь сахарной ваты и тухлого мяса, которую приносили порывы холодного ветра, смешивалась с боевым салатом из эха от выстрелов и криков врага. Внутренний гнев толкал Вишеса вперед, поддерживая в нем остроту восприятия, пока он старательно снимал убийц, не давая при этом подстрелить себя.
Как только он доберется до Рейджа, то надает королеве красоты по зубам.
Если только судьба не наденет на него черный саван раньше.
Хорошие новости? Сейчас, когда Старший Лессер мертв, Общество Лессенинг было еще более разобщенным, нежели атака Братства, а скудное вооружение врага и жалкие боевые навыки служили еще одним преимуществом.
Казалось, соотношение оружия среди убийц было один к пяти, и лишь один из десяти лессеров являлся компетентным бойцом… учитывая общую численность? Это может спасти им жизни.
Слева, выстрел! Справа, выстрел! Уклон. Наземь, кувырок. Вверх и снова бег. Через двух поверженных лессеров — спасибо Эссейлу, сумасшедшему сукину сыну — выстрел! Прямо перед ним.
Магия случилась примерно через пять минут и пятьдесят тысяч лет боя. Он без предупреждения отделился от своего тела, которое работало с эффективностью и невероятной точностью. Его дух воспарил над адреналином, который толкал вперед его ноги и руки, его сущность из-за собственного плеча наблюдала, как он сам опустошает обоймы.
Это была пограничная зона, и, как правило, он попадал туда практически сразу после начала боя. Но сейчас, когда под кожей плотно засел Рейдж, вынося ему мозг, это дерьмо немного припозднилось.
И благодаря тому, что он парил над схваткой, Ви первым заметил уловку-22[7].
Иногда, вопреки ожиданию, парадоксальные что-за-херня-такая вещи были также важны, как и то, что ты ожидаешь увидеть в бою.
Например, три фигуры, бежавшие по боковому флангу поля в сторону выхода. Да, конечно, это могли быть лессеры-дезертиры, наделавшие от страха полные штаны … если бы не одно «но»: кровь Омеги в их венах служила безотказным GPS-маячком, и, сказав боссу вроде него, что ты свалил с поля боя, ты обеспечишь себе пытку, по сравнению с которой ад покажется раем.
Черт подери, он не мог позволить им уйти. Нет, ведь они вызовут копов и добавят еще один слой полного абзаца к этому цирку.
Если, конечно, они уже этого не сделали.
Выругавшись, Вишес бросился за тремя вольнодумцами, дематериализуясь аккурат в то место, куда направлялась троица. Приняв форму, он понял, что они были долбаными людьми еще до того, как увидел, что один парень бежал задом, держа в руке проклятый «Эпл», и яблочник[8] записывал происходящее на видео.
Черт подери, Ви айНенавидел[9] все, что было связано с брэндом «Макинтош».
Ви выпрыгнув у него на пути, Джей-Джей Абрамс[10], разумеется, этого не заметил, потому что, алло, он был слишком занят съемкой.
Вишес вытянул ботинок, и когда парень потерял сцепление с землей, телефон взмыл в воздух, и Ви, поймав его, спрятал в карман куртки.
В качестве следующего шага он наступил парню на грудь и сунул пистолет в лицо. Уставившись на парня, который продолжил брызгать слюной и восклицаниями, Ви потребовалась каждая унция самоконтроля, чтобы не перерезать ему горло, а потом как Джейсон Вурхиз[11] броситься за парой убегающих. Он был сыт людишками по горло. Его ждет настоящая работа, но нет, он снова подтирал задницы бесхвостым крысам, чтобы остальная часть человечества не расстроилась от того, что среди них гуляли вампиры.
— Н-н-не-не т-т-т-трогайте меня, — раздался жалобный вой. От парня понесло мочой, когда он обмочил штаны.
— Какой же ты жалкий.
Снова выругавшись, Ви забрался в его голову, проверяя, не вызвал ли гаденыш копов… как выяснилось, нет… а потом стер воспоминания о том, как их конопляную тусовку с приятелями прервал разразившийся хаос.
— У вас были глюки, понял? — пробормотал Ви. — Глюки. Это все гребаные глюки. А сейчас вали на хрен, к папочке с мамочкой.
Как хорошая запрограммированная игрушка, паренек подскочил на своих новых старомодных «конверсах»[12] и бросился за друзьями, в голове царила каша, явно отражавшаяся на покрасневшем лице.
Вишес снова переместился вперед, перехватывая Болика с Лёликом. И вот неожиданность, одного присутствия Ви, нарисовавшегося из ниоткуда, было достаточно, чтобы пробиться сквозь их панику… пара застыла на месте, как два пса, у которых кончилась длина цепи, они отскочили назад и развернулись, отчего взметнулись их одинаковые парки от «Буффало Биллс».
— Вы, полудурки, всегда оказываетесь там, где вас не просят.
Мысленно выключив их, он обыскал парней, очищая их карманы и краткосрочные воспоминания… потом снова отправил в трусливый побег, про себя надеясь, чтобы у одного или второго обнаружился не диагностированный порок сердца, который внезапно проявится под влиянием стресса и мгновенно отправит их в могилу.
Все-таки, Ви был злобным ублюдком, ничего не попишешь.
Не было времени. Он вернулся назад, чтобы попытаться перехватить Рейджа, снова доставая свои сороковые и выискивая самый кротчайший путь к ублюдку. Очень плохо, что нельзя дематериализоваться в самую гущу сражений, но, блин, пистолеты палили по всем направлениям компаса. По крайней мере, на горизонте быстро показалось необходимое укрытие, первое из нескольких кленовых деревьев, а потом — строение, которое, наверняка, служило очередным спальным корпусом.
Он прижался спиной к холодному, твердому кирпичу, его уши игнорировали воздух, который шумно вырывался из его легких. Глухие выстрелы доносились слева, сверху и впереди него, и он быстро вытащил обе обоймы, хотя в первой еще оставалось три пули, а во второй — две. Перезарядившись, он подбежал к дальнему краю здания и высунул голову…
Убийца высунулся из последнего окна, под которым и спрятался Ви, и если бы не скрип рамы, он бы схлопотал пулю. Скорее по наитию, чем от тренировки, его рука устремилась в сторону, и прежде чем он успел подумать, указательный палец выдавил пулю из дула прямо в лицо ублюдка, облако черной крови брызнуло из черепушки, словно чернильницу уронили с высокого стола.
К несчастью, автоматическая конвульсия руки заставила пистолет убийцы выпустить несколько пуль, и жгучая боль, опалившая внешнюю сторону бедра, сообщила Ви, что его зацепило один раз как минимум. Но лучше в ногу, чем…
Второй убийца завернул за угол, и Ви пальнул ему в горло из пистолета, который держал в левой руке. Казалось, этот был не вооружен и рухнул на разросшуюся траву, хватаясь за шею, пытаясь закрыть черный фонтан.
Не было времени на то, чтобы обыскивать обоих на предмет оружия… или закалывать их, отправляя к Омеге.
Впереди был Рейдж, в полной заднице.
В самом центре кампуса, посреди участка, напоминавшего городскую площадь, окруженную зданиями, расположенными на расстоянии пяти акров, Рейдж стал центром внимания для толпы из, по меньшей мере, двадцати