Похоже, Рансом не понимает значения слова «убраться», потому что следует за мной в кухню. Черт возьми. Мне надо выпить, если я собираюсь иметь с ним дело.
Я беру пиво из холодильника. Стоя спиной к нему, я снимаю крышку и выпиваю половину бутылки прежде, чем сделать вдох. Я не предлагаю ему выпить, и этот маленький мятеж похож на победу. С этого момента я буду пытаться взять над ним верх при любом удобном случае. Рансом абсолютно притих, хотя я знаю, что он позади меня. Я знаю, что он смотрит на меня. Почему я так уверена? Потому что могу чувствовать его. Я чувствую его взгляд на своем затылке, наверно осуждает меня или жалеет. Это то, что делают такие люди, как он — правильные и респектабельные.
— И какое твое последнее желание? — ворчу я.
Застав меня врасплох, его грудь прижимается к моей спине и тепло, исходящее от него, растекается повсюду. Оно окутывает меня, как уютное одеяло. Я подскакиваю на месте, но затем мое тело предает меня. Напряжение в моих плечах мгновенно ослабевает, и я чувствую потребность в нем, как в воздухе. Но не допускаю этого. Наоборот, я напрягаюсь, беру себя в руки, принуждая свое тело и ум сопротивляться той необъяснимой власти, которую он имеет надо мной.
Или не имеет. Возможно, ее имеет Ребел. Откуда мне знать?
Его сильные руки ложатся мне на плечи, легонько сжимая. Я буду сильной, непреклонной, но моей силы воли хватает до тех пор, пока Рансом не опускает подбородок мне на плечи и шепчет хриплым низким голосом мне на ухо:
— Прости меня.
Это конец. Хватило двух слов. Мне стыдно, но этого достаточно. Весь воздух молниеносно покидает мои легкие, унося с собою всю мою силу воли к сопротивлению, и я утопаю в его объятиях.
Его горячие ладони скользят вниз по моим плечам, к рукам, пока не доходят к пальцам, и он сжимает их. Я упустила это. Близость. Такое чувство, словно я потеряла его навсегда.
До него, возможно, даже до встречи с Ребелом я никогда не жаждала этого. Я никогда не нуждалась в том, чтобы быть с другим человеком. Я преуспела в одиночестве, в том, чтобы быть самой собой, устанавливать собственные правила. Это было очень эгоистичное существование, и мне это нравилось. Единственной возможностью попасться на чей-либо крючок можно было, только если это ощущалось хорошо и было удобным для меня.
А затем появился Ребел. Все началось с того, что мы вроде как нашли общий язык. Да, поначалу все было только ради секса, и нам обоим это нравилось. Тот факт, что мы ничего не знали друг о друге, лишь делало все намного проще. Потом я встретила Рансома, думая, что это Ребел, и границы, которые мы поставили между нами, стали исчезать. И чем больше я узнавала Рансома, чем больше времени проводила с ним, тем больше привязывалась к нему. Тогда я не знала, что время, проведенное с Ребелом в гостиничном номере, никак не связано со временем, которое мы проводили с Рансомом в моей квартире.
Получается, пока я спала с Ребелом, я одновременно укрепляла связь с его братом, Рансомом. Неосознанно эта связь крепла с обеими мужчинами. Именно то, что я не догадывалась о том, что они близнецы, и породило эту проблему. А теперь я не могу разделить чувства, потому что не знаю, к кому их испытываю.
Сейчас я одновременно смущена и зла до чертиков. Рассуждая логически, я понимаю, что никто не виноват. Ни один из нас не знал друг о друге и о том, что мы были вместе. Это вовсе не то, что случается с человеком на каждом углу. Типа, а может у него есть брат-близнец? Однако задай я себе этот вопрос раньше, возможно, избежала бы этой ситуации.
А сейчас, стоя в объятиях Рансома, я смущена, как никогда прежде. Это словно я изменяю Ребелу, будучи здесь, с Рансомом, хоть и звучит это смехотворно. Я ведь не встречаюсь ни с одним из них.
Рансом же говорит обратное.
— Прости, но я не мог отделаться от мыслей о том, как данная ситуация отразилась на тебе, Джоз. В произошедшем нет твоей вины. Ни в коем случае. У меня просто не укладывается в голове, что моя девушка встречалась с моим братом.
— Но ведь я не знала этого, — и этот комментарий относился как к тому, что я не знала, что встречалась с его братом, так и к тому, что я понятия не имела, что была его девушкой. Как только я покинула их квартиру, все отношения были разорваны. По крайней мере, я так думала. Я была повержена, и глубоко вздохнула.
— Я знаю, — произносит он. Его руки все еще держат мои, после чего заводит наши сплетенные пальцы мне за спину и слегка сжимает. — Думаю, больше всего меня беспокоит, много ли времени вы проводили вместе.
Месяцы. Я встречалась с Ребелом несколько месяцев, прежде чем мы сошлись с Рансомом. Временная шкала довольно отрывочно всплывает в моей голове, учитывая все обстоятельства, но мы с Рансомом начали встречаться только тогда, когда я стала его студенткой, а с Ребелом мы стали спать где-то с начала летних каникул. И если время единственный фактор, который мы берем сейчас в расчет, то именно с ним я должна вести эту беседу, не с Рансомом. И из-за этого мне кажется, словно я сейчас каким-то образом предаю его.
То, как Рансом обнимает меня, как говорит со мною, словно и впрямь заботится обо мне, заставляет меня осознать, что он именно тот мужчина, с которым я провела столь драгоценное время. Невозможно отрицать глубину нашей связи.
— Я не могу повернуть время вспять и все переиграть, — говорю я ему. — Я лишь надеюсь, что не встала между вами с братом. И мне ненавистна мысль, что именно я стала причиной, из-за чего все это случилось.
Выпустив меня из объятий, Рансом идет к холодильнику и достает себе пиво. Видно, что его настроение изменилось. Не глядя на меня, он открывает бутылку, но по тому, как напряжены его плечи, я точно могу сказать, что его задели мои слова.
— Не волнуйся из-за этого, — строго говорит он. — У нас с Ребелом происходило довольно много всего и в