Лукас помолчал.
- Наша цель – мужчина тридцати с лишним лет. Мы полагаем, что он все еще в складском комплексе. Каждая комната там от пола до потолка заставлена дюжинами рядов полок и контейнеров. Имейте в виду, что цель может скрываться за полками или даже найти убежище в одном из крупных контейнеров. Можно ожидать, что он вооружен ножом. К тому же, преступник может использовать подобранные на складе предметы в качестве оружия. Отсутствие предупреждающих сигналов, предшествующих переходу к насилию такого уровня, указывает на невероятно сильное побудительное событие. Вы должны рассматривать цель как крайне нестабильную и исключительно опасную.
Адика застонал.
- Комбинация наихудшей возможной цели и наихудшего возможного места. Всем быть в полной боевой готовности. Оружие изначально настроить на оглушение, но будьте готовы перейти в режим убийства по моему приказу. Пора спрыгивать с ленты.
Мы сошли с экспресс-ленты на медленную, ведущую в боковой коридор. Я услышала впереди ритмичное пение и съежилась. Только не это. Только не сейчас. Пожалуйста, не сейчас!
Я инстинктивно закрыла глаза и заткнула уши. Попыталась сосредоточиться на собственном дыхании и отключиться от мира, но не смогла блокировать звук рассерженных голосов.
"Дважды три – шесть. Дважды четыре – восемь. Дважды пять –десять".
- Николь, перед нами отряд носачей, - сказал Адика. – Убери их с нашего пути.
- Мы пытаемся это сделать, - ответила Николь, - но закрытие всех коридоров вокруг складского комплекса блокировало основной маршрут ленты.
- Мне плевать, что ты сделаешь с этими носачами. Заставь их прыгнуть в мусоропровод. Просто убери их с нашего пути! – Адика готов был взорваться от расстройства. – Ты знаешь, присутствие носачей ужасно влияет на Эмбер.
Пение становилось все громче.
"Дважды шесть – двенадцать. Дважды семь – четырнадцать".
Я сделала ошибку, закрыв глаза. Это лишь привлекло мое внимание к голосам, выкрикивающим числа. Я вновь открыла глаза и увидела оборонительную группу людей дальше по коридору.
"Дважды восемь – шестнадцать. Дважды девять – восемнадцать".
В центре толпы я уловила очертание фигуры носача в сером в окружении четверых безопасников, облаченных в синее. Моментом позже они поспешили в боковое ответвление. К тому моменту, когда мы подъехали на ленте, речитатив уже прекратился.
- Эмбер, как ты? – спросил голос Лукаса. – Тебе нужно время восстановиться, прежде чем мы начнем преследование?
- Нет, - ответила я. – Все в порядке.
- Уверена? – спросил Адика. – У нас особо опасная цель, так что ты должна сосредоточиться.
- Уверена, - подтвердила я. – Простите, что поднимаю такую суматоху из-за близости носача, но люди их так ненавидят и…
- Твои чувства к носачам совершенно понятны, - успокаивающе проговорил Лукас.
Они, возможно, понятны, но по моим ощущениям, довольно лицемерны. Это все из детства. Я ненавидела телепатов в бесформенных серых одеждах, с лицами, скрытыми под такими же серыми масками. Они проходили по коридорам улья в поисках мыслей преступников. Я знала, что мне нечего скрывать от носачей. Знала, что их эскорт из безопасников меня не арестует. Знала, что должна быть им благодарна за поддержание безопасности в улье. И все же присоединялась к враждебной толпе, отчаянно распевающей таблицу умножения, чтобы не дать носачам прочитать наши мысли.
После Лотереи я узнала правду. Носачи – совсем не телепаты, они просто безопасники, одетые в серое, чтобы побуждать людей к повиновению и законопослушанию. И хотя я по-прежнему боялась их, но не могла работать, когда толпа выкрикивала числа и…
Впереди загорелись красные огни.
- Система лент закрыта на срочный ремонт. Пройдите на пересадку на следующую развязку.
Другие люди пересаживались на соседние ленты, но мы остались на месте, скользнув мимо группы безопасников в синей форме.
- Ударная группа приближается к месту, - сообщил Адика. – Спрыгнуть с ленты. Передатчики – в визуальный режим.
Мы оставили ленту и переключились. Возле наших лиц раскрылись камеры. Я постучала по тонкой трубке у щеки, чтобы удостовериться, что она в правильном положении.
- Статус визуальной связи зеленый, - сказала Николь.
- Эмбер, сейчас ты пробегаешь по коридору мимо северного конца складского комплекса, - сообщил Лукас. – Перед собой ты должна видеть двойные двери, главный вход.
Крупные желтые двери пропустить было невозможно.
- Да, вижу.
- Цель обнаружили над телом прямо за этими дверями, - дополнил Лукас. – Затем он забежал дальше на склад. Тело все еще там, поскольку мы не могли рисковать, отправляя безопасников или медицинскую группу так близко к загнанному в угол убийце.
Я поморщилась при мысли о бедной женщине, лежавшей на полу. Все ее надежды и мечты так жестоко прервались. Несмотря на все, что видела и слышала с тех пор, как прошла Лотерею, я все еще привыкала к реальности, в которой в нашем улье существует такой уровень насилия, и не могла подавить эгоистичную надежду, что не увижу тела.
- Наша цель не пыталась пройти через окружение безопасников, - продолжил Лукас. – Мы полагаем, что цель еще в комплексе, хотя есть возможность, что он нашел выход через вентиляционную систему.бжгьщя Дело за тобой, Эмбер.
Я села на пол, прислонилась спиной к стене и закрыла глаза. Носачи в серых масках были не телепатами, а фальшивкой. Но блеф работал, потому что за ложью скрывалось зерно правды. В улье существовало пять драгоценных истинных телепатов. Я один из них, и пришло время делать мою работу.
Я потянулась разумом, отыскивая мысли убийцы.
Глава 2
Я всегда старалась подобрать слова, чтобы описать вид, звук, ощущение, вкус и запах телепатического видения мира. Это похоже на бесконечную молчаливую тьму с редкими озерцами света – разумами окружающих меня людей; на пребывание в тишине с обрывками разговоров; на прикосновение к предметам от холодного твердого металла до чего-то мягкого и пушистого; на дегустацию самой разной еды или поход в парк, где ветер приносит тебе смешанные ароматы цветов.
Сперва я сориентировалась, пройдя через мысли своей ударной группы, и почувствовала, как они «заострились» от напряжения. Ударники, как и я, прошли в этом году Лотерею. Их тщательно отобрали с помощью последовательности тестов на ментальное и физическое соответствие этой работе. Им импринтировали обширную информацию. Они интенсивно тренировались. Все это помогало, и все же парни, как и я, осознавали, что это первый чрезвычайный рейд, в котором кто-то уже умер. Настроение Адики