— То, что он написал про окрашенные пули, подтвердилось. Мы уверены, что письмо от преступника, — ответила женщина.
Дверь распахнулась — вошел молодой чернокожий мужчина в двубортном итальянском костюме и овальных очках. Кеннеди жестом пригласил его к столу и представил:
— Уэнделл Джеффриз, мой старший помощник.
Женщина-агент кивнула:
— Маргарет Лукас.
Мужчина вроде как передернул плечами:
— Кейдж.
— Они из ФБР, — добавил Кеннеди.
Джеффриз кивнул — мол, и так ясно. Кеннеди подвинул письмо к помощнику. Джеффриз прочел его.
— Значит, он повторит расстрел?
— Видимо, да, — ответила женщина.
Кеннеди посмотрел на агентов. Кейдж работал в штаб-квартире ФБР на Девятой улице, а Лукас исполняла обязанности главного спецагента окружного вашингтонского отделения. Ее начальник находился в отъезде, и поэтому дело о расстреле в метро вела она. Кейдж был постарше и, видимо, имел в Бюро хорошие связи. Лукас же была помоложе и казалась более циничной и энергичной. Кеннеди уже три года занимал пост мэра округа Колумбия и держал город на плаву, опираясь на цинизм и напор, а не на опыт и связи. Его радовало, что Лукас вела это дело.
— Ублюдок даже грамотно писать не умеет, — пробормотал Джеффриз, перечитав письмо.
Кеннеди взглянул на часы. Было десять с небольшим.
— Двенадцать ноль-ноль… полдень, — задумчиво протянул он. — Через два часа мы должны заплатить откупные.
— Вам придется сделать заявление, Джерри. И скоро, — заметил Джеффриз.
— Знаю. Что вы предпринимаете для его поимки? — спросил Кеннеди агентов.
Лукас ответила сразу:
— Проверяем тайных осведомителей и тех, кто имеет контакты с террористами. Пока впустую, и я считаю, что это не характерный террористический почерк. Мы также проверяем номера всех машин, припаркованных у Городского совета на момент, когда мы узнали о письме. Проверяем и квитанции на парковку автомобилей, стоявших утром у Дюпон-серкл. Прочесываем зону передачи денег у Кольцевой и все близлежащие отели, многоквартирные и частные дома.
— Не слышу в вашем голосе оптимизма.
— Откуда ему взяться?
Кеннеди прочел письмо еще раз. Странно, что у психа такой хороший почерк.
— Нужно платить?
Лукас взглянула на Кейджа и ответила:
— Мы считаем, что, если вы не заплатите отступного или до четырех дня какой-нибудь осведомитель не укажет нам точного местонахождения Копателя, мы не сможем этого Копателя остановить. Я не советую вам платить. Просто прогнозирую, что случится, если не заплатите.
— Двадцать миллионов долларов, — задумчиво пробормотал Кеннеди.
Дверь без стука отворилась, и в кабинет вошел высокий мужчина лет шестидесяти. Член Палаты представителей Пол Ланир. Пожав руку мэру, он представился агентам ФБР.
— Пол возглавляет Комитет управления округом Колумбия, — сказал Кеннеди.
Хотя Федеральный округ Колумбия обладал определенной автономией, Конгресс недавно взял власть над его кошельком и выдавал деньги скупо, как родитель — непутевому чаду на карманные расходы.
Ради Ланира Лукас еще раз высказала свое мнение.
— Вы уверены, что хотите платить? — спросил Ланир. — Это может быть неправильно понято — как заискивание перед террористами.
Кеннеди посмотрел на Лукас. Она заметила:
— Тут стоит подумать. Уступишь одному вымогателю, появляются новые.
— Что вы можете предпринять для его поимки, если мы заплатим? — уточнил Кеннеди.
— Наши специалисты оснастят сумку с деньгами радиопередатчиком. Попытаемся проследить преступника до укрытия. Если повезет, возьмем обоих — его и стрелка, этого Копателя.
— Если повезет, — скептически повторил Кеннеди.
— Мы не можем дать вам гарантий, — твердо заявила она.
— Конечно, не можете. — Кеннеди встал, подошел к окну и посмотрел на усыпанные коричневыми листьями деревья. Синоптики обещали вечером первый большой снегопад в этом году, но пока было тепло.
Мэр вернулся к столу и посмотрел на часы. Двадцать пять минут одиннадцатого. Настольная лампа освещала письмо. Кеннеди показалось, что листок бумаги раскален добела.
Член Палаты представителей Ланир заявил:
— Значит, так — мы не платим. Будем проводить жесткую линию. Не уступаем террористам. Мы…
— Я заплачу, — возразил Кеннеди.
— Подождите, — заметил Ланир. — Не горячитесь.
— Я вовсе не горячусь, — оборвал его Кеннеди. — Я размышляю с той минуты, как получил вот это. — Он показал на раскаленное письмо.
— У вас нет права принимать подобное решение. Это сфера полномочий Конгресса, — возразил Ланир.
— Нет, это исключительное право округа, — заметил Кейдж. — По пути я связывался с генеральным прокурором.
— Но финансы контролируем мы, — огрызнулся Ланир, — и я не собираюсь давать «добро».
Кеннеди вопросительно взглянул на Джеффриза.
— Можно использовать наш кредит на дискреционные расходы, — ответил тот.
— Джерри, это нелепо, — заметил Ланир. — Никогда не договаривайтесь с террористами. Разве вы не читаете рекомендаций Государственного департамента?
— Не читаю. Мне никто их не присылает. А теперь, агент Лукас, ступайте и остановите его.
Сандвич был вкусным. Но не супер. Гилберт Хейвел решил, получив деньги, съесть настоящий бифштекс. Он допил кофе и продолжил наблюдение за зданием Городского совета.
Шеф полиции округа приехал и быстро укатил. Репортеров и съемочные группы завернули назад. Затем двое явных агентов ФБР — мужчина и женщина — вошли в здание. Определенно, это была операция ФБР. Что ж, он знал, что так и будет. Пока что ничего неожиданного.
Хейвел взглянул на часы. Пора возвращаться в укрытие, звонить в вертолетную чартерную компанию. Нужно было очень многое подготовить. Как забрать двадцать миллионов, было тщательно продумано, а как затем ускользнуть — продумано еще тщательнее.
Хейвел заплатил по счету, надел пальто и шляпу. Выйдя из кафе, он пошел переулком к Пенсильвания-авеню, где ему предстояло сесть на автобус.
Гилберт Хейвел вышел из переулка и свернул на улицу. Загорелся зеленый свет. Хейвел ступил на перекресток. Внезапно слева надвинулось что-то темное. «Черт, он не видит меня! Он не…» — мелькнуло в голове у Хейвела.
Водитель автофургона пролетел на красный. Тормоза взвизгнули, и автофургон врезался в Хейвела, передним крылом прижал его к припаркованной машине и раздавил, как сверчка. Водитель выпрыгнул и в шоке уставился на пострадавшего.
— Вы сами не посмотрели! Я не виноват!
Помешкав немного, он торопливо залез в автофургон. Выжав полный газ, он дал задний ход, и Хейвел плюхнулся на асфальт. Фургон быстро укатил прочь.
К Хейвелу подбежали двое мужчин. Один нагнулся пощупать пульс.
— Мертв? — спросил второй.
— Да уж, — ответил первый, — мертвее не бывает.
Маргарет Лукас лежала на холме и обозревала Кольцевую. Мимо мчался бесконечный поток машин.
Она снова посмотрела на часы и подумала: «Где же ты?»
— Шумит, как вода, — заметил Кейдж.
— Что?
— Поток машин.
Он лежал на животе рядом с ней. Расположились они на Гэллоуз-роуд — Висельной дороге — да, «Висельной». Ирония столь очевидная, что никто из агентов не шутил на эту тему. Поле просматривалось на сотню метров. Где же террорист? Его ждут двадцать миллионов баксов, а он их не берет.
— Где же он? Почему опаздывает? — пробормотал другой голос.
Он принадлежал мрачному мужчине лет тридцати с выправкой и стрижкой военного. Ленард Харди работал в полиции округа Колумбия и был в команде, поскольку не иметь с собой копа от округа было бы неприлично. В обычной ситуации Лукас возразила бы против чужака, но Харди она немного знала — его часто посылали в отделение ФБР округа Колумбия.