— Кейдж?
Сопровождавшую Кейджа женщину Паркер не знал.
— Как поживаешь? Не ожидал меня увидеть?
Агент почти не изменился, лишь немного поседел и усох.
Краем глаза Паркер заметил, что в прихожей возник Робби со своей сообщницей Стефи. Они подобрались поближе к двери и глазели на Кейджа и его спутницу.
Паркер повернулся и наклонился к детям:
— Разве вас не ждет наверху, в ваших комнатах, что-то очень-очень важное?
— Нет, — ответила Стефи.
— А я думаю, да. Ну-ка, живо наверх. Дайте папе поговорить со знакомыми.
Паркер закрыл за собой дверь и, повернувшись к гостям, рассмотрел женщину. Лет тридцати с небольшим, лицо узкое, кожа гладкая. Совсем не загорелая, не то что Джоун. Она протянула ему сильную руку с длинными пальцами:
— Маргарет Лукас, заместитель главного специалиста вашингтонского отделения. Можно нам на минутку войти?
— Не возражаете, если мы постоим тут? Дети…
— О чем разговор, — ответил Кейдж за двоих и кивнул на дверь: — Подрастают.
— Да уж. Так в чем дело, Кейдж?
Агент кивнул Лукас.
— Нам нужна ваша помощь, мистер Кинкейд, — торопливо сказала она.
— Смотришь новости, Паркер? — спросил Кейдж.
— Понятно, вас привели убийства в метро.
— Да, — подтвердила его догадку Лукас. — Стрелок убил двадцать три человека. Тридцать семь ранены. Шестеро детей получили тяжелые травмы.
— Но я-то здесь при чем? Я в отставке.
— Вы по-прежнему занимаетесь экспертизой документов, — заметила Лукас. — Ваше имя фигурирует в «Желтых страницах», у вас есть сайт в Интернете.
— Экспертизой гражданских документов. Криминалистикой я не занимаюсь.
— Кейдж говорил мне, что вы шесть лет возглавляли отдел экспертизы документов. По его словам, вы лучший специалист в стране, — не сдавалась Лукас.
Какие усталые у нее глаза, подумал Паркер.
Пап, расскажи о Лодочнике.
— Паркера выдвигали на главного специалиста восточного района, но он отказался, — добавил Кейдж.
Лукас подняла светлые брови.
— Это было давным-давно, — заметил Паркер.
— Да, — согласился Кейдж. — Но ты ведь не заржавел?
— Кейдж, ближе к делу.
— Пытаюсь тебя вымотать, — сказал седеющий агент.
— Не получится.
— Но ведь я чудотворец. Помнишь? — Кейдж обратился к Лукас: — Паркер, знаете ли, не просто разоблачал подделки. Он выслеживал людей по тому, что они написали, где купили бумагу, ручки и прочие мелочи. Лучший спец в своем деле.
Паркер подумал о Ктошах, о предстоящем празднике, о бывшей жене. Он открыл было рот, чтобы послать тощего Кейджа и мертвоглазую Лукас куда подальше, но та его опередила.
— Послушайте, — сказала она напрямик, — преступник и его соучастник, стрелок, действуют по такой схеме: стрелок расстреливает толпу из автоматического оружия каждые четыре часа, пока город не заплатит. Мэр хотел заплатить, и мы принесли деньги, но преступник не появился. Почему? Потому что он мертв.
— Так уж ему повезло, — заметил Кейдж. — Шел забрать двадцать миллионов, а его расплющило автофургоном.
— Почему стрелок не взял деньги? — спросил Паркер.
— Потому что его единственное задание — убивать, — объяснила Лукас. — К деньгам он не имеет никакого касательства. Преступник выпустил стрелка в город и велел не останавливаться, пока не получит специального приказа. Таким образом, схвати мы преступника — у него были бы все шансы добиться выгодной для себя сделки с правосудием в обмен на то, что он остановит стрелка.
— Вот от нас и требуется найти этого самого стрелка, — подытожил Кейдж.
Дверь за спиной Паркера начала открываться.
— Застегните пиджак, — торопливо попросил он Лукас.
— Что? — нахмурилась та.
Паркер рывком запахнул ее пиджак, прикрыв большой пистолет на поясной кобуре.
— Не хочу, чтобы он видел оружие, — шепнул Паркер.
Он обнял сынишку за плечи:
— Привет, Ктош. Как дела?
— Я выигрывал, и тогда Стефи спрятала пульт.
Паркер обернулся и крикнул:
— Стефи, разве пульт не должен найтись через пять секунд? Четыре, три, две…
— Нашелся! — раздалось сверху.
Робби весело побежал вверх по лестнице. Паркер заметил, что Лукас проводила мальчика взглядом до площадки второго этажа.
— Как его зовут? — спросила она.
— Робби.
— Нет, как вы его назвали?
— А-а, Ктош. Я дал детям прозвища из книжки доктора Сууса. — Паркер повернулся к Кейджу: — Послушай, мне жаль, но я действительно не могу вам помочь.
— Ты ведь понимаешь, в чем тут загвоздка? — спросил Кейдж. — Единственное связующее звено, единственный «ключ» — письмо шантажиста.
— Отдайте на анализ в отдел исследования материальных свидетельств.
Тонкие губы Лукас сделались еще тоньше.
— Понадобится — так и сделаем. И выпишем из Квонтико психолингвиста. И направим агентов во все компании по производству писчебумажных принадлежностей. Но…
— Но мы надеялись, что ты возьмешься за это дело, — вставил Кейдж. — Мог бы взглянуть на письмо и сказать нам, что и как, никто другой этого не скажет. Может, где жил шантажист, где стрелок собирается нанести очередной удар.
Паркер тем временем представил себе, что произойдет, узнай Джоун про его участие в расследовании.
— У нас ничего нет, — сердито произнесла Лукас. — Ни единой зацепки. И времени — до четырех, а то этот псих снова начнет стрелять. В прошлый раз пули попали в детей…
— Я вынужден попросить вас уйти. Желаю удачи.
Кейдж пожал плечами и взглянул на Лукас. Та протянула Паркеру визитку:
— Номер сотового внизу… Послушайте, если у нас возникнут вопросы, можно, по крайней мере, вам позвонить?
Паркер поколебался:
— Можно.
Затем он сказал: «До свидания», вернулся в дом и закрыл дверь.
На лестнице стоял Робби.
— Кто они, папа?
— С этим дядей я когда-то вместе работал.
— У нее был пистолет? У этой тети?
— Ты его видел?
— Да.
— Тогда, значит, был.
— А с ней ты работал?
— Нет, только с дядей.
— Ой, папа, а она красивая.
Паркер чуть было не сказал: «Для тети-полицейского». Но промолчал.
— Оружие, — бросила Маргарет Лукас. — Мне нужны данные по оружию стрелка.
— Будут с минуты на минуту, — отозвался Арделл.
Они сидели в оперативном центре на пятом этаже штаб-квартиры ФБР.
Кейдж прошел мимо Лукас, шепнув:
— Молодцом!
Лукас промолчала. Она поймала свое отражение в одном из огромных настенных видеоэкранов с увеличенным изображением письма шантажиста и подумала: «А молодцом ли?» Она надеялась, что да. Лукас отправила отпечатки пальцев преступника в основные базы данных по всему миру. Два десятка агентов искали свидетелей. Проверялись сотни номерных знаков. По всей стране агенты выуживали информацию у осведомителей. В Городском совете проверяли входящие и исходящие звонки за последние две недели.
Зазвонил телефон. Лен Харди потянулся к трубке, но Кейдж его опередил. Детектив Харди скинул куртку и щеголял в белой рубашке в тонкую коричневую полоску, коричневом галстуке и отутюженных брюках. Хотя он вместе во всеми лежал на поле в северной Виргинии, на нем не было ни пылинки, да и прическа сохранилась в нетронутом виде. Харди скорей походил не на детектива, а на подтянутого иеговиста с душеспасительными брошюрами наготове.
Кейдж повесил трубку:
— Получил все данные. Оружие — «узи». Глушитель набит искусственной ватой. Вручную, не промышленным способом.
Лукас сказала Арделлу:
— Пусть кто-нибудь проверит сайты с инструкциями по сборке самодельных глушителей. Может, получится установить электронные адреса последних пользователей.
Агент позвонил и доложил:
— Над этим уже работают технические службы.
Лукас обратилась к Кейджу:
— У меня возникла идея. Мы можем задействовать парня из отдела кадров, он изучает почерк тех, кто приходит устраиваться, и