Я познакомилась с ней, когда мы учились в пятом классе. Меган только переехала в наш город из-за работы своей матери. Помню, как сидела перед ней в классе, в то время как она болтала со всеми. Она только и говорила о своих канцелярских принадлежностях. А девочки любят канцелярские принадлежности. Я сидела лицом к передней части класса, пытаясь сосредоточиться на задаче, которую нам нужно было решить, когда Меган хихикала, рассказывая кому-то о том, что у неё всего по два. Она называла это аварийными вещами: аварийная линейка, аварийный ластик, аварийная точилка. В этот момент я отвлеклась и развернулась на своём месте, чтобы взглянуть на неё. Девочка просто смотрела на меня, улыбаясь своими полными губами и обнажив при этом зубы. Я фыркнула и отвернулась; заглянула в пенал, чтобы достать линейку и начертить поля на следующей странице, но не нашла её, подумав, что оставила её в книге, которую читала во время обеда.
Я подняла руку:
— Мисс Спенсер?
Учительница, сидящая за столом, посмотрела на меня из-под оправы своих очков.
— Я… я забыла линейку… Можно, гм… Можно мне сходить к своему шкафчику, забрать её?
Прежде чем она успела ответить, меня кто-то слегка толкнул в плечо. Я обернулась и всего лишь в сантиметре от своего лица увидела линейку. Вопросительно взглянула на Меган, но та просто улыбнулась в ответ.
— Для аварийных ситуаций, — пожав плечами, пояснила она.
Так мы и стали лучшими подругами.
* * *
Летом перед первым годом в старшей школе, мы зависали на крыше дома Меган, прямо над окнами её спальни, и ели фруктовое мороженое. Мы загорали, ведь именно так проводят время старшеклассницы.
— Как ты думаешь, над нами будут смеяться из-за того, что у нас нет парней? — спросила она ни с того ни с сего.
Я даже не думала о парнях в этом ключе — наверное, у меня было позднее развитие. Я пожала плечами.
— Я собираюсь завести парня в течение месяца, — заявила Меган, обращаясь скорее к себе, чем к кому-то ещё. Я кивнула в знак согласия.
— Хорошо, Мег. Только не вовлекай в это меня, я довольна тем, что есть, — закатив глаза, предупредила я.
Она хихикнула.
— Я и не рассчитываю на это. Думаешь, я совсем тебя не знаю? — с издёвкой произнесла Меган, изображая в голосе боль и положив руку на сердце.
— Просто я не хочу быть одной из тех девушек, у которых за все школьные годы были лишь одни серьёзные отношения. Это не для меня. К тому же, мне не хочется после окончания школы разбираться с проблемами типа «В какой колледж ты будешь поступать? Может быть, будем учиться вместе? Чьи мечты и надежды важнее?» Бла-бла-бла… Ерунда.
Меган смотрела на меня в течение нескольких секунд, а потом потрясла рукой, встала и, пританцовывая, мечтательно произнесла:
— Ну, мисс «из пятнадцати в пятьдесят»… Я хочу МНОГО влюбляться… Я хочу разбивать сердца… МНОГО сердец. Свидания… хочу иметь много неловких первых свиданий с поцелуями у моей двери с БОЛЬШИМ количеством парней, и чтобы их количество только увеличивалось. Я хочу преследовать, и чтобы преследовали меня. Я хочу держаться за руки в коридоре с каким-нибудь удивительным парнем, и чтобы девчонки ревновали, потому что он смотрит только на меня. Я хочу прожить старшую школу. И я хочу любить в старшей школе. Я хочу заниматься сексом. Боже мой, хочу много… много секса!
Я смотрела на Меган разинув рот. Девушка глянула на меня и разразилась смехом. Этот радостный звук и по сей день доставлял мне удовольствие. Мы сидели на той крыше, хихикая как невинные девочки, и нам казалось, что прошли часы, хотя в действительности прошло лишь несколько минут. Наш смех оборвался, когда мы услышали гудки. И тут же посмотрели туда, откуда шёл звук. К дому по соседству задним ходом подъезжал грузовик.
— О боже, — вздохнула Меган, — наконец-то кто-то купил этот дом. Я надеюсь, что на этот раз у нас будут нормальные соседи. Хотя куда уж хуже? Вряд ли они пожилые люди, которые собирают всякий хлам, и им необходимо позвонить в службу спасения только для того, чтобы прибраться и найти, — о чём-то размышляя, Меган перевела взгляд на небо, — женщину весом в пять миллиардов килограмм, заваленную кучей обёрток из-под шоколадного пудинга размером с ванную. Потом должен приехать кран, чтобы поднять её тело из дома, как в фильме «Что гложет Гилберта Грейпа». А спустя три года из того дома выходит какой-то парень, стучит в нашу дверь и спрашивает: «Вы не видели мой бейсбольный мяч?»
Я смотрела на неё каких-то две секунды и, не удержавшись, рассмеялась. От таких приступов смеха обычно болит живот. Я смеялась настолько сильно, что была уверена — из моего носа сочились сопли вперемешку с мороженым. Сексуально, не правда ли? До меня донёсся тихий смех Меган.
— Обалдеть, Мик… что за хрень?
Я резко перестала смеяться, последовала за её взглядом и увидела его. Первая мысль, что возникла у меня в голове: «Что за чёрт?»
Это был парень. Самый лучший парень из всех, которых я когда-либо видела. Он, быть может, наш ровесник, хоть и выглядел старше и крупнее. Но крупнее не в том плане, мол, «я тренируюсь, я спортсмен»… а в плане того, что «для меня тренировки заключаются в обычном поднятии тяжестей». Большой парень с фермы. Не знаю. Я никогда раньше не думала о парнях, и уж тем более о «больших» парнях.
— Давай познакомимся, — бросила мне Меган, уже забираясь через окно обратно в комнату.
Я сидела словно замороженная, наблюдая, как парень медленно подходит к входной двери, осматривая окрестности, словно раньше он не видел этого дома. Может быть, он и не видел. Русые волосы спрятаны под бейсболку, тёмные джинсы, обычная серая рубашка. Я задалась вопросом: какого цвета его глаза, и именно в этот момент парень, вдруг посмотрев на меня, поймал мой взгляд. Убейте меня. Убейте меня сейчас же. Я была уверена, что румянец уже подкрался к моему лицу, и уж точно была уверена в том, что он мог его увидеть. Уголки губ молодого человека тронула лёгкая улыбка, и он поднял правую руку в небольшом приветствии. Я тоже подняла руку, чтобы помахать…
— Микайла… Дава-а-а-а-ай! — крикнула мне Меган, словно сирена, извещая о воздушной тревоге.
Я встала и резко бросилась к окну, спотыкаясь о карниз, и неуклюже упала на задницу, уже находясь в комнате.
— Что с тобой случилось? — Подруга посмотрела