– За мной, к заднему входу, – сказал Хмур и, взмахнув крыльями, начал снижаться под небольшим углом.
Вороны низко пролетели над деревьями и зависли с другой стороны здания. Хмур приземлился на подоконник на четвертом этаже. Кар увидел, что там вместо оконного стекла прибиты деревянные доски.
– Ты уверен, что это ее палата? – спросил он.
– Да, ее, – сказала Блик. – Я часто здесь бывала…
Жалюзи с другой стороны были закрыты.
– Мы должны пробраться внутрь, – сказал Кар.
Когда они отлетели от окна, краем глаза он заметил, как внизу что-то сверкнуло. По приказу Кара вороны мягко опустили его на траву. На земле, прямо под заколоченным окном, валялись сотни крошечных осколков. Кар бросился к главному входу.
– Что ты делаешь? – спросил Визг сверху. – Они не пустят тебя в такое время.
– Ждите моего сигнала у дверей, – сказал Кар. – Возможно, понадобится отвлекающий маневр.
Три птицы сели на скамейку перед главным входом, а Кар прошел в больницу, в залитое светом фойе. На стуле спал человек с забинтованной рукой, рядом с ним сидела пожилая женщина и вязала.
Человек за стойкой регистрации поднял голову:
– Чем я могу вам помочь?
– Я ищу одного пациента, – сказал Кар. – Думаю, ее могли перевести в другую палату.
– Как ее зовут? – спросил дежурный.
– Селина Давенпорт, – сказал Кар. И добавил: – Она моя сестра.
Дежурный посмотрел на Кара, после чего потянулся к телефону:
– Привет, Мари, у меня тут мальчик… Говорит, что он родственник девочки… – он сделал паузу. – Да, юной Давенпорт. – Он неубедительно улыбнулся Кару, в то время как собеседница что-то говорила ему. – Хорошо, разумеется. – Он положил трубку. – Будь добр, подожди немного здесь, к тебе сейчас подойдут.
Он улыбался все так же натянуто, и по спине Кара побежали мурашки.
– С ней все хорошо? – спросил он.
Дежурный сочувственно посмотрел на него:
– Пожалуйста, просто подожди здесь.
Что-то было не так. Кар аккуратно облокотился на стойку и повернул голову к закрытым дверям.
«Сейчас!» – сказал он одними губами и мысленно призвал своих птиц.
Вороны все как один снялись с места, и двери шумно распахнулись.
Человек с забинтованной рукой вскочил с места и испуганно закричал при виде влетевших в фойе больших черных птиц. Дежурный вскочил со стула, а вороны, истошно каркая, уселись прямо на его стол.
– Что за… Убирайтесь прочь!
Блик приземлилась на край кружки, и кофе пролился на клавиатуру. Схватив папку, дежурный принялся отмахиваться от птиц.
Кар быстро прошел по коридору к лестнице. С прошлого визита он помнил дорогу к палате Селины. Вороны как-нибудь сами справятся. На лестнице он встретил нескольких санитарок, но никто не обратил на него внимания. Кар поднялся на четвертый этаж, нашел нужную палату и нажал на ручку. Не заперто. Он шагнул в темноту и нащупал на стене выключатель.
Когда вспыхнул свет, Кар увидел, что его опасения подтвердились. Здесь все осталось по-прежнему – кровать и какая-то аппаратура, – но в палате никого не было, на кровати лежали аккуратно сложенные простыни.
«Что, если это не она? Что, если…»
Но все равно не понятно, почему разбито окно. Кар быстро прошел в другой конец комнаты.
В раме осталось несколько острых осколков. Он оглядел палату. Кое-что пропало – стенд у двери, где раньше висел огнетушитель, был пуст. Может быть, окно разбили огнетушителем? Он подошел к шкафу. Внутри висела одежда Селины: черные джинсы, рубашка и кожаная куртка – по-видимому, все почистили после того, как ее положили в больницу. Даже высокие ботинки были аккуратно зашнурованы.
Не могла же она сбежать без вещей!
Кар почувствовал, как сердце забилось быстрее. Возможно, она и не сбегала.
Он снова посмотрел на окно. С четвертого этажа?!
Скоро дежурный начнет его искать. Он снова подошел к окну, стараясь связать все произошедшее воедино. Кто-то пришел в палату и разбил окно огнетушителем. А потом похитил Селину. Но кто мог бы спрыгнуть с такой высоты? Даже если у него была лестница, спускаться с пятнадцатилетней девочкой на руках крайне опасно, почти невозможно.
Невозможно для обычного человека, но не для Бестии.
У Кара ком застрял в горле, когда он заметил кое-что за занавеской.
Три маленьких насекомых, мертвых, сморщенных.
Мухи.
Кар собрал в руку их тельца. Такие крошечные, такие хрупкие… Но Кар собственными глазами видел, какой страшной силой могут обладать эти существа.
Возможно, Крамб ошибается насчет Повелительницы Мух. Что, если силы Бестии не покинули ее окончательно? Что, если не только Кар навещал Селину…
– Что ты здесь делаешь? – спросил резкий голос.
Кар уронил мух и обернулся. В дверях стояла женщина с суровым лицом, одетая в серый костюм.
– Я… Я пришел за своей сестрой, – сказал Кар. – Что с ней случилось?
– Сестрой? – переспросила женщина, скрестив руки. – У нас нет никаких данных о ее кровных родственниках. Может, придумаешь что-нибудь поубедительнее?
Кар подумал, не пора ли призвать воронов.
– Простите, – сказал он. – Она была моим близким другом.
– Была? – женщина подняла брови. – Что ты хочешь этим сказать?
– Эээ… я вовсе не это имел в виду, – промямлил Кар, начиная нервничать.
Женщина держалась рукой за дверной косяк, и по ее виду было ясно, что она не намерена выпускать Кара из палаты.
– Полиция будет рада поговорить с тобой об ее исчезновении, – сказала она.
Кар сможет убежать от нее, но только если ему удастся проскочить мимо.
– Когда она пропала? – спросил он.
– Вчера утром, – ответила женщина. Ее лицо вдруг смягчилось. – Послушай, я не знаю, кто ты, но я – доктор Хайденвайсс, старший педиатр-консультант в этом отделении. Твоя подруга – она не просто встала и ушла. Она была в глубокой коме. Власти считают, это похищение.
Сердце Кара упало. Он был прав.
– Если тебе что-либо известно… – продолжала врач. Что-то зажужжало, и она посмотрела на маленький аппарат у нее на поясе. Кар воспользовался моментом и метнулся к двери.
– Эй, стой! – крикнула она, схватив его, но Кар вырвался и бросился бежать по коридору. Навстречу ему санитарка медленно катила носилки.
– Задержите этого мальчика! – крикнула доктор.
Санитарка развернула носилки, чтобы преградить ему путь, но Кар просто перепрыгнул через них и побежал дальше.
Он свернул сначала налево, потом направо, потом снова налево. Он бежал мимо табличек, слов на которых не мог прочесть, мимо палат и санитарных отделов. Он увидел лестницу и бросился по ней вниз, перепрыгивая через две ступеньки. Выбежав в коридор, он заметил охранника, который тут же потянулся к электрошокеру. Кар свернул за угол. Он слышал, как где-то плачет ребенок. Окон здесь не было, и он не знал, направляется ли он к выходу или все дальше в глубь больницы, пока не увидел знак. Белый человечек на зеленом фоне со стрелочкой. Выход.
Кар слышал топот шагов за