— Сначала вели отпустить моих приемных родителей. — В моем голосе появилась твердость. Ни на секунду я не колебалась, ведь я стольким была обязана Майклу и Саре.
Сара с трудом подняла голову — черные кудри были уложены набок, громко, насколько она могла, крикнула:
— Нет… Не надо… Эм…
В груди ужасно заболело, но на сей раз в области сердца. Во что бы то ни стало, нужно вытащить их, я обязана их спасти!
Я снова впилась в Лауса взглядом:
— Если они тут же не окажутся на Земле, они умрут, ни за что не скажу тебе, где находится ключ. И ни капли крови моей ты не получишь. Пытай меня хоть до смерти, буду сопротивляться изо всех сил. Без боя не сдамся. — Конечно, угрозы так себе — они могли пришибить меня двумя пальцами, но нужно было убедить Лауса, что Финниганов нужно освободить. Ничего не знала ни о каком там ключе: для родителей вещи не имели особого значения, у нас не было никаких реликвий. Да даже если бы и были — все они, ведь, сгорели во время пожара.
— Если освободишь их, — продолжила я. — Отправишь на Землю и докажешь, что они живы и в безопасности, и пообещаешь никогда их не трогать, даю слово — сделаю все, что от меня потребуется. Можешь доверять мне, как себе.
Повисла тяжелая тишина. Лаус смотрел на меня, а я, затаив дыхание, молилась, чтобы он согласился. Наконец, Лаус кивнул:
— Хорошо, согласен на твои условия. Ты даешь мне ключ, а я отправляю их на Землю, и они могут идти, куда захотят.
— Нет…
Я не обратила никакого внимания на мольбы Сары и Майкла.
— Ты отправишь их на Землю прямо сейчас?
Он мельком глянул на Финниганов, потом вернулся ко мне:
— Иди, попрощайся с ними. Запомни, как эти люди дороги тебе.
Перед внутренним взором мелькнуло лицо Лексена. Как же хорошо, что Империалам, похоже ничего не известно о моих теплых взаимоотношениях с Даркенами. Без сомнения, этот мешок дерьма постарался бы навредить каждому, кто мне дорог!
Я должна защитить их всех.
Охранники расступились. Я не могла больше сдерживаться, расплакалась и подбежала к Майклу и Саре. Они были настолько истощены, что с трудом держали головы. Мне стало страшно: а что, если я опоздала, и они скоро умрут?
— Мне так жаль… Так жаль… — шептала я, снова и снова по очереди наклоняясь к ним.
Одним голоданием не обошлось: их всего около недели не было! Лаус сделал с ними что-то еще и похуже…
— Эм… — прошептала Сара. Я наклонилась к ней, мы встретились взглядами.
— Беги… Ключ… Нельзя отдавать…
Слова давались ей с трудом, воздух со свистом выходил из похудевшей груди. По щекам текли слезы, но я старалась сдерживать всхлипы, хотя горло просто разрывалось.
— Все будет хорошо, — прошептала я. — Вы столько для меня сделали… Вы спасли меня, это самое малое, что я могу сделать… Как окажетесь на Даэйлайт Кресент, сразу же идите к охране. Скажите, что вам нужно поговорить с Даркенами. Пусть свяжутся с Роландом или Лексеном. Они смогут вас защитить.
Я не знала, где может находиться ключ, поэтому нужно дать Майклу и Саре фору, чтобы они убежали как можно дальше, прежде чем Лаус начнет их искать. Послышались приближающиеся шаги — время истекло…
Я поцеловала в щеку Сару, потом Майкла.
— Пообещайте, что больше не будете искать никаких там сверхлюдей. Что будете жить как нормальные люди…
Сара хотела что-то сказать. Красные глаза были такими сухими, видимо организм был настолько обезвожен, что даже слезы не текли.
Я напоследок сжала их руки:
— Я все исправлю, все будет хорошо. Обо мне не переживайте — у меня есть друзья, — и встала.
Они мне, конечно не поверили, все обещания казались пустышкой, но хотелось хоть как-то их успокоить. Оставалось только надеяться, что это была не последняя наша встреча. Лаус точно знал, если дать мне повидаться с опекунами, я с большей готовностью буду делать все, что он скажет.
Мимо пробежало несколько охранников, послышались звуки слабой борьбы, потом все затихло. Казалось, с их уходом даже воздух стал мрачнее и холоднее. Одна. Опять одна… Но теперь это было почти радостно, ведь так много значащие для меня Сара, Майкл, Лексен и все Даркены в безопасности.
Лаус ждал на месте, где была моя тюрьма-яйцо.
— Никакого сотрудничества, пока не увижу доказательств, что они в целости и сохранности на Земле, — твердо заявила я.
Больше всего беспокоило их здоровье… Лаус молча кивнул и криво ухмыльнулся. Я сама зашла в тюрьму, сверкающие стены тут же появились вновь. Села в центре, обняв колени руками. Желудок начало крутить так сильно — вот-вот вырвет. Да, было бы там что-нибудь, уже бы лежало предо мной. Почему родители ничего не сказали? Ведь одно дело, если секрет касался их, другое — когда хранитель я. Я с самого начала должна была знать и о Надмире, и о договоре, ведь это моя ноша.
Казалось, я часами сидела так, перемалывая в голове все случившееся за последние дни. И мысленно обвиняла Лауса за испорченную жизнь. А сделал он немало!
Громкий взрыв, в ушах зазвенело, стенки тюрьмы исчезли. Вошел неизвестный Империал — по шее и лицу шли красные татуировки. Он дал мне маленький прибор. На дисплее были живые и здоровые, будто ничего и не было, Майкл и Сара, в нашем доме на Даэлайт Кресент.
— Докажи, что это не подделка! — потребовала я. Ведь они могли подсунуть и старую запись.
Татуированный, будто ждал приказа, нажал черную кнопку сбоку — включился звук.
— Нужно вернуть ее! — отчаянно говорила Сара, бегая по крошечной комнате. — Они убьют ее как Челси и Криса!
Пытаясь успокоить жену, Майкл подошел ближе. Его лицо было снова полно жизни.
— Нам никак не попасть в Надмир. Мы же не сможем воспользоваться транспортером. Нужно делать как Эмма сказала — ждать.
Хорошо, что они не говорили о Даркенах — наверное догадывались, что за домом Наблюдают. Хвала паранойе Майкла!
— Ну почему Чейси и Крис никогда не рассказывали об этом? — продолжала Сара. — Мы должны были знать с самого начала, насколько Эмма важна, ведь именно нам присматривать за ней, раз они не справились.
Вот и ответ на вопрос: как же это строгая учительница и обыкновенный бухгалтер подружились с охотниками за сверхъестественным. Папа с мамой с самого начала не были обычными и, чем бы они не занимались, это толкнуло Финниганов на тропу вечной охоты за Даэлайтерами. Родителей убили, Сара с Майклом с трудом выбрались живыми.
Буду ли я следующей?
— Ты довольна? — я с трудом поняла его сильный рычащий акцент.
Я кивнула:
— Да. Передай Лаусу, что сделаю все, что он скажет. Но пока в голову не приходит ни местоположение