Медленно, будто не до конца уверенно, он кивнул:
— Меня готовили для этого с детства, я не сопротивлялся. Я люблю контролировать, оберегать свой народ. Я идеальный оверлорд.
— Но… — начала я, в его ответе было какое-то «но»…
— Но были моменты, когда я мечтал прыгнуть на Кениту и путешествовать по разным мирам, — сказал он, глядя сквозь меня, потом взгляд вернулся ко мне. — Но до появления в моей жизни тебя, я никогда не сомневался в своем предназначении.
Я прикусила губу, стараясь сдержать слезы. Наверное за последние восемь месяцев я плакала больше, чем за всю жизнь. Но Лексен, по сути, сказал, что его долг стоит между нами. Это сильно ранило.
— Ну, а что если мы с тобой… будем вместе? — не сдержалась я.
Свободной рукой он откинул растрепавшиеся волосы с моего лица:
— Не знаю. Никогда еще человек не вступал в связь с Даэлайтером, особенно с оверлордом.
Я никогда не любила жесткие правила, всегда старалась их нарушить. Но кто я такая, чтобы предлагать ему наплевать на давние традиции его мира? Да и вообще… Что это за «связь»? Что это значит, и к чему обязывает? Я бы начала просто встречаться, а там уж посмотрим, если не поубиваем друг друга, и до связи дойдет.
Та же рука легла на мою щеку:
— Ты стоишь борьбы, Эм. Я во всем разберусь. Должен быть выход.
Слёзы победили. Я не удержалась, быстро, буквально на мгновение прикоснулась губами к его, и так же отодвинулась, улыбаясь:
— И уровень искушений тут ни при чем, верно?
Лексен рассмеялся. Никогда не видела его таким расслабленным и живым.
— Нет, ни при чем.
Он сел со мной на руках, потом встал, поставил меня на землю. Какое-то время он обнимал меня, потом чуть отстранился.
— О, а где Дэниел? — на камне никого не было.
Совсем о нем забыла, ведь все мысли и чувства были заняты только Лексеном.
— Да отошел проверить одну тропинку, — сказал он, глядя поверх моей головы.
Как по команде, неподалеку возник Дэниел. Он помахал, и мы подошли к нему. Повернули направо, и он провел нас через деревья к краю большого открытого снежного поля. Ну для меня оно было точно снежным.
— Внимание, — Дэниел говорил сквозь зубы, голос звучал жестче обычного. — Запомните: все, что вы увидите на поле — иллюзия. Не дайте себя одурачить. Перейдем его и попадем на землю искупления, а оттуда я уже смогу переправить нас всех наверх.
Слегка подпрыгивая, я нервничала, и мне очень хотелось писать, я окинула глазами поле, за которым должен был быть край платформы. Я смогу, я все преодолею!
Почувствовав взгляд, обернулась. Лексен внимательно смотрел на меня:
— Готова, Эм?
Черт, мне уже начинало нравится «Эм»! Он это говорил с таким чувством… А акцент… Да и уже то, что он не шипел и не называл меня «человечишкой»… Я пропала…
— На все сто! — еще разок подпрыгнула я. — С рождения готова. Побегу как газель!
Лжеметр зашкаливал!
Надеюсь, самоуговоры сработают. Дэниел с Лексеном только головами покачали.
— Смотри не запнись, крутышка, — наконец сказал Дэниел.
Я, как истинный взрослый человек, показала ему язык, получив в ответ улыбку с ямочкой. Он обернулся к полю, несколько раз выдохнул:
— Ну, вперед, — призывно рыкнул он.
И мы побежали…
Обычно, если приходится бегать, я превращаюсь в грациозного волочащего челюстью по земле бегемота, судорожно ловящего воздух… Добавим к этому снег — получаем беспомощно трепыхающуюся рыбешку.
А я в платье.
Нам всем крышка.
Конечно же, я запнулась в первые секунды. Лексен обхватил меня за талию и поднял. Он даже не остановился — спортивный, гад! Так и бежали за активно махавшем руками, смотрящим только вперед Дэниелом.
Точнее, Лексен бежал, а я только переставляла ноги. Где-то на середине пути появилась надежда: у нас получится! Вроде ничего даже не происходит!
И тут Дэниел заорал:
— Оставьте меня в покое! — и начал замедляться. Мы поравнялись. Глаза его были плотно закрыты, он вслепую молотил руками воздух.
— Что происходит? — спросила я Лексена.
Тишина в ответ. Внимательно глянула на Даркена: глаза прикованы к другу, сверкают серебристым пламенем.
— Тебя же можно оставить на секундочку?
Прямо огорошил своим мягким тоном! Я быстро закивала:
— Да. Обещаю никуда не уходить.
Пылающие глаза замерли на мне:
— Дэниел… Нужно ему немного помочь. Даже не двигайся, хорошо? Можешь хоть раз послушаться?
Я фыркнула, скрестив руки, чтобы согреться. Несмотря на снег, было не холодно, но холодок пробежал по телу.
— Иди уже! — выпалила я. Блин, пока этот вечно командующий чел не сказал что делать, я бы с места не сошла! А теперь я просто обязана отойти хоть на шаг!
— Упрямый маленький человечек! — сказал он с ухмылкой, отвернулся и медленно пошел к другу. Я сощурилась, пытаясь прожечь взглядом дырку в широких плечах. Ну почему я не умею стрелять лазером из глаз? Почему?
Было бы так круто…
Вдруг белая пелена застлала глаза. Это что, снегопад? Начался какой-то дикий снежный шторм, несмотря на полное безветрие. Все же, я отошла от того места, где наказал быть Лексен, в направлении пропавших из виду парней.
— Лекс! — часто моргая позвала я.
Тишина… Потом еле различимый шепот. Я подошла ближе. Они должны быть здесь.
— Лексен! — громче позвала я.
Ответил голос, который я уже никогда не должна была услышать.
— Эм-энд-эмп… малышка… это папа…
Я остановилась, разглядывая мужчину передо мной. Крис Уолтерс ничуть не изменился с последней встречи: высокий, крепкий, черные волосы, пара седых волос на висках. Слегка улыбающиеся глаза немного светлее моих.
— Папа? — только он звал меня Эм-энд-эмп. Говорят, когда мне было два, я пробралась в его офис, стырила целую пачку m&ms и чуть ли не всю съела. Всегда была сладкоежкой.
— Наконец-то ты добралась сюда! Я так долго тебя ждал! Мы столько должны тебе рассказать… — Он шагнул ко мне. Я почему-то видела его настолько четко, будто никакого снегопада и не было.
Горячие слезы текли по щекам, бесшумно падая на землю.
— Ты мертв, пап. Вы оба… Пожар…
Он протянул руку и улыбнулся не только губами, но и глазами. Эта улыбка утешала меня всякий раз, когда я расстраивалась.
— Прости, что покинули тебя. У нас не было другого выбора…
Я начала захлебываться водопадом слез.
— Это глюк, это глюк, — говорила себе я, но отвернуться сил не было. Ведь передо мной стоял человек, которого я любила больше жизни, по которому нестерпимо скучала все эти восемь месяцев.
— Хочешь увидеть маму? Мы живем здесь, в Послемире. Будем жить вместе!
Да! орали голоса в голове. Да, Господи, верни их!
Ноги сами пошли вперед. Ближе и ближе… Слезы смешивались с падающим снегом. Довольно странно, когда снег есть, но он не тает на лице. Папа, со все той же радостной улыбкой, махал мне.
— Еще несколько шагов, доченька!
Но что-то меня смутило, я остановилась.
— Что такое? — спросил отец.
— Не знаю. А где мама?
Мама всегда была с ним. Они