— Не отходи далеко, сейчас выберемся отсюда. — Его голос был таким же бесцветным, как мой. Последними остатками бесчувственного мозга, я поняла, он только что потерял лучшего друга. Может, в его жизни осталось меньше родных людей, чем у меня. И одного из них только что отняли.
Я подошла и обняла его. Если верить напряженности его тела, он не ожидал такого.
— Черт, я так тебе сочувствую, — от всего больного израненного сердца, споткнувшись на последнем слове, сказала я.
Он был все так же напряжен, я хотела уже было отстраниться, но он внезапно крепко обнял меня обеими руками. Моя голова была на уровне его груди, я слышала как колотится его сердце. Он пару раз вздрогнул, очевидно борясь с захлестывающими эмоциями.
Нестерпимое горе поглотило нас обоих.
— Пять минут. Меня не было пять минут, а ты уже мутишь с моей девушкой.
Потребовалось дольше, чем я думала, чтобы узнать знакомый голос. Я отпустила Дэниела, обернулась и испустила хриплый крик: возле нас стоял Лексен с голым торсом, будто вырезанным самими богами. Могучие крылья довершали прекрасную картину.
— Лексен? — недоверчиво спросила я, уже не могла понять, иллюзия это или реальность.
— Как? — спросил Дэниел, шагнув к нему, — Как, твою мать, ты выжил?
Он пожал плечами, тень промелькнула по лицу:
— Видимо, повелители Дрэгонов не стираются. Когда Лаус это понял, тут же смылся, а я догнал вас.
Вспышка и чешуя, и крылья уступили место обычному Лексену, все так же без рубашки.
Я со всех неуклюжих ног бросилась к нему, прыгнула, не добежав. Он сделал шаг и подхватил меня, прижав к себе.
— Я думала, ты мертв! — всхлипывала я, ударяя его по груди. — Думала, ты оставил меня!
Его лоб прижался к моему.
— Я тоже. Твое лицо — последнее, что я видел. Мой внутренний Дрэго выбрал тебя. Может, это и чертовски эгоистично, но я не могу тебя отпустить. Если ты согласна попробовать, сделаю все, что в моих силах, чтобы мы были вместе.
Я оборвала поцелуем все, что он там собирался сказать. Побитое лицо немного болело сначала, но все исчезло, только наши губы соприкоснулись, а его язык заскользил по моему. Тело превратилось в тягучее желе. Его руки подтянули меня вверх, я обвила его ногами.
Когда уже начало казаться, что вот-вот меня разорвет от поцелуя, Лексен убрал губы. Я дышала неподобающе часто:
— Каааак же я рада, что ты живой! — выдохнула я, глядя в сияющие как звезды глаза.
Смеясь он слегка задрал голову:
— И я, маленькая человеческая девочка, и я!
Тихий вопрос Дэниела застал нас врасплох:
— Вот почему я немного ревную и чувствую себя лишним, когда вы вместе, а?
Лексен вернул меня на землю, прижав к себе. Протянул руку другу, и они проделали свое секретное рукопожатие.
— Спасибо, что позаботился о ней, — серьезно сказал Лексен.
— Спасибо, что остался жив. Без тебя было бы стремно.
А Дэниел еще и оверлорд Королевства Недооценивания!
Я чуть не взлетела от счастья. Даже прижала руку к груди, чтобы сердце не выскочило! Чего-то не хватает… Нет, сиськи на месте, но…
Ожерелье.
Я потрогала шею, понятно, что это за укол был, когда Лаус набросился.
Лексен заметил выражение моего лица.
— Что случилось? — рявкнул он, оглядываясь.
Я схватила его за левое запястье:
— Да ничего страшного, просто потеряла ожерелье, — последнее напоминание о папе с мамой.
Он убрал упавшие на мое лицо волосы и провел большим пальцем по щеке:
— Я найду его. Когда перезагрузка закончится, что-нибудь придумаю. Не переживай, Эм!
Я улыбнулась:
— Все хорошо, ведь я встречаюсь с парнем, который может раздобыть тонны старлайта!
В его глаза вернулась привычная чернота:
— Да, ты даже не представляешь, как его у меня много. Но я знаю, насколько именно тот камешек важен для тебя.
Он и впрямь много значил, но я всегда буду помнить родителей. Они навсегда в моем сердце.
— На уровне искушений я встретила отца. — Мой голос чуть дрогнул. — Уйти от него — самое трудное, что я делала в жизни. Но каким-то образом я чувствовала, что он не настоящий. Лаус не мог понять, как я смогла устоять, но, кажется, именно связь с тобой и душой Дрэгона дала мне сил.
Могучие руки тут же сгребли меня, миллионы поцелуев покрыли лицо:
— Как у вас говорят — любовь до гроба, да? — пробормотал Лексен, продолжая сладостную пытку. — Ты моя любовь до гроба, Эмма Уолтерс!
Наконец его губы добрались до моих, и мир померк в божественном бесконечном поцелуе.
Откуда-то издалека, из другого измерения послышался голос Дэниела:
— Эй, вы, ну хватит уже… Нужно еще на транспортер успеть!
Я выдохнула, обмякнув в руках Лексена:
— Ох, погоди, кажется идти не могу.
Он улыбнулся, подхватил за талию и почти донес меня к смущенному Дэниелу.
Ни один из нас даже не оглянулся. Каким бы ни был этот рай, делать здесь нечего. Пора начинать новую жизнь.
И мне нужны были ответы.
— 20-
Множество глаз смотрело на меня. Совет одновременно пытался найти ответы и прожечь во мне как можно больше дыр. Лекарь поработал с ранами, и теперь можно спокойно ждать сколько угодно.
— Давайте уже начинать, черт возьми! — прочитав мои мысли, рявкнул Лексен.
Он созвал Совет, как только мы выбрались с уровня искупления. Собрание проходило в большой комнате Дома Даркен. Здесь были Джеро, Марсил, Стар и родители Лексена. Все они искренне обрадовались моему возвращению и чуть не задушили в объятиях.
Встала женщина. Как и многие члены Совета, на вид ей было лет тридцать. У нее были прямые темные волосы и каштановые глаза.
— Лаус испарился. Он больше никогда не возглавит Дом Империал. Указом Совета, до инициации Дэниел назначается временным оверлордом.
Ее перебил Роланд:
— Как мы тогда найдем его?
Мужчина со светлыми волосами — очевидно представитель Роял, выдохнул:
— Как выясняется, он уже давно планировал операцию, мы даже не подозревали. Лаус не интересовался договором, мы и подумать не могли, что он хочет его нарушить.
— Он пытался выпытать у Эммы местонахождение ключа, — сказал Лексен.
Блондин посмотрел на меня:
— Ты сказала, где он?
Я отрицательно покачала головой:
— Понятия не имею. Папа с мамой никогда не говорили мне.
— А может они дарили тебе что-нибудь дорогое? Что-нибудь не из вашего мира? — откинув пепельно-белые волосы, спросила другая женщина.
Я замерла.
— Типа осколок Старлайта?
Какой же я тормоз! Уперлась в то, что ключи обычно металлические и длинные, и даже подумать не могла, что, возможно, постоянно носила его на себе.
— У меня была цепочка, — медленно начала я. — Кажется с кусочком Старлайта. Ожерелье потерялось в Каскадах, наверное когда дралась с Лаусом.
Блондин раздосадованно выдохнул:
— Ну, значит, он уже вовсю ищет хранителя из Дома Империал.
Твою мать!
— Нужно его опередить! — я вскочила, стул скрипнул по полу.
— Мы работаем над этим, но не имея ключа, найти хранителей