Он пожал плечами и медленно улыбнулся:
— Я же знаю, ты от меня без ума, — повернулся и пошел прочь, — увидимся вечером на тренировке, милашка! — крикнул он напоследок.
Я свирепо поглядела на удаляющуюся спину, тряхнула головой и пошла. Быстро пройдя квартал, обернулась еще раз — не идет ли он за мной: привести его к дому, значит тут же спугнуть маму. Но на улице не было ни одного высокого блондина, так что я успокоилась. Мы жили не в лучшем районе, но днем проблем особо не возникало. Пока.
И вот я уже у подъезда нашего небольшого дома. Остановилась — надо подготовиться к ушату дерьма от мамы. Иногда я так устаю от жизни…
Тебе уже восемнадцать…
Вот уже несколько месяцев дурацкий голос в голове каждый день напоминал об этом. Вряд ли кто-то помнил и вряд ли заметил, но мой день рождения был в июне. Но я-то помню… С этого дня, по сути, я могу больше не ходить хвостиком за мамой, начать свою жизнь, устроиться на работу, черт с ним, с бумажным следом. Снять свою собственную дерьмовенькую квартиру… Но вот другая часть меня — та, старательно держащая людей на расстоянии, которая верит маминым историям, не позволяла сделать решающего шага.
Последний вдох для храбрости и… Один пролет, другой. Вставила ключ в замок — незапертая дверь подалась вперед. Ну, наверное, мама ждет, не дождется внутри. Но вот показалась пустая жилая зона и кухонька. Я удивленно замерла.
Что за…
Я оставила пакеты с едой возле входной двери, чтобы освободить руки, и шагнула внутрь. Только бы волосы в глаза не лезли… Но как назло, светлая прядь упала на лоб. Я тряхнула головой — так-то лучше. Внимательно оглядела квартирку — все ли на месте. Потолки низкие, а я пять футов одиннадцать дюймов высотой2, поэтому пришлось пригибаться, чтобы внезапно не треснуться о косяк и не выдать свое присутствие.
Тихо ступая, я пошла по потертому ковру к своей комнате. Двери были одна напротив другой, а дальше по коридору ванная — вот и вся квартира. И прятаться-то негде.
Мертвая тишина напрягала все больше и больше. Мама беспрестанно слушала Баха и Моцарта. Говорила, что так ей спокойнее. Не могу сказать, что сама любила классику, ведь в последнее время поняла, что мое сердце принадлежит джазу, но сейчас мне очень не хватало доносящихся из ее комнаты симфоний.
Что-то случилось…
Ногой я открыла дверь. Все как обычно: двуспальная кровать, белый комод или, шкафчик, как тут говорят. На полу пара-тройка шмоток. Вроде все на месте. Заглянула внутрь, пригляделась внимательнее — все в порядке, никого нет.
Я глубоко вздохнула, набралась решимости и повернулась к маминой двери. В обычное время ни за что бы не отважилась войти туда. Мама ревностно защищала свое личное пространство, если что била меня деревянной ложкой, и вообще была повернутой на всю голову. Но сегодня был не тот самый обычный день. Толкнула дверь — заперто. Повернула ручку, даже нечаянно моргнула, когда замок со скрипом открылся. Настежь распахнув дверь, я на всякий случай отступила и подождала, чтобы что-то не набросилось на меня из комнаты. Но ничто не прыгнуло, и я аккуратно заглянула внутрь.
Аккуратно убранная зеленым пуховым одеялом кровать, раза в два больше моей, из закрытого шкафа ничего не торчит. Пробежалась глазами по комнате, даже нагнулась и заглянула под кровать.
Что происходит? Куда она делась?
И, только я выпрямилась, где-то скрипнула половица. Внутри все замерло, и тут же отмерло. Пара глубоких вздохов, подошла к двери и выглянула в коридор.
Гребаный свет…
Дверной проем заполнил собой огромный мужик. Ему пришлось согнуться в три погибели, чтобы уместиться в крохотной квартире. Я была высокой, а он, должно быть, дюймов на шесть выше меня. Мы встретились взглядами. Когда я сюда пришла, время, казалось, летело быстрее, чем обычно, а сейчас я и пошевелиться не могла.
И вот, он медленно, с недовольной гримасой, согнувшись, пошел ко мне.
— Пойдем со мной. Ты в опасности.
От его голоса внутри все завибрировало. На мгновение я думала, он песенку споет даже — такой богатый, густой и низкий тембр, как дорогой музыкальный инструмент.
— Ты слышала? — настойчивый вопрос вернул меня на землю, и, не обращая внимания на чарующий голос, я в ответ оскалилась.
Еще шаг вперед. Я выпрямилась и встала в боевую стойку.
— Кто ты нахрен такой, и где мама?
Напряженный взгляд так и замер на моем лице. Какого цвета его глаза? Темновато, но даже в дерьмовом освещении было видно, что они одновременно темные и какие-то светлые, прозрачные, что ли. Никогда не видела такого парня как он. На несколько лет старше меня, наверное, бритая голова, замысловатая татуировка. Рельефные бицепсы и грудные мышцы. Беспокоила скорость и плавность его движений. В зале периодически появлялся такой вот здоровенный, но адски быстрый боец. Такой мог надрать кому угодно задницу и ни разу не вспотеть.
Нужно убираться отсюда.
Нас разделяли всего несколько футов. Я сохраняла внешнее спокойствие. Нужно его отвлечь.
— Где моя мама? — спокойно повторила я. Пусть говорит. Не важно, правду или неправду, но пусть говорит. Его точно не было здесь, когда я пришла. Хотя, он мог что-то сделать с ней, а теперь вернулся за мной.
— Без понятия. Я пришел сюда после тебя.
В ответ на его голос в животе все перевернулось. В нем была какая-то мужская красота, которую я видела только в Голливудских фильмах. Ну почему физически идеальные мужики всегда оказываются поехавшими психами, а?
— Уходи. Сейчас же! — я медленно сдвинулась к правой стене, чтобы пробежать к двери. — А не то вызову полицию.
Конечно же, я бы этого не сделала, ведь мы не доверяли полиции. Все они продажные, бла-бла-бла. Мамин голос в голове всегда со мной.
Темная, высокая и смертоносная фигура склонила голову набок:
— Ты вляпалась в мир, о котором ничего не знаешь, человек. Полиция тебе не поможет. Я — твоя единственная надежда, поэтому лучше мне довериться. На разговоры нет времени.
В жизни так не паниковала. Коленки дрогнули, и я чуть не упала.
Мир, о котором я понятия не имею!
О, как же он заблуждался! Дальше я не теряла ни секунды.
Кувырок вперед. Я прямо перед ним. Удар в пах — он зарычал. Быстрый удар в печень, потом в висок. Отлично, знала куда, с какой силой и под каким углом бить для максимального урона. Я двигалась очень быстро. Скорость всегда была моим главным преимуществом.
Он низко зарычал, упал на колени, прикрыл пах рукой. Глаза широко распахнуты, лицо перекошено от боли и удивления. Такого ответа он точно не ждал!
Не недооценивай женщину, а то однажды так вот и окажешься — на коленях