Да уж, влипла я.
Когда я уже была близка к смерти от перенасыщения крови кислородом, он сжалился и посмотрел в окно, оперся руками о раму и заговорил. В голосе было меньше враждебности, низкие вибрации окутали меня.
— Я здесь, потому что мой дядя — злобный говнюк. Он ищет один предмет, тут, на Земле. И, к сожалению, твоя семья — одни из хранителей местонахождения этой штуки.
— Мама, — выдохнула я, держась правой рукой за горло, — поэтому он и забрал ее?
В голове роились беспорядочные мысли. Мозг старался обработать всю свалившуюся информацию. Неужто дело было в ввязавшемся в эту группу отце?
Звук шагов отвлек меня. Торопливо подошел Майклз. Глаза заспанные, серферские кудряшки взъерошены.
— Дэниел, извини, мужик. Видать я задремал…
И тут он заметил меня, глаза метнулись ко все еще открытому окну.
— Она чуть не сбежала, да? — тупо спросил он.
Я опять скрестила руки:
— Она, вообще-то прямо перед тобой, Майклз.
Он невинно, по-овечьи глянул на меня:
— Да я полночи возле твоей кровати проторчал, следил, чтобы ты не померла от сотрясения мозга, которое сама же и устроила. А все потому, что не послушалась меня!
На улице еще было темно. Видать, я не один час без сознания провалялась. Чтоб их!
Я опустила руки и шагнула к нему. У Майклза хватило ума примиряюще поднять руки и отойти.
— Воу, воу, полегче, я уже знаком с твоим правым хуком. Обойдемся сегодня без рукоприкладства!
Его тупость раздражала. Повернулась к страшному парню. Судя по всему, Дэниелу.
— Зачем Лаус забрал маму? Кто такой, черт возьми, хранитель?
Дэниел казался одновременно удивленным и раздраженным.
— Потому что ты хранитель тайны. А как видно из названия, хранитель тайны — тот, кто хранит тайну.
Хотелось вмазать ему. Еще раз.
— Ему нужна ты, — продолжил он. Ну вот, а я даже толком не успела продумать коварные планы. — Твоя кровь приведет его к следующему, а кровь того, соответственно, к последнему хранителю. А затем он доберется до желанного объекта.
Мозг грозил вот-вот лопнуть, а головная боль только все усугубляла.
— Ничего не понимаю, — призналась я.
— История долгая и довольно запутанная, — его голос стал мягче. Даже немного убаюкивающим, так бы и закрыть глаза. — Он забрал твою маму, чтобы принудить тебя к сотрудничеству. Он обязательно попробует выманить тебя еще раз.
— Почему же он не подкараулил меня в квартире? Знал, поди, что скоро вернусь.
Дэниел и Майклз переглянулись.
— Наверное, почувствовал присутствие Дэниела, — ответил Майклз. — Я и сам офигел, когда внезапно появился Дэн и сказал, что ищет хранителя здесь, в Новом Орлеане. Кто бы мог подумать, что им окажется та самая девчонка, которую я люблю доканывать в зале!
О, значит, он не следил за мной все это время. Видать, я ему была действительно интересна. Но он не в моем вкусе. Ничего все равно бы не вышло, даже будь он человеком.
— Ты искал меня? — спросила я Дэниела. Он кивнул в ответ.
— Как только стало известно, где находится следующий хранитель, я сразу же отправился сюда, чтобы опередить Лауса.
И, ведь почти… Опоздал на какие-то часы.
— Отвечу на все твои вопросы, — пообещал Дэниел, — если не будешь больше пытаться сбежать. Пойми, мы на твоей стороне. Похоже, придется тут задержаться подольше, а я не хочу дни и ночи напролет следить за тобой.
Ну щас! Чуть только почувствую угрозу, свалю так быстро, что они офигеют. Но пока что все было хорошо: мне никто не угрожал, не пытался изнасиловать, и, вообще, кроме меня самой, никакого вреда мне не причинил. В их присутствии было как-то спокойно, безопасно, что ли. Но я бы ни за что не доверилась этим ребятам.
Они же не люди. Один из них маму похитил. Нужно быть начеку.
Я продолжала молчать. Повисла пауза, потом он широко улыбнулся и ослепил меня белоснежными зубами:
— Ладно, сойдет, — черт, у него и ямочка есть. Еще одно оружие против нас, людей! Несмотря на отвращение к нему, и ему подобным, в животе на секунду запорхали бабочки.
Майклз присел на край кровати, а мы с Дэниелом так и стояли. Я была примерно футах в шести от них обоих — если придется драться или убегать, расстояние будет нелишним. Зато голова стала гудеть чуть меньше — и на том спасибо.
Дэниел сложил руки на груди, что лишний раз подчеркивало его гигантские размеры. Запугивает, не иначе.
— Что ты еще о нас знаешь? Не хочу тратить время на рассказы об уже известных вещах.
Я скопировала его позу и склонила голову набок.
— О, простите, Ваше Величество! Не смею тратить ваше время на пустяки! — саркастично глядя на него сказала я. — Таак, посмотрим, что же я знаю… Во-первых, вы — самовлюбленные говнюки, для которых люди что-то вроде грязи. — Ни какой реакции, ни единого возражения. Так что я все тем же нарочито растянутым тоном продолжила. — Во-вторых, вы называетесь Даэлайтеры. Вы не с Земли, но каким-то образом умудрились вторгнуться на нашу планету и много чего контролируете. — Изо всех сил я копалась в памяти, вспоминая все мамины рассказы. — Ваша планета находится в параллельной реальности и называется Надмир. Между нашими мирами заключен какой-то там договор, кажется еще в конце девятнадцатого века. Что-то типа взаимовыгодного сотрудничества, благодаря которому обе планеты могут жить и развиваться. Но в конце вы, скорее всего, захватите Землю и всех нас изничтожите.
Дэниел кивнул.
— Кроме последнего предложения все верно. Что еще ты знаешь о договоре?
Ну, хорошо хоть в ближайшем будущем они не планируют нас поубивать. Может, это очередная мамина бредня просто.
Я пожала плечами:
— Ничего. В основном мама только страшилками и нотациями меня пичкала, чтобы я никогда ни в коем случае не связывалась с вами. Все, что я почерпнула из рассказов, так это то, что нашему миру конец, если попаду вам в руки. Вот и все.
Его глаза потемнели. В них, как в бездонных озерах, отражалось много чувств. Если я правильно поняла, очень тяжелых. Ярость, отвращение, страсть. Пришлось даже отвести взгляд, чтобы не обжечься. Его голос и глаза, как и джаз на Джексон сквер, заставляли меня слишком остро чувствовать. А именно сейчас глухота не помешала бы.
Майклз растянулся на кровати:
— Твоя мама сильно дезинформирована, — неторопливо сказал он. — Договор выгоден обоим мирам. Энергия Земли питает Надмир, и война между четырьмя расами Даэлайтеров остановилась, ведь энергии хватает всем. Взамен ваша планета получила один особенный камень, благодаря которому природные катаклизмы поутихли. Камень Старзлайт.
На словах о камне, его голос наполнился благоговением.
Дэниел добавил:
— Это невероятно мощный камень. Он очень дорог нашему народу. На нем и строится весь договор. Когда оверлорды домов