Мэддакс начал было говорить, но умолк, взял полис, перечитал список причин смерти, скорчил гримасу и бросил полис обратно на стол.
— Да, понимаю. Все это кажется вполне надежным, не так ли? Но я поставлю свой последний доллар на то, что этот парень знает, как обойти список.
— Хорошо, допустим, но это ничего не говорит о том, каким образом он мог бы ее убить. Если бы вы придумали хотя бы один способ, я бы больше поверил в то, что это мошенничество.
Немного поразмыслив, Мэддакс неуверенно предположил:
— Ну, она может умереть от страха. В полисе этого нет.
— Вы шутите? Да, люди умирают от страха, но судебный следователь называет это инфарктом, а инфаркт — это болезнь, и в полисе она предусмотрена. Нет, нужно что-нибудь более оригинальное.
Мэддакс пожал плечами:
— Кто бы ни стоял за всем этим, он придумал заковыристую идею, которую мы за пять минут не разгадаем. Меня это не волнует. Я хочу аннулировать этот полис, пока на нас не свалился какой-нибудь сюрприз. Здесь и начинается твоя работа. Я хочу знать все о Сьюзен Джеллерт и об этом парне, Денни. Я хочу знать, что ими руководит.
— Может, лучше поговорить с другими компаниями? — предложил я. — Если бы что-нибудь в самом деле с ней случилось и одна-две компании удовлетворили бы иск, то в суде нам не удалось бы выиграть дело.
— Этим я и занимаюсь, — сказал Мэддакс. — Я созвал совещание на завтрашнее утро и попытаюсь всех убедить доверить нам расследование. Нам ни к чему, чтобы в этом деле копались десять следователей.
— Я не вполне уверен, что сделка мошенническая, — сказал я. — Если бы та девчонка попросила у нас миллионную страховку от несчастного случая, чтобы создать себе рекламу, то даже старик бы ей отказал. Может быть, реклама для нее — это именно миллионная страховка, и у нее хватило сообразительности обойти десять компаний и получить то, что ей нужно.
Мэддакс оскалился в усмешке и стал похож на волка.
— Вот потому-то я и сижу в этом кабинете, а ты на меня работаешь, — заявил он. — У меня за спиной долгие годы опыта. Я за целую милю чую неприятности. — Он подтолкнул ко мне полис. — Говорю тебе, Хармас: эта проклятая бумажка — план убийства!
— Ну ладно, и что мы будем делать?
— Кроме перечисленных причин смерти, — продолжал Мэддакс, игнорируя мой вопрос, — которые вызвали бы подозрения у любого мало-мальски опытного человека, есть еще вот эта штучка внизу страницы. Взгляни-ка.
Он бросил мне полис. Под незамысловатой, словно нацарапанной детской рукой подписью Сьюзен Джеллерт я увидел чернильное пятно и четкий отпечаток большого пальца.
— Узнай у Гудьера, — сказал Мэддакс, — ее ли это отпечаток. Выясни, как он оказался на полисе. Мне кажется, его оставили намеренно, и причина может быть в их желании гарантировать, что мы не попытаемся увильнуть от оплаты, усомнившись в подлинности документа. Хармас, чем больше я гляжу на этот полис, тем умнее и отшлифованное мне кажется это дело, да еще отпечаток пальца! Иди и посмотри на эту девицу. Поройся там, порасспрашивай. Помни, это может быть очень хорошо продуманный обман, и разоблачить ты его не сможешь, если как следует во всем не разберешься. И вот еще что: постарайся выяснить, кому достанутся деньги, если девушка умрет. Узнай, не составила ли она завещание. Можно поспорить, что все это организовал тот, кто получит деньги. Выясни, кто это, и мы будем на полпути к успеху.
— Где мне ее искать?
— Она оставила адрес в Лос-Анджелесе, — он сверился с полисом, — Четвертая улица, дом 2567.
— Гудьер в городе?
Мэддакс кивнул:
— Он перешел в голливудский филиал, но приехал сюда закончить какое-то дело.
— Вы знаете, где он?
— Откуда мне знать? Наверняка в каком-нибудь баре! А теперь ступай отсюда и дай мне заняться делом, да держи рот на замке. Я не хочу, чтобы старик узнал о том, что я расследую это дело. Если удастся доказать факт мошенничества, я хочу сам пойти и обрушить все это ему на голову!
Я пошел было к двери, но он меня остановил:
— Почему бы тебе не взять с собой жену? Она совсем не глупа, и я всегда предпочту мнение Элен твоему. Возьми ее, пусть развлечется.
— Осмелюсь полагать, что развлечется, — сказал я, берясь за ручку двери, — но мне это не по карману. Вы что, думаете, я из золота сделан?
Мэддакс подергал себя за нос.
— Ну ладно, можешь рассчитывать баксов на тридцать в неделю для нее, — щедро предложил он. — Внеси это в статью расходов на развлечения.
Лишь к семи часам вечера мне удалось наконец отыскать Алана Гудьера, и, что забавно, я нашел его в баре.
Алан был симпатичным, молодым, крепким парнем, высоким, длинноногим и энергичным, как циркулярная пила. Его общительность открывала ему двери даже в те дома, куда большинство агентов не пускали дальше порога. Он был лет на шесть младше меня и уже получал втрое больше. В страховом деле он работал всего лишь три года и за это время приобрел репутацию самого ловкого и удачливого агента. Год назад он завоевал вожделенный приз Вильямса, которым президент Гильдии страховщиков ежегодно награждает самого продуктивного страхового агента, и, насколько я слышал, у него были шансы получить его и в этом году.
Он призывно махнул мне рукой, и я пошел к нему.
— Привет, Стив, — сказал он, придвигая мне стул. — Что ты тут делаешь? Где Элен? — Он дал знак официанту, чтобы мне принесли пиво.
— Я разыскиваю тебя по самым грязным кабакам, — ответил я, усаживаясь рядом с ним. — Элен дома, ждет меня и думает, куда это я запропастился; по крайней мере, я на это надеюсь.
— Тебе повезло, что ты меня застал, — он принялся складывать бумаги в портфель, — я как раз собирался уходить. Завтра утром нужно лететь в Лос-Анджелес, а у меня еще даже вещи не собраны.
— Я тоже туда еду.
— Правда? Вот здорово! Давай вместе?
— Я на машине. Если ты не на колесах…
— Я лечу самолетом: не хочу терять времени на дорогу. Вы, следователи, можете себе позволить расслабиться, а нам, агентам, приходится вкалывать без передышки.
— Да, я знаю, зато не забывай, сколько ты зарабатываешь.
Подошел официант и поставил рядом со мной кружку пива. Алан заплатил.
— Будь здоров, — сказал я, сделал большой глоток, вздохнул и поставил кружку. — Вот что я хотел тебя спросить, Алан: по поводу этой девицы Джеллерт.
Он удивился:
— А что с ней такое? Неужели ты ею заинтересовался?
— Еще как, и Мэддакс тоже.
— С чего это? Полис подписан три месяца назад, она уже внесла три взноса. Дело сделано, отменить ничего нельзя. Что случилось?
— Мэддакс дал мне указания быстро этот полис аннулировать.
Алан побагровел. Он точно