- А это...
- Не больно... Кстати, как ты себя чувствуешь?
- Я...
Прислушалась к внутренним ощущениям. Меня переполняла энергия, на фоне лёгкой эйфории. Я вдруг реально оценила целесообразность обмена перед сном и вместо сна. Это как обучение во сне... Прелесть какая! Закрепление пройденного материала в генетической памяти.
- Прекрасно!
- Тогда приступим. Согласна?
Я кивнула, а он придвинулся вплотную и зашептал, чуть касаясь губами моего уха:
- Тебе понравится. Твои гены... такие приятные, но я их усовершенствую и возьму обновлёнными... И тогда ты почувствуешь мои... Я буду генетическим наставником... твоим сё-мерех...
Дышал он часто и прижимался чересчур тесно. Я насторожилась. Сейчас Риго больше напоминал сексуально озабоченного землянина, чем инопланетного наставника. Это так у них заведено? Или физиологическая реакция похожая, или... Меня просто разводят на... Я конечно не... Но это же ни...
С одной стороны меня терзало любопытство, а с другой, накатила внезапная слабость, и вместе с ней напал безотчётный страх.
- Одинокие циклы, бесконечное множество фаз... - проникновенно бормотал мне на ухо капитан, - я истомился без обмена... Твоя ДНК такая податливая, она сама просится, чтобы в неё внедрились и обладали... мммм... Она готова...
- Может быть, возьмёшь халат и тапочки? - предложила я, внезапно не на шутку испугавшись. - Для начала.
- Непременно, - промурлыкал он, чувственно проводя губами по моей шее, - если на них остались твои гены...
Ещё немного, и я точно дам ему в глаз. Я уже приготовилась действовать в зависимости от обстоятельств... Но внезапно он меня отпустил, отодвинулся, схватил со стола бутылочку, глянул на неё, отпил глоток и воскликнул:
- Проклятье гатрака! Он снова это подстроил...
- Кто? - растерялась я.
- Зарек! Кир-джаммритское отродье... Путь только появится!..
Заметив, как я смотрю на него, Риген напустил на себя невозмутимый вид.
- На сегодня достаточно, навир. Отбой! Отправляйтесь спать.
- А как же...
- Это приказ! А приказы не обсуждаются. Обучение продолжим завтра.
Ничего толком не понимая и пошатываясь от усталости, я побрела к себе.
Вот такое у меня получилось чаепитие с "безумным шляпником" и неудачным бартером. Завтра снова поищу информацию. А сегодня... Глаза слипались, мысли путались... Спать! И только спать...
Глава 7. Вахта
- Я придумал тебе ещё одно применение, - обрадовал меня Риген следующим утром.
Это "ещё одно" мне понравилось. Обнадёжило.
- Будешь нести вахту, пока я сплю.
- Каждую ночь?
- Зачем? По восемь часов раз в трое суток. И не обязательно ночью. Мы в космосе.
- Когда мне заступать?
- Скоро. На подготовку у тебя три дня и две ночи.
Эти "две ночи" меня насторожили.
- Но, - слабо возразила я. - По ночам я обычно плохо соображаю.
И бессонницей не страдаю.
- Инструктаж - перед сном, - невозмутимо ответил капитан.
"Вместо колыбельной", - подумала я.
- Садись в кресло, - распорядился он. - Сейчас покажу, как работает автоматика.
Так мы и провели весь условный день, за пультом. И когда голова у меня начала пухнуть, а пальцы заныли, этот изверг принёс несколько планшетов.
- Что это? - испугалась я.
- Обещанный инструктаж. Перед сном.
- Но я даже не ела!
- Иди, поешь. И забери их с собой в каюту. Но завтра, чтоб от зубов отскакивало.
Я вздохнула и посмотрела, что он мне принёс. Теория пилотажа, должностные инструкции... Азы аварийной посадки?!
Перед сном меня хватило только на должностные инструкции. Под них я благополучно и уснула. Зато обнаружила на попрыгунчике две незанятые должности - офицеров по тактике и по этике. И кто из них сидит в моём кресле?.. Скорее всего, тактик, а для этика кресло не предусмотрено. Или они чередуются? Я сомневалась, пока не обнаружила параграф: "дежурство в рубке"...
Ясно! По очереди.
Всё бы хорошо, но это было единственное, что я помнила с утра, по шедариуму. После завтрака припомнила ещё треть... А капитан был неумолим, неутомим и выспрашивал с пристрастием. Кое-что мне удалось воспроизвести, но не всё. Тогда я схитрила, акцентировав внимание на том, что усвоила хорошо - должностные инструкции офицера по тактике... А вот обязанности офицера по этике показались мне довольно расплывчатыми. Поэтому я и спросила капитана, что значит "поддерживать в норме генетический тонус команды путём сверхтактильного вмешательства".
- Это я и собираюсь продемонстрировать, - строго ответил Риген. - Наказать тебя за игнорирование приказа.
- Риго, - простонала я, чувствуя внезапное головокружение. - Я честно пыталась, но у меня акклиматизация. И человек не может бодрствовать неделями, как джамрану. Как я буду нести вахту, если до неё не дотяну?
Он внимательно посмотрел на меня и потащил в медотсек. Там уложил на кушетку и подключил к цилиндрическому аппарату. Достал из шкафчика нечто напоминающее пистолетик. Строительный, для забивания гвоздей...
- Не...
- Не бойся. Это инъектор.
Прижал к моему плечу и... Я даже не почувствовала укола, но в мозгах существенно прояснилось.
Пока Риген следил за показаниями аппарата, я спросила:
- А где офицеры по этике и тактике?
- Их никогда и не было. Мы с Зареком по очереди занимаем эти должности.
- Зарек... Штурман? - догадалась я.
- Он самый. И пока его нет, обязанности тактика и этика выполняю я.
- А как зовут ватара?
Когда-нибудь же он проснётся.
- Никак.
- Но вы же как-то к нему обращаетесь.
- Ватар.
- И он откликается?
- Конечно. Он здесь единственный ватар.
А я - единственная землянка...
- Но иногда мы зовём его глехам. Поскольку он не джамрану.
Надо бы глянуть в словарике.
- У него вообще нет имени?
- Есть, - Риген пожал плечами. - Но нам оно ни к чему.
- Это дискриминация?
- Нет. Ватары открывают свои имена только перед смертью. А мы хотим, чтоб он жил.
Исчерпывающий ответ!
- Слушай, а попрыгунчик тогда Попрыгунчик...
- Потому что мне так нравится.
- А...
- Тебе лучше? - спросил капитан, и едва я открыла рот, чтобы ответить, добавил. - Это был риторический вопрос. Тебе лучше. Были кое-какие повреждённые гены, я их исправил. Очень вовремя. А то могла начаться обширная деградация. Ты ещё легко отделалась.
Так безумный шляпник превратился в сумасшедшего учёного, а мне оставалось лишь недоумённо хлопать глазами.
- Пребывание внутри синхронизирующего пространства людям на пользу не идёт, - продолжал он, как ни в чём не бывало. - Впрочем, джамрану тоже... Взять хотя бы Зарека. Но он, по крайней мере, жив...
- Я тоже, - пискнула я.
- А могла бы умереть, - веско заметил Риген. - Но всё обошлось. На вот, возьми, - он протянул мне прозрачную коробочку с голубыми таблетками, - принимай по одной, и всё будет в порядке.
Я ужаснулась:
- Всю жизнь?
- Дней пять, - он отключил меня от приборов и усмехнулся. - Надеюсь, что твоя жизнь продлится намного дольше.
- Не смешно...
- А теперь вставай и пошли в