– Я сказал… не ранить, – крикнул Кейн из последних сил.

– Эй. Я едва прикоснулся к ней. А также я выиграл, – объявил воин, широкая улыбка изогнула уголки его рта.

Сабин подошел к Кейну, склонился и помог ему перевернуться на спину. Потом воин мягко скользнул руками по его голове и плечам. Кейн вздрогнул от прикосновения, его ум заревел в возражении, он не позволил рту добиться желаемого, но все же, его друг укрепил хватку и усадил его.

– Мы искали тебя, мой мальчик. – Нежные слова должны были уверить и успокоить его. Очень жаль, что ничто и никогда не уверит и не успокоит его снова. – И не собирались сдаваться.

– Как? – удалось ему спросить. Отпусти меня. Пожалуйста, просто отпусти меня.

Сабин понял его вопрос, но не внутреннюю просьбу.

– В таблоидах появилась история о супер женщине, которая тащила громилу на своих плечах в Нью Йорке. Торин поработал своей магией, взломал камеры безопасности в регионе, и бум. Мы нашли тебя.

Из своей ограниченной позиции на полу, Жозефина посмотрела на него. Задыхаясь, она сказала Сабину:

– Эй, можно тебе сказать, ему не нравиться физический контакт? Отпусти его.

Как она узнала, если даже его лучшие друзья не заметили?

– Он в порядке, – ответил Страйдер. – Почему ты носишь перчатки, женщина?

Проигнорировав вопрос, она закрыла глаза и спросила:

– Теперь вы убьёте меня?

– Нет! – Заорал Кейн. МОЯ! МОЯ!

Страйдер зачехлил ножи и поднялся. Девушка тоже незамедлительно поднялась на ноги. Длинные пряди волос упали ей на лоб и щеки; она отбросила локоны за остроконечные уши, которые так потрясли его.

Большинство Фей предпочитало оставаться в своих владениях. Они не были самой любимой расой, а бессмертные, как правило, сперва нападали, а потом задавали вопросы. Все же, Кейн натолкнулся на нескольких на протяжении веков. Каждая Фея обладала кудрявыми светлыми волосами и кожей белой, словно молоко. У Жозефины были гладкие угольно черные волосы, без намека на кудри, и кожа самого сочного оттенка бронзы. Следы ее человечности?

Хотя, ее глаза явно были Фейскими. Большие и синие, как редчайшие драгоценности, цвет светлел или темнел, в зависимости от ее настроения. Сейчас они были прозрачными, почти совсем лишены цвета. Была ли она напугана?

Демону Бедствия понравилась мысль, и он промурлыкал свое одобрение.

Заткнись, прорычал Кейн.Я убью тебя. Окончательно убью тебя.

Мурлыканье перешло в смешок, и Кейн заставил себя дышать, вдох и выдох, вдох и выдох, медленно и размеренно. Он хотел отрезать себе уши в надежде заткнуть это отвратительное веселье. Он хотел разорвать номер на части, уничтожить каждый кусок мебели, обрушить каждую стену, вспороть каждый дюйм ковра. Он хотел… схватить девушку и унести подальше от этого ужасного места.

Его взгляд встретился с её, и она ответила сладчайшей из улыбок. Улыбка, которая говорила, все будет хорошо, я обещаю.

Ярость накалялась вплоть до кипения.

Это. Быстро.

Как она это сделала?

Её лицо светилось, что делая девушку еще красивее. У нее были самые длинные ресницы, которые он когда-либо видел. Высокие острые скулы, совершенный изгиб носа и губы в форме сердечка. Маленькая ямочка на подбородке.

Она походила на маленькую куколку, и пахла розмарином и мятой – свежевыпеченным хлебом в паре с послеобеденной мятной жвачкой. Другими словами, домом.

Моя.

Никогда, отрезал демон, и земля начала сотрясаться.

Глупый демон. Как и каждое живое создание, Бедствие испытывал голод. Но в отличие от остальных, его любимой едой были страх и разрушение. Таким образом, когда он тосковал по пище – или просто хотел десерта – демон призывал какую-нибудь катастрофу на Кейна, и тех, кто находился вокруг него.

Иногда беды были незначительными. Замкнет лампочку, или пол проломится под ногами. Чаще всего, несчастья случались большими. Ветка свалится с дерева. Машины столкнутся. Здания начнут рушиться.

Ненависть царапнулась в его груди. В один день, я освобожусь от тебя. В один день, я уничтожу тебя.

Тряска прекратилась, и демон ликующе засмеялся. Я часть тебя. Невозможно избавиться от меня. Никогда.

Кейн ударил кулаком об пол. Очень давно, Греки сказали ему, что только смерть разделит их с демоном… его смерть… но Бедствие будет жить вечно. Возможно, это правда.

Возможно, нет. Греки славились своей ложью. Во всяком случае, Кейн не рискнет умереть. Он был достаточно взвинчен, чтобы желать стать свидетелем поражения Бедствия, и совершенно холоден, чтобы хотеть стать тем единственным, кто нанесет последний удар.

Должен быть способ осуществить оба.

– … правда? Да? – произнесла девушка.

Ее ритмичный голос вернул его к реальности.

– Мм, Кейн, – потребовал Сабин. – Ты пообещал ей это сделать?

Девушка, должно быть, обращалась к нему, и он мог представить, что она сказала. Он тряхнул головой, шея ещё слишком слаба, чтобы поддержать движение.

– Нет. Не обещал.

– Но… но… наверно он повредил память. – Ее взгляд метнулся к Страйдеру, лазурь затопила радужку, превращаясь в океан гнева. – Что на счет тебя? Ты выполнишь свою часть сделки?

– Я? – Страйдер ударил себя в грудь.

– Да, ты.

– И какого же ты хочешь от меня продолжения, хмм?

Яростная дрожь охватила ее, но она ответила:

– Я хочу… я хочу, чтобы ты взял свой кинжал и… ударил мне в сердце.

Воин моргнул, тряхнул головой.

– Ты серьезно, это говоришь? В самом деле, хочешь умереть?

– Я не хочу, нет, но должна, – прошептала девушка, гнев уступил место поражению.

Кейн проглотил крик, вспомнив ее слова в пещере.

Я заберу тебя в человеческий мир… а взамен, ты убьешь меня. Я первой сдержу свою клятву.

Может тогда он ей не поверил. Возможно, он слишком затерялся в собственной боли и не обратил внимания. Но сейчас, тот факт, что она хочет умереть… не просто нет, а черт НЕТ. Он умрет первым.

– Почему ты тогда избегала моих ударов? – потребовал Страйдер у девушки.

– Я сказала тебе. Инстинкты. Но в следующий раз я буду лучше, обещаю.

Моя, снова услышал Кейн, глубокое, грохочущее рычание разрасталось… разрасталось… вырвалось.

– Моя! Тронь ее и я убью тебя.

Оба, Сабин и Страйдер уставились на него с удивлением. Кейн всегда был спокойным, и никогда раньше не повышал голос на своих друзей. Но он не был прежним мужчиной… и никогда не станет.

– Пожалуйста, – попросила Жозефина воина, глаза вихрились вспышками светло-голубого.

Как отчаянно это прозвучало. Насколько сильнее разожглась его ярость.

Что-то ужасное произошло с ней, раз смерть единственный возможный выбор. Кто-то… заставил ее… он не смог закончить мысль. Потому что мог, взорваться. Или прижаться головой в ложбинке её шеи, и зарыдать.

Он взглянул на Страйдера. Большого, светловолосого Страйдера, с темно синими глазами и странным чувством юмора.

– Свяжи ее. Осторожно. Заберем с собой. – Он поможет ей.

– Что? – Жозефина подняла руки, выставив ладони, и попятилась от воина. – Ни за что. Просто ни за что. Если только вы не планируете забрать меня в какое-то