— Джон, все не так!

Дерек надеялся, что ребятам скоро надоест его дразнить. Через пять минут у них встреча со Стивом Дрэкеттом, командиром отряда особого назначения «Омеги», а затем — телемост с конгрессменами.

— Все именно так! По крайней мере, так всегда ведет себя Молли, когда дело касается тебя, — возразил Лайем.

— По-моему, — подхватил Джон, — попроси ты ее сегодня же обработать все наши улики, она бы наверняка тебе не отказала.

Лайем, преувеличенно вздохнув, схватил Джона за талию и прижал его к стене коридора. Затем вынул из кармана ручку и поднес к самому лицу Джона. Дерек остановился: друзья разыгрывали для него сцену.

— Всего одну малюсенькую улику, Молли! — Лайем старался говорить более низким голосом, подражая Дереку, покачивая ручкой и держа другой рукой Джона за талию.

— Н-нет, Д-Дерек, я так занята! — фальцетом ответил Джон, что показалось Дереку особенно противным, тем более что Джон был значительно выше его метра девяноста.

— Пожалуйста, Молли! — снова пробасил Лайем. — Пожалуйста, только для меня! Ведь я — Дерек Уотермен, лучший агент на свете!

— Для тебя, Д-Дерек, все, что угодно. — Друзья обнялись, тут же расцепились и поклонились.

— Что за идиоты! Вы закончили? — Дерек снова зашагал по коридору.

— Да брось ты. — Джон первым догнал его. — Мы любим Молли. Да ее вообще все любят, она такая милая и добрая. Только в твоем присутствии сразу делается неуклюжей и теряет дар речи… Вот что смешно!

— Конечно, она не в твоем вкусе, — подхватил Лайем. — Это круто.

— Что ты имеешь в виду? Что значит — она не в моем вкусе? — Дерек заранее знал, что не стоит поддерживать разговор, но ничего не мог с собой поделать.

Конечно, Лайем прав: Молли вовсе не в его вкусе. Молли милая, добрая, нежная и деликатная. От девушки, обладающей такими качествами, ему лучше держаться подальше, потому что он может ее погубить.

— Я имел в виду, что она тебя не интересует, что тебя не тянет к ней, понимаешь? Кстати, до сегодняшнего дня я ни разу не видел, чтобы ты дотрагивался до нее. — Лайем пожал плечами. — Ты не пользуешься ее слабостью, что достойно восхищения.

Да, Дерек старался не прикасаться к Молли, потому что всякий раз, как это происходило, он уже не мог остановиться. Вот и на этот раз ему сразу захотелось целовать девушку до тех пор, пока она не забудет значение слова «улика».

— Эх, жаль, что в моем присутствии никто так мило не заикается, — вздохнул Джон. — По крайней мере, ты заставил ее заняться важным вещдоком.

— Ребята, Молли работает не покладая рук. Сегодня она, скорее всего, останется здесь на всю ночь, чтобы выполнить нашу просьбу, и прежние дела никуда не делись. Никто из нас не останется на работе на всю ночь. Так что воздержитесь от комментариев.

Они подошли к кабинету командира.

— Ну и денек сегодня! — Стив Дрэкетт, командир отряда, встретил их в приемной. — Проводите меня в переговорную!

— Да уж, денек, — согласился Дерек.

— Что случилось? — В голосе Стива не слышалось недовольства.

Дерек подробно рассказал о том, что произошло сегодня днем, о подозреваемом, который вышиб себе мозги, и о сгоревшем дотла доме.

— Значит, сегодня у нас есть как плохие, так и хорошие новости, — подытожил Стив.

— В основном плохие, — буркнул Джон.

Дерек открыл дверь переговорной, и они вошли.

После чикагского теракта Стив обязан был ежедневно отчитываться перед представителями специального комитета по надзору, куда входили конгрессмены, сенаторы, представители Министерства обороны и Министерства юстиции. В отряд особого назначения «Омеги» отбирали лучших представителей всех силовых ведомств и агентств, и от него ждали скорейших и лучших результатов. Отсутствие ожидаемых результатов все больше раздражало представителей власти.

— До телемоста семь минут, — предупредил техник, дежуривший в переговорной.

Через семь минут на пяти мониторах появятся пять правительственных чиновников…

— Сегодня у нас будет хотя бы одна хорошая новость: мы наконец-то нашли живую зацепку, — сказал Дерек Стиву. — По крайней мере, к чему-то приблизились.

Стив кивнул:

— Да, мы в самом деле приблизились к чему-то важному. Настолько важному, что подозреваемый предпочел покончить с собой, чем оказаться под стражей. Ситуация чрезвычайная. Его личность установлена?

— Сейчас наши криминалисты исследуют его отпечатки. Результаты обещают к утру. Тогда же местное полицейское управление должно передать нам и его тело.

— Тело уже отправлено и будет у нас в течение часа, — кивнул Стив.

— Будем надеяться, что его труп хоть на что-то прольет свет, — заметил Лайем, — конечно, мы узнали бы гораздо больше, если бы взяли его живым и допросили… Простите, босс, у меня не было ни малейшего подозрения, что парень покончит с собой.

Стив пожал плечами:

— Учитывая данные, которые у вас были, вы сделали все, что могли. Так что не казните себя.

Дереку нравился Дрэкетт — не в последнюю очередь потому, что Стив не так давно сам работал «в поле» и прекрасно понимал, что иногда все летит к чертям просто так, безо всяких видимых причин. И по возрасту Стив был всего на десять лет старше Дерека, которому недавно исполнилось тридцать три.

— Успели добыть что-нибудь из дома до того как он полностью выгорел? — спросил Стив.

— Кое-что удалось. Надеюсь, мы нашли улики. Одна кажется нам особенно многообещающей. Судя по всему, это какое-то переговорное устройство. Если нам повезет, на нем хранятся фотографии или другие данные, — сказал Дерек.

Стив слушал его и делал пометки в блокноте.

— Экспертизу сделает лично Молли.

При этих словах Джон и Лайем переглянулись но Дерек сделал вид, что ничего не заметил.

— Лично мне самым любопытным кажется вот что, — продолжал Дерек, с сожалением возвращаясь к делу. — Что бы там ни находилось, они предпочли сжечь дом дотла, лишь бы это не попало нам в руки, причем применили какой-то катализатор. Пожар вспыхнул мгновенно.

— Значит, вы действительно подобрались к чему- то важному, — кивнул Стив. — Что ж, пора докладывать комиссии.

— Минута до телемоста, сэр, — сообщил техник.

— Ну как, готов? — Стив кивнул и посмотрел на Дерека.

— О да. — Дерек закатил глаза. — Больше всего на свете обожаю получать головомойку от чинуш, которые понятия не имеют, что значит охранять закон и порядок!

— Первый звонок, устанавливается соединение, — объявил техник.

Дерек и Стив сели к монитору.

Как назло, первым к ним пробился конгрессмен Дональд Холенд. Он всегда выходил на связь первым и отключался последним. И всегда громче всех распекал представителей «Омеги» за отсутствие результатов.

— Здравствуйте, джентльмены, — обратился к ним конгрессмен. — Надеюсь, сегодня мы услышим хорошие новости. По крайней мере, хоть какие-то новости, а не как обычно.

— Здравствуйте, конгрессмен Холенд. — Поскольку Стив был куда лучшим дипломатом, Дерек предоставил говорить ему. — Давайте подождем остальных, а затем сообщим новости. У нас есть достижения. Надеюсь, вы останетесь довольны.

— Вряд ли, — ответил пожилой конгрессмен. — Пока не вижу доказательств того, что ваша организация настолько великолепна… Более того, я вообще пока не вижу никаких доказательств.

К счастью, остальные участники телемоста