Фесо оттащил его от ящика.
— Что ты делаешь?
— Ничего! Давал ей немного воды.
— Держись от нее подальше.
— Буду.
— Я серьезно.
— Я услышал, — Рэсик закрыл крышку, но я заметила, как он с ненавистью смотрел на Фесо.
Крышка открылась снова, бледный солнечный свет пролился в ящик. Воздух был влажным и чистым.
Меч оказался у моего лица, сияя.
— Ты встанешь, выйдешь из ящика и исцелишь моего дядю, — Рэсик смотрел на меня, но напряженно, словно хотел смотреть куда-нибудь еще.
— Где Фесо?
— Не переживай из-за него, слушайся меня.
Я села, мышцы горели и покалывали, когда в них полилась кровь. Голова закружилась, и я дышала, пока не стало лучше.
— Скорее!
— Я не двигалась днями, — сказала я, держась за бок связанными ладонями. — Двигаться сложно.
Стоять было сложнее, хотя это было мне на руку. Мне не приходилось изображать, что я падаю. Я встала на ноги и перелезла через край. Ящик склонился. Я упала к ногам Рэсика.
К босым ногам.
Так он убежал от Фесо.
Я схватилась за его лодыжку ладонями и толкнула, отправляя в него все свои боли. Он закричал и упал на ящик, разбив стенку. Его ноги больше не работали, он сорвал крышку с петель, пытаясь встать.
Зато мои ноги заработали отлично. Я не могла передать голод и жажду, так что все равно покачивалась, но боль ушла.
Я схватилась за меч, вонзила его между колен и о лезвие распорола путы.
— Больно, — стонал Рэсик, сжавшись в комок.
Я не смотрела на него, но все равно ощущала вину. Он хотел убить меня, как и его дядя. Почему меня должны были волновать их смерти?
Я прогнала мысль, разрывая веревки. Мы были у дороги, вокруг были лишь поля. Не было каналов, чтобы нырнуть в них, переулков, чтобы скрыться, деревьев, чтобы спрятаться.
— Рэсик? — сказал Фесо.
Я вздрогнула. Дымок поднимался в небо из-за телеги. Костер. Если они устроились на ночлег, то телега была пустой.
— Лучше бы тебе не быть возле девчонки.
Я встала с мечом и обошла телегу. Я осмотрела ее и нахмурилась. Возницы не было, но лошади щипали траву в пятнадцати шагах, привязанные к палке в земле. Украсть не выйдет. Тяжело ли ехать на лошади? Может, я смогу украсть одну. Я не видела упряжь, на их шеях были лишь веревки.
— Рэсик? Ответь.
Фесо был близко, только он мешал моей свободе. Мои руки дрожали, кончик меча колебался. Был лишь один шанс застать его врасплох. Я помнила уроки Данэлло. Выпад, отбить, броситься.
— Ты… ах, блин, — металл заскрежетал, меч выскользнул из ножен. — Где она?
Рэсик стонал и бормотал что-то неразборчиво.
Я схватила меч крепче и приготовилась к удару.
Сначала появилась тень Фесо, склонилась у края кареты, а потом…
Треск!
Острая боль пронзила мое колено, я пошатнулась и выронила меч. Он вонзился в траву и шатался.
— Хороший удар, — сказал Фесо, вытаскивая меч из земли.
Я перекатилась. Еще один человек стоял за мной, на его плече была длинная ветка. Возница?
— Свяжи ее, — сказал Фесо.
— Я? Я не буду ее трогать.
— Мы не можем оставить ее так.
— Заставь ее залезть в ящик.
— Не могу. Рэсик, балда, сломал его.
— Хорошо, — возница обошел карету. Он вернулся с веревкой. — Если она передаст боль, ты пожалеешь.
Фесо шагнул ко мне и прижал лезвие к горлу.
— Ты же ничего не сделаешь?
— Нет, — я не двигалась, пока мне связывали руки.
— Мы будем в Басэере через пару часов. Я буду держать ее внутри и следить.
Возница поежился от этого, но открыл дверцу. Дядя лежал внутри, бледный и потный. Фесо забрался в карету и толкнул дядю. Он застонал, упав на траву.
Пепельная кожа, впавшие глаза. Он долго не протянет.
— Нужно отвести его к Целителю.
— Зачем? Нам будет больше денег, — Фесо повернулся к вознице. — Бери лошадей. Я слежу за девчонкой.
Мужчина нахмурился, но послушался. Рэсик все еще лежал на траве. На миг я задумалась, поднимут ли его.
Фесо махнул мечом на меня, а потом на открытую дверцу. Я забралась внутрь и села. Фесо залез следом, не убирая меч.
— А теперь, — Фесо склонился ближе, — обсудим правила. Заговоришь, убью. Попытаешься сбежать, убью. Двинешься, убью. Слушаешься, иначе убью. Кивни, если поняла.
Я кивнула.
— Хорошо. Правила работают.
Я слушалась до Басэера. Пейзаж за окном не менялся, зеленые поля и фермы тянулись вечно. Я не могла даже представить, сколько людей кормили эти поля.
Полуденное солнце нависало над нами, когда мы добрались до стен города. Золотые камни пропадали вдали, они были выше многих зданий Гевега, может, в тридцать или сорок футов. Через каждый несколько сотен ярдов возвышалась башня.
Справа, между городом и рекой, была какая-то военная крепость. Прямоугольная, с широким рвом вокруг нее. Бараки стояли аккуратными рядами. Вооруженные солдаты окружали стены и башни.
Это была армия герцога?
Карета замедлилась у ворот, высоких, с широкими прутьями. Я видела не меньше пяти солдат, но могло быть больше.
Один солдат подошел к дверце. Она открыла ее с рукой на мече.
— Дело?
— Доставляем преступницу для награды.
Она посмотрела на меня и кивнула.
— Выведите ее.
Фесо съехал с сидения и потянул меня за веревку.
— Выходи.
Я выбралась с изяществом лягушки.
— Сюда, — женщина повела нам к станции стража. Доски с плакатами висели позади. Разные лица, и мое тоже, смотрели на меня.
— Вон она, — указал Фесо.
Солдат замерла и сняла плакат.
— Держите ее, пока я пошлю кого-нибудь за судьей, — она позвала солдата. Они быстро поговорили, поглядывая на Фесо, а потом второй солдат помахал нам.
— За мной.
— А моя карета? — сказал Фесо.
— Скажите проезжать. Он увидит, где можно остановиться.
Мы прошли врата. Мое горло сжалось, словно один воздух тут был ядовитым.
Басэер. Я в Басэере.
Посреди огражденной площадки стояла квадратная клетка. Солдат открыл ее и жестом поманил меня внутрь. Я прошла туда и опустилась на холодный каменный пол. Вот тебе и приветствие.
Может, это было предупреждением для всех, проходящих врата, — слушайтесь, или платите по заслугам.
— Скоро мне дадут деньги? — спросил Фесо. Ему, а не им. Бедняга возница этого не слышал. Он точно повторит судьбу Рэсика и дяди.
— Я не знаю расписания судьи, — сказала солдат. Она указала на скамейку у клетки. — Ждите здесь.
Фесо сел, вскоре пришел и возница. Люди, телеги, кареты проходили и катились мимо нас, редкие смотрели в мою сторону. Я подозревала, что у них часто кто-то сидел в клетке.
Я тихо сидела, опустив голову, словно боялась или была слишком слаба. Это было недалеко от правды, но я могла немного двигать запястьями. Если повезет, я смогу высвободить руку. Я не знала, что делать потом, но начинать нужно было с малого.
— Почему так долго? — сказал Фесо через час. Он вскочил на ноги. — Так сложно посчитать монеты и сложить их в сундук?
Он, наверное, не пытался считать пять тысяч раньше.
Возница так не тревожился.
— Им нужно найти стражей, чтобы увезти деньги. Воры-басэери будут действовать при любом шансе.
Этого я не знала. Я