— Ну? — спросила Шелена у брата. — Принц Одар помолвлен с принцессой Аллиссой?
— Да и нет, — ответил Сома.
— Как такое возможно?
— Принц Одар отправился ко двору Империона под видом своего сквайра, Джарвика. А Джарвик играл принца Одара, подписал брачный контракт между собой и не подозревающей принцессой. Технически. Аллисса помолвлена с Джарвиком, который, хоть печально сообщать, мертв.
Глаза Шелены расширились от восторга, она подавила улыбку. Аллисса хотела кричать на нее за приказ убить Джарвика. Шелена изящно спустилась по ступенькам и встала перед Одаром.
— Это так? — спросила она, прикрыв глаза.
— Да, — заговорщическим тоном ответил он.
Аллисса скрипнула зубами. Одар должен был злиться. Джарвик был его лучшим другом. Но казалось, что он заодно с принцессой.
— Зачем вы со сквайром поменялись местами? — она прикусила губу, ожидая ответа.
Он взял ее за руку и поцеловал ладонь.
— После того, как мои родители разорвали нашу помолвку и отправили вас домой, они настояли, чтобы я отправился в Империон за невестой. Я придумал уловку, чтобы родителей успокоить, а самому остаться свободным… для вас, — он подмигнул.
Принцесса Шелена окинула Аллиссу взглядом с головы до пят.
— Дура, — рассмеялась она. — Ты помолвлена не с тем, — она покачала головой, улыбаясь. — Я бы расстроилась, — сказала она Одару, — если бы ты женился на такой простушке из-за приказа родителей.
— Они мной не командуют, — ответил он.
Аллисса не узнавала человека рядом с собой. Одар играл, как и намекал? Или он играл с ней, и таким он был на самом деле? Ее голова болела.
— Хорошо, — сказала Шелена. — Я рада это слышать, потому что у меня есть для тебя испытание.
— Я сделаю все, чтобы доказать свою верность.
Сома склонился и зашептал матери. Жана нахмурилась, глядя на Аллиссу. Когда он закончил говорить, он отошел. Жана прищурилась, глядя на Одара. Что Сома сказал матери? Что подозревал, что Одару дорога Аллисса? Она потела, желудок сжимался. Если они не поверят Одару, его убьют?
— Я надеялась, что ты так скажешь, — проурчала Шелена. — За мной, — она прошла мимо Аллиссу. Одар не взглянул на нее, следуя за принцессой из тронного зала. Что за проверку она придумала? Аллисса надеялась, что он выживет.
Никто не говорил, воцарилась тишина. После неловкой минуты Жана кашлянула и сказала:
— Сложно сидеть и смотреть на тебя, — она сжала подлокотники, костяшки побелели. — Я была в твоем возрасте, когда твоя мать выгнала меня как преступницу, — ее голос был стальным и полным презрения.
Аллисса хотела возразить, сказать, что она не должна быть на троне, что Рема проявила сострадание, прогнав Жану, а не убив ее, но прикусила щеки, заставляя себя молчать. Ее слова не заставят Жану передумать. Королева почти двадцать лет затевала месть.
— Страж, — Жана обратилась к мужчине у возвышения. — Прошу, скажи моей матери, леди Элизе, что тут тот, кто ее заинтересует, — он кивнул и ушел. — Как я пострадала от рук твоих родителей, так ты пострадаешь от моих рук, — она коснулась короны на своей голове. — Пора тебе узнать лично мощь Рассека, — она встала и пошла к краю возвышения, смотрела на Аллиссу свысока, жестоко улыбаясь. — Приведите отряд.
Часовой открыл дверь, вошли шесть солдат.
— Уведите пленницу в подземелье, — приказала Жана.
Аллисса ожидала такое, но услышанные слова и вид солдат вызвали волну страха в ней.
— Принцесса Аллисса — наш враг. Не проявляйте к ней доброты. Когда я закончу с ней, она будет молить о смерти. Уведите ее.
Глава девятая
Солдаты окружили Аллиссу. Один схватил ее за руку, потащил ее из тронного зала. Она не боролась, не отвечала, радуясь, что ее не убили на месте. В коридоре она осознала реальность ситуации. Солдаты вели ее в подземелье Рассека. Она не знала, что ждет ее там, и от этого было хуже. Ее тошнило. Пальцы покалывало, руки онемели. Ее словно били палкой по голове. Солдаты маршировали по коридорам, и казалось, что она попала в бесконечный лабиринт.
Как только ее запрут в подземелье, сбежать станет почти невозможно. Она должна была попробовать, пока не поздно. Справа чуть впереди была дверь. Почти возле нее она специально споткнулась. Пока она падала, ее пальцы сжали рукоять меча ближайшего солдата. Он обвил рукой ее талию и притянул ее тело к своему. Резкая боль пронзила ее ладонь от его впившихся костяшек, и она отпустила меч.
— Похоже, буйная попалась, — сказал один из солдат. — Проверьте ее на оружие.
Один грубо ощупал ее.
— Чистая, — Аллисса не ощущала себя чистой после ладоней, трогавших ее тело. Но она скрывала страх.
— Накройте ей голову, — приказал кто-то. — Ей не нужно знать план замка.
— А я думал, это простая принцесса, — сказал мужчина, держащий ее.
— Нельзя недооценивать врага, — ответил другой с мрачным смешком. — Особенно учитывая, кто ее отец.
Если они знали, кем был ее отец, то знали, что она не сдастся. Она была бойцом, как Дармик. Солдат вытащил холщовый мешок из кармана и надел ей на голову, завязал ей на шее с большей силой, чем требовалось. Ее дыхание участилось. Она заставила себя дышать медленнее, чтобы не задохнуться. Отец учил ее не показывать страха, какой бы жуткой ни была ситуация. Страх придавал силы врагу. Кто-то толкнул ее в спину, и она пошла дальше. Ладонь сжимала ее руку и направляла ее. Она услышала, как дверь гремит по каменному полу, а потом ее повели вниз по лестнице.
— Пленница, — сказал грубый голос, ее остановили.
Было бы проще, если бы она могла видеть. Она кашлянула и сообщила:
— Я — принцесса Империона, — ее голос приглушал мешок на голове. — Мое королевство не трогало Рассек. Это Рассек угрожает захватить нас. Позвольте договориться о мире между нашими землями, чтобы мы могли спасти жизни наших людей. Не запирайте меня в клетке как зверя, — ее сердце колотилось, дыхание звучало громко и хрипло. Она не собиралась падать в обморок, как слабачка.
— Дальше мы сами, — сказал кто-то другой.
Судя по звуку, впереди нее открылась дверь. Большие ладони сжали ее руку, потянули ее вперед. Через миг дверь захлопнулась за ней, и по носу ударила вонь. Она старалась не вдыхать запах пота, рвоты и мочи. Ее повели глубже в эту адскую дыру, тихое шипение сопровождало далекий крик, и волоски на ее руках встали дыбом.
Человек, державший ее, рассмеялся.
— Еще один день в раю, — они остановились, металл загремел о камень. Мешок сняли с ее головы, ее втолкнули в комнатку. Дверь захлопнулась. — Наслаждайся пребыванием, — он оскалился в заколоченную квадратную дыру в двери. Зашумел засов, запирая ее. Мужчина ушел, бросив ее одну в камере.
Желание сесть и плакать в этой комнатке десять на десять футов было очень сильным. Но она должна была думать о плане. Размышления о деле помогут ей выжить. Что она знала о плене?