Королева выглядела изящно и величаво в ее наряде и макияже, но Аллисса знала, что она хитра как змея. Все это — присутствие придворных, отсутствие короля и появление Аллиссы — было частью хитрого плана Жаны по захвату Империона. Ее родители недооценили эту женщину.

— Люди Рассека, я рада сообщить о помолвке моей дочери с принцем Одаром из Френа. Брачный контракт подписан, и у нас будет доступ к могучей армии Френа! — зазвучали аплодисменты.

Аллиссу словно окунули в ледяную воду. Все затуманилось перед глазами, она пошатнулась. Солдат рядом с ней схватил ее за руку, не дав упасть. Как Одар мог подписать контракт с Шеленой, когда он уже подписал такой с ней?

Шелена улыбнулась, и мужчина вышел из первого ряда толпы, поцеловал ее ладонь. Шок охватил Аллиссу, когда она узнала Одара. Он был в хорошей тунике, волосы были причесаны, на коже не было синяков. Он не провел это время в подземелье. Пока она сидела в грязи почти без еды и воды, пока ее пытали и допрашивали, он был при дворе Рассека. Она зря за него переживала.

Шелена улыбнулась с восторгом, Одар обвил рукой ее талию. Люди в комнате шептались, выражая радость.

— Нам повезло с такой мудрой королевой, — сказал мужчина возле Аллиссе даме рядом с ним.

— Да, — согласилась леди. — А мне посчастливилось застать парочку целующимися в обеденном зале вчера. Они выглядели так счастливо и влюблено.

— И размер армии Френа…

Аллисса больше не слушала, потому что ее охватил пылающий гнев. Одар целовал Шелену? Она хотела верить, что это все было обманом ради спасения ее жизни. А если нет? А если настоящим обманом были отношения Одара с ней, чтобы он мог попасть в Рассек к любимой? Он не смотрел в ее сторону, пока стоял в паре футов от нее.

К сожалению, у Аллиссы не было умений ее отца или Неко, чтобы понять, что кто-то врал или играл роль. Ей придется разбираться при дворе самой, и помочь ей могли только свои остроумие и решимость.

Шелена рассмеялась, и Одар поцеловал ее в лоб, все еще обвивая рукой ее тонкую талию. Аллисса хотела побить обоих. Он играл или нет?

Пытаясь изобразить безразличие, она взглянула на королеву и Сому. Их головы были склонены, Сома шептал ей на ухо. Королева посмотрела на свою дочь, а потом на Аллиссу. Сома выпрямился, уголки его рта чуть приподнялись. Они следили за ее реакцией на принца и принцессу? Наверное. Иначе зачем вызывать ее на объявление? Они не доверяли Одару. Сома провел с ними достаточно времени, чтобы не доверять его мотивам.

— Уведите пленницу обратно в подземелье, — приказала королева Жана. — Ей уже не нужно тут быть, — она сморщила нос, помахала рукой перед лицом, изображая, что Аллисса воняла хуже лошадиного навоза.

Солдаты схватили ее за руки, и Одар взглянул на нее. Его глаза были наполнены смесью боли и ярости, напоминали ей время, когда он только прибыл в Империон как Джарвик. Она вспомнила его слова, что все в Рассеке он будет делать для ее спасения.

— Наглая свинья! — закричала она на него.

— Плевать, что ты говоришь или думаешь обо мне. Мне нужно было попасть в Рассек без ведома родителей. Ты оказалась полезной.

Шелена улыбнулась и прижалась красными губами к его щеке, очарованная им. Его взгляд остался непоколебимым. Аллисса билась в руках солдат, пытаясь вырваться. Тщетно, особенно с ее ранами, но она играла, чтобы королева поверила, что ей больно. Позволяя боли, страху и голоду охватить ее, Аллисса заплакала. Глаза Жаны загорелись, она была рада происходящему.

Стражи протащили Аллиссу по ряду, увели из тронного зала. Как только дверь за ней закрылась, она выпрямилась и остановила слезы. При дворе в Империоне были десятки людей, ищущих своей выгоды. Она всегда играла роль хорошей принцессы. Двор Рассека не отличался. Аллисса будет в этот раз играть другую роль. И в этой игре она не могла проиграть.

Глава одиннадцатая

Шли дни, Аллисса старалась не думать о своих окровавленных ногтях, доставленных в Империон с письмом, требующим у императрицы отдать ее королевство в обмен на жизнь дочери, а еще об Одаре, целующем Шелену, или о том, искал ли ее отряд солдат Империона..

Ее тело достаточно зажило после прошлого избиения, чтобы продолжить упражнения. Но она замирала, когда страж проходил мимо ее двери, не желая, чтобы кто-нибудь знал, что она пыталась сохранить силы и остроту разума.

Она размяла ноги, и за дверью стало слышно голоса нескольких людей.

— Уверен? — спросил один. — Это палата с максимальной безопасностью.

Она закатила глаза. Она оказалась в палате? Сома хотя бы серьезно отнесся к ее безопасности.

— Да. Он сказал про всех пленников, — ответил другой. — Ему нужно больше людей на передовой.

Аллисса застыла. Передовая? Этих пленников посылали биться в армии Рассека? Она прислонилась к стене, ее ладони закрывали лицо. Если преступники были на передовой для вторжения в ее королевство, что за кошмары они учинят ее народу? От одной мысли ее желудок сжался от отвращения. Она должна была как-то остановить это безумие.

— А девчонка? — спросил кто-то. Казалось, он остановился за ее дверью.

— Не ее. Но остальных забирай.

Она посмотрела в брешь с решеткой в двери. В коридоре отпирали камеры, пленников выводили как скот. Некоторые едва могли идти, другие дрались между собой, пока их вели из подземелья.

Один прижался лицом к решетке на ее двери. Она отскочила, не дав ему схватить ее. Его глаза злобно блестели. Он улыбнулся, показывая коричневые зубы.

— Это очень интересно, — проворковал он. — Я давно не видел женщины, — солдат оттащил его от двери, закрыл проем своим телом. После пары минут солдат ушел. В подземелье стало тихо.

* * *

Аллисса закончила двадцать приседаний, когда услышала эхо шагов в коридоре. Медленные размеренные шаги вызвали в ней страх, она встала, боясь, что пришел солдат, допрашивающий ее. Металл загремел, дверь ее камеры открылась, и Аллисса вздрогнула. Солдат прошел внутрь, занял почти все место. Темно-красные пятна были на его кожаной броне, длинные каштановые волосы были заплетены в сотню косичек. Как и у других солдат Рассека, черные метки покрывали его строгое лицо.

Его черные глаза окинули ее взглядом. Она прижалась к стене, пытаясь быть от него подальше.

— Имя? — осведомился он, возвышаясь над ней.

— Принцесса Аллисса из Империона, — она подняла голову, изображая уверенность, пока сжималась у стены. — Если пришли для допроса, не стоит. Я лучше умру, чем расскажу вам что-либо.

Он взглянул на ее сжатые кулаки, и она заставила пальцы разжаться, показывая кончики пальцев. Он не проявил эмоций, посмотрел на ее лицо. То, как он вел себя, напоминало ей Дармика, когда он пытался пойти в бой. Это было тело воина.