Как только он пропал из виду, Джарвик закричал:
— Беги! Уходи отсюда! — его голос был громким и ясным. Несколько птиц улетело. Он бился в путах, ругаясь.
— Он же не убьет кого-то за пребывание в лесу? — сказала Аллисса, ей было не по себе, она слышала глупость своих слов. Тот человек был убийцей.
Джарвик безумно работал над распутыванием веревок. Через миг его ладони освободились. Он склонился, развязал ноги. Аллисса пыталась сделать то же. Веревка терзала нежную кожу запястий, пока она работала. Крик разбил тишину леса. И все зловеще затихло. Джарвик освободился и слез с коня. Он подбежал к ней, развязал ее путы и помог спешиться.
Прозвенел второй книг, волоски на ее шее встали дыбом. Джарвик схватил ее за руку, потащил в другую сторону от той, куда пошел убийца.
— Постой, — попросила она. — Там могут быть люди, которым нужно помочь.
Его хватка стала крепче.
— Мы не можем так рисковать.
— Не согласна, — она знала, что это был их шанс сбежать. Но каким она была бы правителем, если бы бросала свой народ в руках убийцы? — Отпусти меня.
Он замешкался на миг и послушался. Она побежала за убийцей, Джарвик — следом. Через тридцать футов она наткнулась на убийцу. Он пригибался на земле, склонялся над телом ребенка, которому было лет восемь. Шея ребенка была перерезана, кровь покрывала землю. Мужчина лежал в стороне, протянув руку к ребенку, нож торчал в его груди. Убийца вытащил оружие, вытер кровь о листья.
Аллисса упала на колени. Ее стошнило.
Глава вторая
Аллисса сжимала грязь и листья, глубоко дыша. Убийца только что убил двух человек без причины. Шок прошел, и ее наполнила ярость. Как он посмел?
— У тебя нет сердца? Нет души? — ее ноги дрожали, когда она встала.
— Убийство тебя беспокоит? — убийца убрал нож. — Это иронично.
— Аллисса, — Джарвик отвлек ее на себя. — Что ты делаешь?
Она невольно двигалась к убийце, пока говорила. Теперь их разделяли три фута, она сжимала кулаки. Не слушая просьбу Джарвика быть осторожной, она сказала:
— Я никогда еще не лишала человека жизни.
— Ты — принцесса, — заявил убийца. — Ты казнишь людей, посылаешь солдат сражаться и убивать тех, кто угрожает тебе, — он пожал плечами. — Отдать приказ убить — то же, что и убить, — он с улыбкой шагнул к ней. — То, что твои руки чисты, не значит, что чиста душа.
Она повернулась и ударила ногой, целясь ниже головы убийцы, зная, что он пригнется. Ее нога попала по его уху, и он отлетел на землю. Она прыгнула на него, била по животу и голове кулаками, хотела ранить после того, что он сделал с Гревиком и этими невинными людьми. Он упер нож в ее бок, и она охнула.
Гнев и горе угасли. Она не могла одолеть его.
— Ты мне отвратителен.
Он плавным движением убрал нож, схватил ее за запястья и перевернул так, что он оказался на ней, а она — на земле. Они оставались так, смотрели друг на друга с неприкрытой ненавистью минуту, а потом убийца вскочил на ноги.
— Ты такая же, как я, просто еще не поняла это. И когда ты примешь решение убить, чтобы защитить того, кого любишь, ты вспомнишь этот разговор.
Аллисса поднялась на ноги и отряхнулась. Убийца выругался. Джарвика не было видно. Он ведь не убежал бы без нее? Убийца схватил ее за руку сильнее, чем нужно было, потащил по лесу. Они добрались до места, где были лошади, и Джарвик стоял там, но коней не было видно.
— Где лошади? — осведомился убийца опасным низким тоном.
— Ушли, — ответил Джарвик, скрестив руки на груди. — Придется в Рассек шагать пешком. Жаль, что мы задержимся из-за этого.
Убийца отпустил ее руку и пошел к нему.
— Где моя седельная сумка? — он хранил там лекарства и парализующее вещество.
Джарвик пожал плечами.
— Не знаю. Она была пристегнута к твоей лошади?
Убийца грубо ощупал его в поисках того, что он мог украсть из сумки перед тем, как отпустил лошадей.
Аллисса шагнула назад, готовая бежать, пока убийца был отвлечен. Джарвик покачал головой едва заметно. Инстинкт говорил ей бежать, сердце просило верить ему. У него был план, хоть она не знала, какой.
— Хорошо сыграл, — сказал убийца. — Но… не стоит пытаться обхитрить меня. Я не люблю такое. Это будет уроком.
Холодный страх скользил по ее спине, он повернулся к ней. Аллисса отпрянула от него, проклиная себя за то, что не убежала, когда был шанс. Джарвик бросился на убийцу, но тот шагнул в сторону, увернувшись. Быстрый, как гремучая змея, убийца взмахнул рукой, поймал ее руку. Он повернул так, что его грудь оказалась за ее спиной. Его свободная рука сжала ее горло. Ее нога топтала его ступню. Его хватка стала слабее, и она вонзила локоть в его живот. Джарвик напал на ноги убийцы, схватил один из кинжалов, пристегнутых к его сапогу.
Убийца выхватил меч, металл зашипел в воздухе. Он упер кончик лезвия в ее живот, и Аллисса удивленно вскрикнула, когда холодная сталь прижалась к ее коже.
— Замри, — потребовал убийца.
Лежа на земле, Джарвик сжимал кинжал, готовый метнуть его. Она видела, как он оценивал риск. Убийца прижал лезвие сильнее, пронзая ее кожу.
— Брось кинжал и встань.
Джарвик послушался.
— Не слушай его! — заорала она. — Борись! — убийца мог вредить ей, чтобы Джарвик слушался и не убегал, но он не убьет ее.
Джарвик покачал головой.
— Шаг назад, — приказал убийца. Джарвик подчинился. Убийца рассмеялся. — Я не слепой, — проурчал он, губы медленно расплылись в опасной улыбке. Он схватил Аллиссу за волосы, отклонил ее голову. — Я вижу, как ты на нее смотришь, — он прижался губами к ее шее, и ее чуть не стошнило. Она попыталась вырваться, и меч глубже впился в ее живот. Кровь потекла по коже.
— Отпусти ее, — прорычал Джарвик. Он шагнул вперед, меч прижался сильнее к ее плоти. Она закричала от обжигающей боли, но Джарвик отпрянул, поднял руки, сдаваясь. Он побелел.
— Мне нужно доставить ее живой, — проворковал убийца. — Но я могу ее попробовать, если захочу.
— Я тебя убью, — голос Джарвика дрожал от ужаса и ярости.
Убийца рассмеялся.
— Как я и сказал, я тут главный, а не ты. Попытаешься сбежать или сказать то, что мне не понравится, она заплатит. Понятно?
Джарвик кивнул.
— Она довольно красивая, — прошептал убийца и снова поцеловал ее шею. Слезы катились по щекам Аллиссы. Как она могла оказаться в руках такого злодея? Его губы оказались возле ее уха. — А ты, милая, — прошептал он, поймав губами ее мочку. — Если не будешь слушаться, если попытаешься навредить мне, я с тобой разберусь по-своему.
— Свинья, — прорычала она. — Однажды ты умрешь как свинья, и я это увижу.
Он рассмеялся, убрал меч от ее