— Ты обычно остаешься тут? Или путешествуешь с королевской семьей?
— Я иду туда, куда говорит отправляться Его величество.
На вершине лестницы Бренек повел его по коридору с ковром, тусклые свечи едва освещали пространство. Тут было много теней, где можно было спрятаться. Они добрались до двойных дверей, по бокам стояли солдаты.
— Это его высочество, принц Савенек, — сообщил Бренек солдатам. — Он будет оставаться в королевских покоях с императрицей и императором.
Солдаты не дрогнули, смотрели вперед, как статуи. Если информация их удивила, они не подали виду. Бренек открыл дверь.
Савенек прошел в гостиную. Четыре дивана, низкий столик из золота и несколько мягких кресел стояли на пушистом ковре. Длинные шторы висели по краям окон. Несколько ваз с цветами украшали столики у стен.
Бренек пошел к углу, где находилась арка. Савенек прошел за ним и попал в темный коридор.
У третьей двери справа страж остановился.
— Можете спать тут, — он встал в комнате у двери, словно собирался простоять там всю ночь.
Савенек прошел внутрь, почесывая голову.
— Ладно, спасибо, — он прошел к кровати и плюхнулся на нее. Матрас был таким мягким, что он почти таял. Савенек оглядел комнату. Высокий шкаф стоял в углу, комод — напротив кровати, на другой стороне был камин, а в конце кровати — широкое кресло. Шесть окон выстроились на стене за его кроватью, и шторы были раздвинуты, лунный свет заливал комнату.
Бренек все еще стоял у двери.
— Эм, можешь идти, — Савенек не знал, как правильно отпустить кого-нибудь.
— Меня назначили вашим стражем. Я не могу упускать вас из виду.
Савенек фыркнул. Он не был принцем-неженкой, который нуждался в защите.
— Я всю жизнь тренировался с Братством Короны, — он смог бы сбить Бренека на пол за тридцать секунд.
— У меня приказ, — Бренек остался стоять там, расставив ноги на ширине плеч, опустив спокойно руки по бокам, словно мог так простоять несколько часов.
— Ты можешь хотя бы стоять за дверью? — было не по себе из-за Бренека тут. Савенек не хотел, чтобы кто-то смотрел, как он спал. И, если честно, это оскорбляло. Он не нуждался в сиделке.
— Это нужно обсудить с императором.
Не желая спорить, Савенек разулся и взбил подушку. Матрас был слишком мягким, а одеяла — излишне роскошными. Он не стал раздеваться, вытянулся поверх одеял, не желая привыкать к этой комнате. Он отчасти надеялся, что проснется дома, в своей кровати, а это все окажется кошмарным сном.
* * *
Савенек вскочил. Что-то разбилось в другой комнате. А потом кто-то закричал от гнева и горя. Он протер глаза, пытаясь понять, где находился.
Бренек все еще стоял у двери, не реагировал на шум. Савенек выбрался из кровати и зевнул. Снаружи все еще было темно. Он постоял минуту, слушал, как спорили два голоса — мужской и женский. Слова разобрать не удавалось, и он прошел к двери и приоткрыл ее на дюйм. Бренек ничего не сказал.
— Я понимаю, что ты расстроен, — гнусаво сказала Рема. — Как и я. Но это не означает, что ты должен сам идти в Рассек убивать Дрентона.
— Он этого не ожидает, — ответил Дармик. — Я смогу пробраться, перерезать ему горло и выбраться раньше, чем кто-нибудь поймет, что случилось.
Казалось, они были в гостиной в конце коридора, в котором стоял Савенек.
— Я не сомневаюсь, что ты сможешь, — сказала Рема, голос дрожал, словно она плакала, — но мы не можем рисковать.
— Тогда я поведу всю армию в Рассек, — ответил Дармик с яростью в каждом отчеканенном слове. — Мы уничтожим все на своем пути.
Савенек поежился. Он не сомневался, что Дармик так поступит.
— Я поговорю с императором и императрицей, — прошептал он. — Оставайся тут.
Бренек кивнул.
Савенек вышел из комнаты, закрыл за собой дверь. Теперь он прогнал стража, и ему нужно было найти путь из королевских покоев. Он хотел побыть в одиночестве. Он не мог сейчас идти к Реме и Дармику, и он не хотел застрять в своей комнате с кем-то, следящим за каждым его движением.
Савенек пошел прочь от гостиной, прокрался по коридору в смежную спальню. Он открыл дверь и проник внутрь. Он подошел к окну и понял, что находился на третьем этаже. Он собирался открыть окно…
— Что ты делаешь? — осведомился Дармик.
Савенек выругался. Его никогда еще так не заставали врасплох. Как он мог не услышать приближение Дармика?
— Думал, что сможешь выбраться из окна? — спросил Дармик. — Уйти бродить по замку незаметно?
Это Савенек и задумывал.
— Мне нужно побыть одному.
Дармик прошел в комнату, закрыл за собой дверь.
— Мне не нравится, когда кто-то смотрит на меня, пока я пытаюсь уснуть, — добавил Савенек. Он всю жизнь учился скрываться в тенях и оставаться незаметным.
Дармик вздохнул.
— Только не снова.
— Что?
— Твоя сестра все время спорила со мной из-за этого, — он скрестил руки на груди. — И я договорюсь с тобой, как с ней. У твоей комнаты все время будут стоять два стража, но ты не будешь вылезать в окно. Никогда. Понятно?
Савенек склонил голову. Дармик пытался указывать ему? Это ему не нравилось. Его биологического отца не было рядом всю его жизнь. Дармик не мог просто появиться, когда ему понадобился Савенек, и ждать, что тот начнет его слушаться.
Он не ответил, а сменил тему.
— Как вы узнали, что я был тут? — комната была похожей на ту, что дали Савенеку. Она была большой, но недостаточно роскошной для императрицы и императора. Если это не была комната Дармика, то Бренек выдал Савенека?
— Интуиция. Так сделала бы твоя сестра.
Снова напоминание о сестре, которую Савенек не знал. Его всю жизнь будут с ней сравнивать? Он постоянно будет в ее тени?
— Учитывая все, что я узнал за ночь, я прошу просто побыть немного одному, чтобы осознать новую реальность, — без взглядов на нем. Он не так много просил.
Дармик оглянулся на закрытую дверь. Он понизил голос и сказал:
— Обещай, что не покинешь земли замка. Я уверен, что у Рассека шпионы по всему городу. Там для тебя опасно, каким бы талантливым ты ни был. Теперь ты принц, и тебе нужно понимать, что твоя безопасность в приоритете. Империону нужен наследник.
Что Дармик пытался сказать?
— Я могу покидать королевские покои?
— Если уйдешь сквозь двери, будешь со стражем.
Значит, был другой выход.
— Коридоры слуг?
— Нет. Слишком очевидно. Уверен, ты найдешь способ лучше. Твоей сестре нравился тот метод, — он указал на угол комнаты. — Если кто-нибудь тебя поймает, я ничего не знаю.
— Моя… сестра убегала?
Дармик улыбнулся, его лицо смягчилось.
— Все время. Она убегала в Лейксайде.
— Не хотела жить в замке?
— Она любила Империон и хотела помочь. Она искала преступников, арестовывала их и садила в тюрьму.
Его сестра так делала? Боль расцвела в груди Савенека. Он никогда не узнает Аллиссу. Все годы он ощущал, что чего-то не хватает, и когда понял, чего, не