Но теперь, когда король Рассека Дрентон убил Аллиссу, Савенека ждали на ее месте, и он должен был стать кронпринцем Империона. Он не знал еще несколько часов назад, что его мог ждать такой долг.
Савенек сел на кровати. Он не должен быть тут. Он мог уйти к своей старой жизни. Быть убийцей. Жить с Натенеком. Этого ведь он хотел? Потирая глаза, он пытался рассуждать здраво. Его самой важной целью была защита Империона. И сейчас помочь королевству он мог, играя роль принца. И, хоть ему было больно признавать это, ему нравилась возможность получить маму. Он хотел узнать Рему лучше, понять ее решение. Она поставила Империон выше всего? Выше себя и своей семьи? Это означало быть правителем великого королевства?
Он плюхнулся на кровать. Теперь он посмотрит, что предлагала эта жизнь. И он не переставал думать, что, возможно, он стал достойным Ари.
ГЛАВА 2
Савенек
Савенек вышел из спальни. Два новых стража стояли по бокам от двери. Стараясь не переживать из-за них, он направился в гостиную.
Он нашел Рему спящей на диване. Он замер, не желая ее будить. Ее лицо опухло, словно она плакала всю ночь. Может, так и было. Когда он смотрел на нее, он не считал ее императрицей или матерью. Она была просто женщиной, потерявшей дочь.
Шорох раздался за ним. Савенек обернулся и увидел, как Дармик выходит из спальни дальше по коридору. Дармик присоединился к нему, и они тихо покинули королевские покои. Они спустились по лестнице, шесть стражей следовали за ними.
— Ты привыкнешь, — сказал Дармик.
Савенек не знал, хотел ли он привыкать к тому, что за ним всегда следуют люди.
В свете раннего утра Савенек смог лучше разглядеть замок. Подробные картины покрывали потолок, двери, казалось, были из чистого золота. И всюду были вазы с цветами. Замок ощущался… роскошно и холодно.
На первом этаже Дармик сказал:
— Мы предпочитаем жить в замке в Лейксайде. Тут мы, потому что это место дальше от Рассека, и этот замок защищен лучше всего.
Они вышли из замка, попали в ухоженный сад, полный роз и подстриженной изгороди. Там стояла группа из двух десятков солдат, и они тут же выпрямились.
— Вольно, — сказал Дармик своим людям. — Мы пробежим пять миль к дюнам и обратно, — он опустил ладонь на плечо Савенека. — Это мой сын Савенек. Сегодня он будет коронован.
Савенек не знал, должен ли что-то говорить.
Один из солдат кашлянул.
— Командир, — сказал он, — позвольте говорить от лица отряда.
Дармик кивнул.
— Мы сожалеем о вашей потере, — сказал солдат. — Принцессы будет не хватать.
Отряд солдат в унисон опустил головы. Каждый прижал кулак к сердцу — знак уважения и клятвы. Савенеку казалось, что они без слов обещали отомстить за смерть Аллиссы.
Дармик глубоко вдохнул и медленно выдохнул.
— Спасибо.
— Если пойдем воевать с Рассеком, — сказал солдат, — мы готовы воевать на вашей стороне.
Дармик кивнул.
— После коронации моего сына я продумаю план атаки, — он сжал кулаки. — Дрентон заплатит за убийство моей дочери.
— Когда пройдут похороны? — спросил солдат.
— Немедленно. Я не могу уйти, пока сын не будет коронован, а дочь — похоронена. И я хочу отомстить.
Савенек не знал, нашли ли тело Аллиссы. Но о таком лучше не думать.
— Вперед, — Дармик побежал.
Савенек побежал рядом с ним, они направились на север. Солдаты следовали за ними, бежали двумя прямыми линиями.
Савенек бежал, думая, что сказать Дармику. Савенек не думал о Дармике как об отце. Но пока они бежали бок о бок, Савенек невольно отмечал физическое сходство. Дармик был выше Савенека, но у них было схожее телосложение и черты лица.
— Это мы с Аллиссой делали вместе, — пробормотал Дармик. — Ей нравилось бегать по лесу за замком дома со мной.
— Потому вы еще тут? В Лейксайде слишком много воспоминаний?
Дармик покачал головой.
— Я хочу вернуть Рему в Лейксайд как можно скорее. Там ей нравится куда больше. Тут ей тяжело. Когда мы вернемся домой, я не знаю, как она сдержится, разбирая вещи Аллиссы, — он сдавленно вдохнул и замолчал.
— Мне жаль, — сказал Савенек, потому что не знал, что еще сказать тому, кто только потерял ребенка.
— Не нужно извиняться, — сказал Дармик. — Тебе нужно быть рядом для своей мамы.
— Это я могу, — Савенек так думал.
— И мне нужно, чтобы ты помог мне отомстить.
Савенек чуть не споткнулся. Он будет в планах по вторжению в Рассек?
— Я сделаю то, что нужно, — ответил он. Натенек укрывал его от всего опасного, и он думал, что его не пустят биться в Рассек. Может, у принца были свои преимущества.
— Я надеялся, что ты так скажешь, — они выбежали за врата и побежали на север, направляясь к городу. Солнце поднималось из-за горной гряды вдали, делая воздух жарким и сухим.
— Я тренировался с Братством, — сказал Савенек. Он не знал, сколько Дармик знал о его воспитании.
— Знаю. И я буду на тебя рассчитывать. Но мы обсудим детали позже. С Неко.
Савенек не знал, сколько времени будет проводить с Неко, став принцем. И он пытался понять, нравилось ли ему быть в его обществе, или его пугала одна мысль.
— Если со мной что-то случится, — сказал Дармик, — ты займешь мое место командира армии. Тебе понадобится Неко рядом, чтобы ты быстро разобрался в работе и сложностях.
Савенек знал много, Натенек следил, чтобы его ученики знали о политике.
— Мне нужно многое тебе рассказать, — сказал Дармик, будто себе. — Я все еще не знаю, правильно ли мы с мамой поступили, отдав тебя.
Савенека удивила смена темы. Он хотел спросить об этом, но боялся.
— Когда Рема решила, что нам нужно сохранить род и отдала тебя Натенеку, она была сама не своя. Только месяцы спустя она хоть немного оправилась. Но не проходило и дня, чтобы она не думала о тебе. Каждую ночь перед сном мы представляли, где ты, и что ты делаешь.
Они обогнули заброшенное здание и направились на юг, к замку.
Дармик сказал:
— Я говорю это тебе, потому что уйду уже сегодня. Я переживаю из-за твоей матери. Я не знаю, что с ней сделает смерть Аллиссы. Обычно она — источник силы. Она принимает решения, всегда знает цель. Теперь я не уверен, — он смотрел на тропу перед ними. — Мне нужно, чтобы ты помог заполнить пустоту после Аллиссы. Будь с Ремой, пока меня нет.
Неко говорил почти это же прошлой ночью.
— Ты хочешь оставить меня нянчиться с Ремой, пока ты бьешься с Рассеком? — надежда Савенека угасла. Он не