– Откуда ты всегда знаешь, что нужно сказать или сделать, чтобы я почувствовала себя лучше? – поинтересовалась я.
Логан улыбнулся. – Просто это часть спартанского инстинкта убийцы. С такой же легкостью, с какой сражаю Жнецов, я могу сражать и дам.
Я закатила глаза и наклонилась вперёд, чтобы шутя ударить его по плечу, и в итоге мне удалось опрокинуть свой чай и его эспрессо. Горячая жидкость вылилась на стол, при этом большая часть в сторону Логана, и потекла ему на колени. Спартанец вскочил, но он не обладал скоростью амазонки, так что ему не удалось остаться сухим.
– Прости! – произнесла я, поднимаясь на ноги. – Мне очень жаль!
Я потянулась к серебряному держателю для салфеток, чтобы вытащить парочку, но и его я благополучно уронила на пол, где он, загремев, укатился прочь.
Когда он наконец остановился и звук утих, все в кафе повернулись и уставились на нас. Мои щёки горели от смущения, Логан же выглядел так, будто кто-то облил его водой.
– Мне очень жаль, – снова пробормотала я.
– Всё в порядке, – ответил Логан, держа руки подальше от тела, чтобы не прикасаться к его, теперь липкой, одежде. – Я просто пойду и приведу себя в порядок.
Он направился в туалет. Я вздохнула, подняла держатель, поставила обратно на стол и вытащила из него несколько салфеток, после чего начала вытирать беспорядок. Спустя несколько секунд большинство посетителей вернулись к прерванным разговорам, за исключением Хелены и её подружек. Они были слишком заняты, смеясь надо мной, на разговор времени не было.
Я опустила голову, игнорируя их, и вытерла жидкость так быстро, как только смогла, после чего вытерла руки. Выбросив все использованные салфетки в мусорное ведро, я села в кресло и съехала в нем, как можно ниже. До сих пор это свидание нельзя было назвать успешным или даже просто весёлым, как я себе представляла. Даже не пытаясь, я снова все испортила. Иногда мне кажется, это мой конек.
Я была так занята размышлениями, что не обратила никакого внимания, когда дверь, ведущая в «Kaldi», распахнулась, и трое мужчин столпились у входа. И снова стихли все разговоры, я почувствовала, как всех в комнате охватило одно и то же чувство: страх.
– Протекторат, – услышала я шепот Хелены.
Протекторат? Что это? Раньше я никогда ничего о нём не слышала, но, очевидно, они знали обо мне, потому что мужчины направлялись в мою строну, глядя мне прямо в лицо.
Я напряглась, затем выпрямилась в кресле, интересуясь про себя, кто эти мужчины и чего они хотят. Могут ли они быть Жнецами, пришедшими, чтобы атаковать студентов в кафе? Я хотела побыть наедине с Логаном, поэтому оставила Вика – свой говорящий меч – в комнате общежития. Как глупо было с моей стороны не взять с собой оружие, даже если мы всего лишь собирались выпить кофе. Теперь-то я должна была понимать, что на Мифе ничего не бывает просто так – даже моё первое свидание с Логаном.
Мои глаза скользили по кафе в поисках того, что я могла бы использовать в качестве оружия, но единственное, что было в пределах досягаемости, – две кружки и держатель для салфеток на столе. Я обхватила рукой держатель и положила себе на колени, таким образом спрятав под столом, вне поля зрения мужчин.
Уже не первый раз Жнецы собираются атаковать меня. Если эти мужчины попытаются сделать то же самое, я смогу что-нибудь придумать. Кроме того, один хороший, громкий крик и Логан тут же примчится из туалета мне на помощь.
Один из мужчин подошёл и уставился на меня сверху вниз. Он был достаточно красив, со светлыми волосами и светло-голубыми глазами, но его рот неодобрительно скривился, будто он был тем, кто постоянно находит ошибки везде и в каждом. Он смотрел на меня, и какое-то мгновение я смотрела на него в ответ, прежде чем перевела взгляд на двух других, стоящих от него по бокам. Один из мужчин высокий и стройный, а другой – маленький, такого телосложения, что казался толстым, но на самом деле был сложен из жёстких мышц.
Самое странное – на мужчинах, поверх зимней одежды, были наброшены тёмно-серые мантии. Они напоминали мне чёрные мантии Жнецов, хотя эти мужчины и не скрывали своих лиц под отвратительными резиновыми масками с чертами Локи, как делали Жнецы. Вместо этого слева на воротнике, вблизи шеи, на мантиях белыми нитками был вышит символ – рука, держащая сбалансированные весы.
Я уже видела его раньше. Он был вырезан на потолке тюрьмы, которая пролегала на территории кампуса, глубоко под зданием математики и естествознаний, а также он находился посередине Гарм ворот, которыми воспользовалась Вивиан Холлер, чтобы освободить Локи. Моё беспокойство возросло. Я не могла связать с этим изображением никаких хороших воспоминаний.
– Значит, это ты, – произнес первый мужчина. – Новый чемпион Ники. Не совсем то, чего я ожидал.
Он говорил тихо, мягко и культурно, но в его словах чувствовалась сила, как будто он привык к тому, что ему всегда и все подчиняются.
– Кто вы? – отрезала я, сильнее стискивая смехотворный держатель для салфеток. – Чего вы хотите?
– У тебя, похоже, недостаточно здравого смысла, чтобы понять, что ты попала в беду, – пробормотал мужчина, как будто я не сказала ни слова.
Я пренебрежительно фыркнула. О, я-то как раз знала, что попала в беду. В последнее время у меня почти всегда были неприятности. Вопрос только в том, насколько все плохо на этот раз и удастся ли мне ещё раз выбраться из этого живой.
Мужчина продолжал смотреть на меня своим холодным, осуждающим взглядом, а я упрямо задрала подбородок кверху. Что бы ни случилось, чего бы эти люди от меня не хотели и что бы они не попытались со мной сделать, я ни в коем случае не собиралась показывать, в каком замешательстве и испуге я прибывала. Жнецам нравились такого рода вещи. Хотя, не думаю, что они Жнецы, поскольку никто из присутствующих в кафе не кричал и не пытался убежать от них, но всё же их присутствие не предвещало ничего хорошего. Я чувствовала враждебность, волнами исходящую от них, а особенно от главного.
Мужчина склонил голову набок.
– Интересно, что он в тебе нашел, – спустя мгновение он пожал плечами. – Не важно. Это ничего не изменит.
– Не изменит чего? – спросила я. – Кто вы? Что вы здесь делаете? Чего хотите от меня? И почему на