Снова вздохнув, я позволила ей вытащить меня из комнаты. Мы с Дафной зашли в главный зал кафе Калдис. Во многих отношениях Калдис был типичной кофейней. Длинный прилавок, расположенный возле дальней стены. Витрина, полная греховно-сладких чизкейков, тортиков и всяких других видов десертов, которые только можно себе представить. Большое количество мягких стульев и диванов. Кованые столы. Машины для приготовления эспрессо, клокочущие и наполняющие воздух богатым тёмным ароматом кофе.
Не такой типичной была клиентура в кафе: валькирии, амазонки, викинги, римляне, спартанцы. Все подростки примерно моего возраста и все потомки мифологических древних воинов — и все вооружены. Мечами, кинжалами, боевыми посохами, копьями. У почти каждого человека в зале в одной руке была чашка кофе, а в другой что-то с острым лезвием или наконечником. Рядом с Морган Макдугалл, одной из моих подруг-валькирий, арбалет лежал прямо на столе, нацеленный на дверь. Морган однажды рассказала, что чувствует себя гораздо лучше, если у неё в любой момент есть оружие наготове. Что ж, она такая не одна.
Я едва успела помахать Морган, прежде чем Дафна потащила меня дальше к двум диванам у камина. Пока мы шил через зал, за нашими спинами начали перешёптываться. Вернее, за моей.
— Эй, посмотри-ка, Гвен Фрост здесь…
— Видимо она отдыхает от борьбы со Жнецами…
— Интересно, когда она сразится с Локи…
Я поморщилась, стараясь делать вид, будто не слышу, что студенты говорят обо мне. Каждый в миф академии знал, что я чемпион Ники и должна найти способ спасти нас всех от Локи и Жнецов. Да, нет ничего лучше того, чтобы оказать немного давления, и чтобы девушка начала ещё больше переживать о своих заботах.
Я вздохнула. Дафна права. Сегодня я абсолютный параноик, не знающий, как это изменить. Подруга отпустила мою руку и села на диван рядом с парнем в солнцезащитных очках, чьи волосы, глаза и кожа были цвета песка. Карсон Галлахен — её мужчина и чудак-музыкант, реально хороший парень.
Дафна наклонилась вперёд и громко чмокнула Карсона в губы, не заботясь о том, кто за ней наблюдает или что таким образом она перенесла почти всю помаду со своих губ на его. Карсон одарил её восхищённым взглядом и приобнял за плечи, чтобы притянуть ближе. Дафна ответила на объятья со всей своей валькирьской силой, так что Карсон поморщился, а потом отпустила.
— Это мой горячий шоколад? — спросила Дафна, направив взгляд на стоящий между двух диванов поднос, заставленный чашками и полными тарелками. — Наконец-то.
Практические все места в кафе были заняты, поэтому мы поручили ребятам встать в очередь, выстроившуюся возле прилавка, в то время как Дафна приводила себя в порядок в туалете.
Карсон одарил её ещё одним полным обожания взглядом.
— Еще я заказал тебе кусок шоколадного чизкейка. Я же знаю, как сильно он тебе нравится.
— Спасибо, дорогой, — Дафна поцеловала его ещё раз, а затем наклонилась вперёд и взяла свою огромную чашку.
Я выскользнула из куртки с капюшоном и села на другой диван, рядом с парнем с чёрными, как смоль волосами, и самыми невероятными голубыми глазами, которые я когда-либо видела. Он улыбнулся мне так, что в сердце взорвалось тёплое, покалывающее чувство.
Чёртов Логан Квинн. Мой парень. Человек, которого я люблю.
— Вам давно пора было вернуться, — поддразнил Логан. — Я уже задумался, что ты, возможно, выскользнула через черный ход и оставила меня здесь ради другого парня.
— Никогда в жизни, — отозвалась я. — Это ведь не моя вина, что Дафне нужна вечность, чтобы поправить макияж.
— Пф-ф-ф, — фыркнула Дафна, но слишком была занята нежностями с Карсоном и поеданием чизкейка, чтобы сильно на меня разозлиться.
От вида таких счастливых друзей я тут же повернулась к Логану.
Я улыбнулась ему и наклонилась вперёд, чтобы поцеловать, но он сморщился. Черты его лица лишь слегка дёрнулись, почти незаметное движение рта, но этого было достаточно, чтобы остановить меня. Вместо этого я поменяла направление, вытянулась рядом и взяла свою чашку с горячим шоколадом, как будто с самого начала планировала именно это. Как будто и вовсе не заметила его бдительный взгляд — а также не почувствовала укола в сердце.
С горячим шоколадом в руках я откинулась на подушку дивана. Логан заколебался, но потом обнял меня одной рукой. Но не притянул к себе, как это сделал Карсон с Дафной. Вместо этого мы просто так и сидели, прикасаясь друг к другу, но между нами всё ещё существовала определённая дистанция — дистанция, которую я просто не знала, как её преодолеть.
Не так давно Логан напал на меня и чуть не убил. Конечно, в это время он был связан с Локи, и злой скандинавский бог заставил его ранить меня. Мне удалось разрушить власть Локи над Логаном, но после этого происшествия спартанец покинул академию. В конечном счёте мне удалось убедить его вернуться назад, но Логан всё ещё боялся того, что может ранить меня снова, хотя я точно знала, что он никогда не сделает ничего подобного. Не по доброй воли точно.
В некоторые дни Логан вёл себя точно также легко, беззаботно и очаровательно, как и всегда. Но были и другие моменты, когда я ловила его взгляд и точно знала, что он размышляет: верным ли было его решение вернуться в академию. Я думала, что он оставил позади эту неуверенность в себе и тревоги, но нападения Жнецов оставили у Логана шрамы, так же, как и у меня. Они отметили всех нас, как душевно, так и телесно.
Все наши друзья постоянно увещевали меня, что я должна дать Логану время. Я знала, что они правы, но из-за этого не становилось легче, особенно когда я видела, как безоговорочно доверяют друг другу Дафна и Карсон и как сильно они друг друга любят. Как чертовски просто для них быть вместе.
— Вам не нужно хотя бы иногда перевести дыхание? — поинтересовалась я. Конечно, было неправильно к ним придираться, но болит сердце или нет, я могла лишь ограниченное время наблюдать, как оба делают друг другу искусственное дыхание рот в рот.
— Прости, Гвен, — сказал Карсон после того, как прервал поцелуй. Его очки сидели немного криво.
— Просто не обращай на неё внимание, — посоветовала Дафна и поцеловала своего парня ещё раз в щёку, прежде чем, наконец, немного отстраниться. — Она сварлива так только потому, что съела сегодня недостаточно сахара.
— Я мог бы покормить тебя пирогом, если хочешь, — предложил Логан, коварно подмигивая.
Я фыркнула. — Прошу тебя. Я абсолютно способна есть самостоятельно. Кроме того, тогда мне не придётся делиться.
Я схватила тарелку с огромным смором, которую попросила Логана заказать для меня,