– Так что, если ты положила деньги в “Roth”, они будут расти, но при этом не облагаться налогом, – объяснял Эндрю Гретхен, когда я подошла.
– Это выгодно?
– Ну, да, в твоем случае…
Мое сердце забилось быстрее от смешанных чувств, когда я заметила, что к нам приближается Дэвид. Он остановился позади Люси и, потирая подбородок, вглядывался в меня, пока она вертела головой, переводя взгляд от Эндрю к Гретхен.
– А вот и невеста.
Будучи хозяйкой, Люси сразу выпрямилась и повернулась к нему. Он ослепил ее широкой улыбкой, даже слишком широкой для его лица, такой я еще у него не замечала.
– Еще раз поздравляю. И спасибо вам обоим, что пригласили меня, – сказал он.
– В любое время, – отозвался Эндрю, обняв одной рукой Люси. – Мы рады, что ты смог прийти. И я собираюсь пригласить тебя еще на одно мероприятие.
– О, я даже не знаю, – сказала Люси, пряча улыбку, – У нас будут проблемы, если он влюбится в твою яхту.
– Почему бы и тебе не пойти, Люси? Я возьму обоих.
– Ох, – ответила она, накрыв руку Эндрю своей. – Полагаю, что позволю себя уговорить.
– Звучит здорово. Но сейчас я должен идти.
– Уже уходите? Но еще так рано, – прокомментировала Гретхен кокетливо. Я отвела взгляд в сторону, пытаясь сосредоточится на чем угодно, но отчетливо понимая, что не могу игнорировать мужчину, стоящего передо мной.
– Это так, но, к сожалению, я должен быть в другом месте.
– Что ж, обидно, – проворковала она, протягивая руку. – Кстати, я – Гретхен.
– Приятно познакомиться, – ответил он, но я знала, что в этот момент взгляд его был прикован именно ко мне.
Глава 6
На следующее утро я проснулась, когда в окно пробивались первые слабые лучики утреннего света. Я закрыла глаза и на автомате перекатилась с краешка кровати на середину. Но спустя мгновение металлический звук выключателя проник в мой сон. Испытывая досаду, я приподнялась на кровати и, как только протерла глаза, прогоняя остатки сна, заметила фигуру Билла, двигающуюся около шкафа.
– Доброе утро, – прошептал он, наклоняясь ко мне для поцелуя.
– Нью–Йорк, – вздохнула я. – Точно.
– Да, малышка, прости. Оставайся в постели, – нежно приказал он, перебрасывая коричневую кожаную сумку через плечо. Я все равно выбралась из кровати и последовала за ним по квартире.
– Я вернусь в четверг вечером, – сообщил он мне, пока мы стояли в дверном проеме, хотя я и так знала об этом. Быстро поцеловав меня, Билл вышел в коридор, но неожиданно вернулся и удивил меня, наградив настоящим поцелуем.
– Ты сейчас выглядишь так сексуально, – сказал он, скользнув рукой под мой халат.
– Сомневаюсь в этом.
– Позволь с тобой не согласиться, – ответил мне муж, приподнимая мой подбородок. – До встречи.
~
Весь день мои внутренности скручивало тяжёлым узлом. Нервничая, я не могла заставить себя съесть ни кусочка. Нежное сообщение Билла, которое он прислал из аэропорта, вызвало во мне чувство крайнего беспокойства. Я напомнила себе, что моя предстоящая встреча – это конец, а не начало. Я скажу Дэвиду все, что он хочет знать, а затем еще раз повторю, что я замужем. Я пыталась найти утешение в этой мысли, но безуспешно. Именно финальная часть нашей встречи так беспокоила меня.
Пытаясь занять себя, я на весь день с головой окунулась в обычные рутинные дела. Даже не смотря на то, что я осталась одна на всю неделю и мысль о приготовлении пищи не казалась мне особо привлекательной, я сходила за продуктами. Отнесла вещи Билла в химчистку. Отдала старое постельное белье в приют для животных. Все, что угодно, только бы держаться подальше от квартиры.
Позднее, чувствуя себя так, будто этот день никогда не закончится, я осмотрела содержимое шкафа. Что можно надеть на такую встречу, как эта? “Лишь общение”, – вспомнилось мне. Я остановила свой выбор на безобидной шелковой блузке, которую заправила в черные брюки с завышенной талией. Моя помада оказалась темнее, чем я ожидала и, перевернув ее, я прочитала название: “Вамп”. Выдернув бумажную салфетку со стойки, я прижала ее к губам, но остановилась. Цвет был настолько ярким по сравнению с моей бледной кожей, что это выглядело почти театрально. Но я позволила салфетке упасть в мусорное ведро, решив, что возможно сегодня вечером я побуду кем–то другим.
Затем надев золотое колье и встав на каблуки, я бегло осмотрела себя в зеркале в ванной комнате. Я убрала волосы от лица, но тут же, чувствуя некую незащищенность, распустила их. Мои наручные часы, черные кожаные “Мовадо”, подаренные Биллом на нашу вторую годовщину, показывали восемь часов. Надев пальто и подняв воротник, я решила прогуляться, пытаясь таким образом успокоить нервы.
Дорогой мои эмоции метались между волнением и страхом. Я задавалась вопросом – смогу ли я на самом деле пройти через это, смогу ли прийти туда, сесть и дождаться его. Я почти всегда отвечала на вызов, но это был другой тип риска. Какой может быть вред от разговора с ним? Покончить с влечением?
Когда я нашла бар, то поняла, почему Дэвид выбрал именно его. Каменные ступени вели вниз в полуподвальное помещение; в ночное время это было место, где люди могли провести поздние часы и не волноваться, что здесь их потревожат, днем – место, чтобы спрятаться от безжалостного солнца. Я посмотрела вниз на лестничную клетку, что исчезала в темноте и откуда доносились низкие звуки саксофона, которые, то усиливались, то затухали, завлекая меня внутрь. Джаз проходил сквозь меня, просачиваясь в темные уголки моего разума, и, словно дьявол на моем плече, призывал сделать последний шаг.
Мои глаза наполнились слезами. Я не могла этого сделать. Я слишком многого достигла в жизни, чтобы сбросить все вниз по этой лестнице. Мои часы показывали без десяти девять. Я простояла там почти пять минут, просто наслаждаясь музыкой. Если сейчас я уйду, все будет так, как будто я никогда и не приходила сюда. Да, это то, что я сделаю, решила я, повернувшись, чтобы уйти. И, как будто почувствовав что–то, он оказался там, заключив меня в кольцо своих рук. Лицо Дэвида было так близко к моему, что я чувствовала, как его теплое дыхание касается моего лба.
– Ты рано, – произнес он.
Мне казалось, что его голос