Я еще не вымыла пол, но собиралась. Тьфу. Плеснув керосина в бак, я сняла резиновые перчатки, забросила их туда же и подожгла спичку.
Глядя как горит мое нижнее белье, я почувствовала себя немного лучше. Роско вломился ко мне в дом. Рылся в моих вещах. Прикасался к ним своими грязными руками.
Из всех посланий, это было самое не двухсмысленное.
Возле дома притормозил большой белый грузовик, и я взирала на него из темноты.
Моя гравийная подъездная дорожка находилась приблизительно в ста футах от того места где я стояла рядом с мусоросжигательным баком, но мое волчье зрение позволяло прекрасно прочитать в темноте надпись на машине: «Джексон Уайлдер – Водопроводчик (слесарь-сантехник) и мастер на все руки».Ха.
Грузовик выглядел слегка разбитым, но в любом случае я не знавала, ни одного сантехника, у кого был бы целехонький грузовик.
Дверь в грузовике открылась, и из машины выскользнул мужчина, его фигуру скрывала распахнутая дверь. Я тут же покрепче схватилась за лопату. До этого я использовала ее, чтобы ворошить угли в огне, но теперь она послужит для более лучшей цели – защите.
Я стояла лицом к грузовику и моя манера держаться была весьма недружелюбной, мысленно я готовила себя к худшему. А что если этот парень был подлец? С плохим характером? Или еще хуже, чем Роско?
А такое вообще могло быть?
Прежде чем я продолжила размышления в этом направлении, мужчина поднял руку в приветственном жесте. Захлопнув дверь грузовика, он двинулся к тому месту, где я, напрягшись всем телом, стояла возле огня.
Я прерывисто вздохнула.
Когда он не разместил свою фотографию в проффайл на сайте знакомств, я предположила, что он некрасив. Может низкий, может толстый и тому подобное.
Я не ожидала, что он окажется загорелым, худощавого телосложения, со светло-каштановыми волосами, широкими плечами и узкой талией. Он выглядел на пару лет старше меня, хотя трудно было сказать наверняка.
Мужчина обладал мальчишескими чертами лица и был на пол головы выше меня. В отличной физической форме. Восхитительный.
Он улыбнулся, окидывая меня взглядом с ног до головы и его лицо преобразилось, превратившись из по-мальчишески красивого в потрясающе прекрасное. Широкая улыбка озарила его лицо, явив самые обворожительные ямочки на щеках, которые я когда-либо видела.
Святые угодники!Я надеялась в лучшем случае увидеть человека с заурядной внешностью. А сейчас взирала на настоящего Бога красоты.
Я тут же заподозрила какой-то подвох. Снова начала всматриваться в его лицо, но ничего не увидела, что напоминало бы в нем альфу. У него были густые брови над светлыми глазами, прямой нос и квадратный подбородок.
Мой отец был огромный как скала и свирепый, брат богатырского телосложения. Веселое выражение на лице мужчины, направляющегося в мою сторону просто выбивало у меня почву из-под ног.
Я еще плотнее ухватилась за лопату, а слова приветствия так и застряли в горле. Это что, снова была какая-то шутка от Роско? Я стала жертвой розыгрыша?
Что - то не очень он похож на альфу, – подумала я. Конечно же, он оценивающе оглядел меня, но его поведение было открытым, дружелюбным и располагающее к доверию.
Мой брат и отец – оба альфы – были неприветливыми, с тяжелым характером, и в их манере приветствия незнакомцев обычно участвовал кулак. Это было странное изменение.
– Ты... – Он достал сложенный листок бумаги, прочитал, а затем снова поднял взгляд. – Алиса Севедж?
Вместо ответа, я протянула вперед свободную руки, а второй еще ближе прижала к себе лопату.
– Могу я увидеть твое удостоверение личности?
– И мне нужно взглянуть на твое, – произнес он, и протянул мне руку. Его ноздри слегка раздулись, и я знала, что он принюхивается к окружающей обстановке, готовится к любым неожиданностям. То же самое делала и я. Его взгляд остановился на мне, и я почувствовала это. Силу его воли. Необходимость повиноваться и угождать. Это было своего рода врожденное чувство, присущее только альфам – природное лидерство, так бы это назвали люди. За исключением того, что я не была человеком.
Этот парень определенно – альфа. Ему не нужно было красоваться передо мной – он просто хотел показать, что является тем, кто он есть. Предупреждение. Готовый защищать своих ближних.
Я признала в нем альфу по манере держаться и почувствовала, что он тот за кого себя выдает.
Но я все еще хотела увидеть удостоверение личности.
К моему удивлению, он протянул мне весь кошелек. Прежде чем взять его, я одарила мужчину еще одним скептическим взглядом. С фотографии на водительских правах, он взирал на меня серьезным взглядом.
И мужчина выглядел... по-другому. Имя было тоже самое – Джексон Уайлдер. Я с подозрением взглянула на права, а потом опять на мужчину.
– Это не ты.
– Я часто это слышу, – произнес он мягким голосом. И расплылся в еще одной улыбке, изучая меня. На его щеках снова показались ямочки. – Когда я улыбаюсь, то выгляжу иначе.
Как будто пытаясь продемонстрировать, он сделал серьезное лицо и тут же стал похож на человека с фото.
А я, все еще находилась под впечатлением от ямочек.
Он указал на свой кошелек.
– Мое удостоверение стаи там, под правами.
Чтобы добраться до удостоверения, мне нужно было отложить лопату в сторону. Я в последний раз бросила на парня скептический взгляд и прислонила лопату к металлическому баку, в котором горел и потрескивал огонь позади нас.
Тот факт, что мужчина знал, о необходимости иметь удостоверение стаи, было хорошим знаком.
Я, конечно же, вытащила карточку и провела по ней пальцами. Пластиковая карточка удостоверение стаи выглядела не броско, и сильно смахивала на карточку социального страхования.
Никаких цифр или фотографии. Как правило, их выдавал альфа стаи при рождении и вы получали новую, если покидали стаю. У меня была только одна, потрепанная и затертая карточка, провалявшаяся двадцать четыре года в моем кошелке.
Карточка Джексона Уайлдера была довольно новой с еще не потрепанными пластиковыми краями. На ней было написано: Стая Сент-Джеймс, Южная Каролина, выдана в 2008 году, что опять же меня насторожило.
В волка можно обратиться, если тебя укусят, а не только быть рожденным, но такие редко поднимались выше беты. Догадавшись, я просунула палец под карточку стаи и нащупала под ней зернистую поверхность старой бумаги.
– Ты ведь не новообращённый, а?
Он покачал головой, удивительная улыбка (и ямочки) исчезли.
– Уехал в поисках новых земель несколько лет назад и встретил стаю Сент-Джеймс.
Альфа присоединился к уже существующей стаи? Должно быть не все прошло так гладко. Я вернула карточку на место, закрыла бумажник и протянула ему назад.
– Так почему ты покинул их?
– Пожар, – произнес он, и