– Спасибо, – сказала я. – Но боюсь, что не узнаю вас, как одного из моих клиентов.

Он криво улыбнулся.

– Как будто я пользуюсь вашими услугами.

– Тогда, я не понимаю зачем вы здесь? – Я взглянула на огромного качка позади него, но мужчина ничего не сказал. Чем больше я смотрела на него, тем страшнее он казался. Я решила на него не смотреть.

– Зачем, я здесь, чтобы увидеть тебя, драгоценная. – Тон фейри стал сладким и успокаивающим, – Я хотел увидеть, как поживает мой маленький приз, и похоже, ты почти готова сделать выбор.

– Готова… сделать выбор? – Кто этот парень? – Простите?

– Пойдем, мой маленький оборотень. Не делай вид, что ты удивлена. – Он потянулся и погладил мою руку.

Чешуя начала покалывать у поверхности и я отскочила от него с широко раскрытыми от шока глазами.

– Как… как ты узнал? – Я никому никогда не говорила, что я оборотень. Мари знала, что я трансформировалась в нечто противное (она однажды застала меня в середине процесса), но она никогда не задавала вопросов, и я не вызывалась отвечать.

Но этот человек сразу понял, кем я была.

Он одарил меня ослепительной улыбкой.

– Зачем, как ты думаешь, мы пришли сюда? В земной мир?

Земной… мир? А?

Именно тогда, дверь распахнулась и вбежала Саванна.

– Мне так жаль, Райдер, – начала она, ее щеки покраснели, – Я опоздала, но теперь я здесь.

– Да, не переживай, – ответила я, указывая на двух моих «клиентов» типа, ждущих меня, и подошла к столу Саванны. Я могла мастерки пускать пыль в глаза, поэтому вытащила стул для неё, словно ничего не произошло. – Ты пока присаживайся. А я поработаю с клиентами, но когда закончу, мы с тобой просмотрим журнал знакомств на сегодня, ладно?

Она с благодарностью посмотрела на меня и опустилась на свое место.

– Ладно.

Было только восемь часов вечера, а Саванна уже выглядела обессиленной. Тяжелая беременность и в придачу новая работа, но она никогда не жаловалась.

– Сара тебе оставила почту; может пока займёшься ею? – предложила я, взяв на углу стола стопку, перевязанную резинкой и протянула Саванне. – И попей воды.

– Хорошо, – согласилась она робко, забирая у меня почту.

– Ну что же, – весело сказала я, поворачиваясь к принцу-фейри и его страшному другу. – Почему бы нам не пройти в конференц-зал и там продолжить наш разговор?

– Ну конечно, – сказал принц в своей шелковисто-гладкой манере.

Я сопроводила их в конференц-зал и закрыла дверь, затем включила диск с классической музыкой. Здоровяк смотрел прямо перед собой, но принц поднял бровь.

– Музыкальное сопровождение?

– Это для конфиденциальности наших клиентов, – объяснила я ему. – У многих видов очень острый слух.

– Конечно.

– Кто ты? – спросила я, как только он сел за круглый стол. Охранник – именно так я подумала о нем – упал на стул рядом с ним. Я сидела напротив обоих, не доверяя им. Этот человек знал кем и чем я была. Наверняка, у него были ответы на все мои вопросы.

– Да, я так и думал, что ты спросишь? – Он лениво откинулся в кресле, осматриваясь вокруг, как будто был приглашен на самую скучную вечеринку на земле и соблаговолил быть здесь, потому что должен присутствовать. – Меня зовут Финиан. – Он изучал свои длинные пальцы с идеальными ногтями. – Без фамилии. Это человеческая манерность и я безусловно не человек.

Он улыбнулся мне и я на мгновение увидела как его глаза светятся всеми цветами радуги, наподобие мыльного пузыря.

Вопреки себе, я была очарована, неспособная отвести взгляд.

– Кто твой друг?

Финиан уставился на громадного мужчину возле него.

– Он неважен.

Неважный ничего не сказал, что было не удивительно.

– Откуда ты знаешь кто я, и как догадался? – Я год была среди оборотней и несколько раз видела фейри, но никто не разгадал мой секрет. Я полагала, что мой запах такой же, как и у других людей.

– Пожалуй я догадался, потому что ты моя.

Я притихла.

– Твоя?

– Да. Я присутствовал при твоём рождении. Я присутствовал при твоём создании, видел, как ты родилась, и привёл тебя сюда, чтобы ты могла вырасти.

Видел… меня. У меня чуть не отвисла челюсть.

– Создании?

– Мы взяли твоего отца для осеменения, и твою мать – милую, шуструю кобылку – если её можно так назвать – и вуаля, магическим образом это произошло.

Милая кобылка, да? Звучало ужасно. Может это такой прикол фейри.

– И где же сейчас мои родители?

– Они – не родители, мой дорогой оборотень. Родители предполагают воспитание ребенка. Они были просто сосуды, для твоего создания. – Он с теплотой посмотрел на меня. – Они вывели отличный образец, если меня можно считать знатоком. А я скажу вам, что можно

Внезапно почувствовав холод, я сильнее завернулась в свой розовый кардиган.

– Ты говоришь обо мне так, словно я какой-то пудель занявший первое место на выставке.

Улыбка Финиана стала шире.

– Это как раз именно то, кем ты являешься моя дорогая. Считай себя выставочным пуделем, занявшим первое место для Параллельного мира.

– Параллельного мира? – эхом повторила я.

– Царства Фейри.

Я тряхнула головой, пытаясь осознать его слова.

– Не понимаю. Если я фейри, зачем ты привез маня сюда?

– Ты не фейри. – Словно обиделся он. – Ты – оборотень. У твоего вида очень высокая смертность в царстве фейри, я боялся. Многие существа охотятся на твой вид. Ты очень эффектна и красива в естественной форме, но совсем беззащитна. Поэтому ты оказалась здесь для защиты. – Финиан показательно развёл руками. – Не стоит благодарности.

Я все еще изумленно смотрела на него, пытаясь понять все это. Я была для этого человека… пуделем? Родилась в Царстве Фейри? Мои родители… племенные собаки? Или лошади? Или что-то вроде этого?

– Я все еще не понимаю.

– Ваш вид не отличается сообразительностью, – Финиан с пренебрежением осмотрел меня. – Конкретно, какая часть так тяжела для восприятия?

Я развела руками, пытаясь придумать с чего бы начать. Я нервно огляделась, чтобы удостовериться, что наш разговор никто не подслушивает. Затем наклонилась и сказала:

– Не уверена, что я твой оборотень. Моя другая форма отнюдь некрасивая. Совсем наоборот.

Он склонил голову набок.

– У каждого свое представление о красоте, лапуля. И у моего оборотня есть метка на бедре в виде солнца с кельтским узлом вечности в центре.

Я замерла, глаза полезли на лоб. У меня есть метка на внутренней стороне бедра. Никто не мог мне прямо ответить, почему маленькая девочка после рождения была заклеймена, и мои приемные родители разрешили удалить ее, как только я стала совершеннолетней. Но я предпочла сохранить метку, потому что мне нравилась ее уникальность.

Я никому никогда не говорила об этом.

– Должен ли я заставить тебя показать мне? – спросил Финиан. – Мой друг может держать тебя пока я