– Когда ты вернешься? – спросила я, открывая дверь.
Он протянул руку и погладил меня по щеке, и я снова ощутила отвратительную пульсацию под своей кожей, без сомнения, он сделал это, чтобы напомнить мне чем я являюсь.
– Я вернусь, когда посчитаю нужным, драгоценная, не волнуйся. Хью останется, чтобы обеспечить тебе безопасность.
Финиан повернулся и прошел через офис, одарив Саванну вежливой улыбкой, он направился к двери.
Я хотела прокричать ему, чтобы он остался подольше и ещё ответил на вопросы, но фейри делают что хотят, и когда хотят. Финиан сбросил свою бомбу и теперь уходит.
Как только двери закрылись, я печально вздохнула и обернулась
И почти врезалась в грудь Хью.
Я отшатнулась.
– О, извини.
Он потянулся к моей руке, чтобы поддержать меня, но заколебался, опустив руку, словно вспомнил, кем я была.
– Я уйду с твоего пути, так что ты можешь идти, – сказала я, указывая на дверь.
– Я не ухожу. И ты это знаешь, – тон в его голосе – холодный и жесткий, производил впечатление.
Как неловко. Я лучезарно улыбнулась ему и направилась обратно к своему столу.
– Все в порядке? – мягко спросила Саванна.
– Просто восхитительно, – ответила я, садясь за стол, чувствуя, что улыбку словно приклеили на лицо. – Забыла, что собралась внести изменения в профиль мистера Хью. Так ведь мистер Хью?
– Нет, – прямо ответил он. Но двинулся и сел на один из стульев, стоящих напротив меня.
Я сощурилась. Разве он не понимает, что нужно сохранить мой секрет, и немного соврать разок или два?
– Если ты собираешься остаться здесь, в агентстве со мной, – сказала я тихим, приятным голосом. – То ты должны создать профиль.
– Делай, что хочешь, – ответил Хью, поднимаясь со стула и на него хмурясь. Стул был слишком мал для Хью, деревянные подлокотники не позволяли ему удобно сесть.
Выглядело смешно, за исключением того, что Хью смотрел на стул так, что предпочел бы его уничтожить, чем терпеть его присутствие.
Он повернулся и встал в очень свойственную для солдата позу, ноги на ширине плеч, руки скрещены на груди.
Я шокировано отметила, что на пальцах Хью огромные когти. Откуда, черт возьми, этот парень?
Был ли он из Средневекового Царства фейри? Если да, то они кормили их "Уитис" [4], потому что Хью выглядел настолько крупным и мускулистым, словно мог раздавить маленький автомобиль голыми руками.
Саванна не казалась встревоженной, хотя – точно в замешательстве. Она посмотрела на него, а потом на меня.
Было ясно, если мне придётся показываться повсюду с Хью, необходимо попытаться его очаровать. Отличная идея. Я хорошо знала, как очаровывать людей.
– Хью, сладкий мой, почему бы тебе не присесть, а я угощу тебя чашечкой кофе.
Он оглядел комнату, затем меня.
– Я предпочитаю стоять.
– Да, ну, это невежливо. Ты заставляешь меня нервничать, – сказала я, подмигнув Саванне, как бы говоря " Ох, уже эти сумасшедшие клиенты". – Если стул неудобный, я могу принести тебе табуретку из подсобки.
Я направилась в подсобку, где стоял складной стул-стремянка. Не успев сделать несколько шагов, как поняла, что Хью идет за мной. Я вздохнула и стиснула зубы. Неужели так будет весь следующий месяц?
Я была оптимистом. Мне лишь нужно выяснить, как избавиться от Хью или с выгодой использовать его присутствие здесь.
Я схватила табурет и обернулась, изо всех сил пытаясь сохранить веселое выражение лица.
– Так как ты пошел за мной, почему бы тебе не взять его? – Я всунула табурет в руки Хью.
Он уставился на деревянную стремянку.
– Для чего это?
– Это для тебя, чтобы ты мог сидеть, раз уж стулья неудобные.
Он фыркнул
– Мне это не нужно. Я постою.
– Я предпочитаю, чтобы ты сидел.
– Воин не сидит на работе.
– Да, отлично, только сейчас ты не воин, – отрезала я, мысленно ругая себя за потерю самообладания. Мне нужно быть милой. Все знали, что Райдер мила и весела. Я улыбнулась. – Как тебе мое чувство юмора?
Я прошла мимо, не дожидаясь ответа.
В главном офисе, судя по любопытному взгляду Саванны, я поняла, что громадная "тень" идет прямо за мной. Я раздвинула два стула и указала Хью поставить туда табурет. Он так и сделал, но не сел.
Ладно, это лишь начало – причем довольно дерьмовое. Я в раздражении направилась к кофейнику. Зачерпнув кофе и налив воды, нажала на кнопку включения.
– Саванна, хочешь кофе?
Ответа не последовало.
Я обернулась вовремя, чтобы увидеть ее бледное лицо. Прижав ладонь ко рту, Саванна убежала в ванную, опять.
– Смею предположить, что нет, – проговорила я и обернулась к Хью. – Тебе нравится кофе?
Он просто смотрел на меня своими кошачьими глазами.
– Не имеет значения, что мне нравится.
– Лааааадненько, – становилось все тяжелее удержать улыбку на лице. – Что ж, я люблю кофе, – я села обратно за стол и попыталась сконцентрироваться. Если Хью собирается постоянно ходить рядом, нужно придумать прикрытие. Я обдумывала план…
Может мне сказать всем, что Хью перевертыш. Может сработать, поскольку у него есть клыки и, хм, полосатая расцветка волос.
Так что, он мог бы оказаться каким-нибудь экзотическим тигром-перевертышем, которому неудобно среди людей и нужно взять его под крылышко.
Если не считать… 99,9% населения были людьми, так что он просто не мог не сталкиваться с ними до этого.
Хммм… Может у него проблемы со знакомствами, и я действовала, как личный тренер по персональному росту?
Я взяла свою блестящую линейку и принялась стучать ею по ладони. Должно же быть отличное прикрытие.
Я не могла никому сказать: "Ах, да – я очевидно выставочный пудель и когда достигну своего расцвета, буду стоить целое состояние, поэтому он меня охраняет".
Поскольку у меня нет желания быть чьим-то пуделем, я собираюсь найти способ избежать этого. Собираюсь найти свою истинную любовь, он спасёт меня от проклятия, и мы будем жить долго и счастливо.
Кофейник зашипел пуская пар, сигнализируя, что скоро закипит. Прежде чем я смогла моргнуть, Хью набросился на машину.
Блеснули когти, и я услышала рычание, потом гигантский фонтан искр и осколки стекла.
Кнопки вспыхнули.
И все стихло.
Я поднялась, глядя на останки от кофейника, аккуратно порезанного на ломтики когтями Хью. Он стоял над обломками, большие плечи тяжело вздымались, клыки оскалены, словно собирался атаковать.
Пока я шокировано смотрела, еще одна искра вылетела из кофейника, и Хью поднял огромную, когтистую руку.
– Подожди, – завизжала я, бросаясь вперед, – Ничего не трогай. Тебя током ударит. Просто стой там.
Я помчалась в подсобку, щелкая выключателями, чтобы обесточить офис. Как только это было сделано, я побежала обратно в главную комнату…
И остановилась. Глаза Хью устрашающе пылали ярко-зеленым, ярче, чем