Слова застревали у него в горле, когда я опустилась на четвереньки и черно-золотистый, пятнистый мех покрыл моё тело. Хвост медленно вытянулся, изогнутые когти появились на кончиках пальцев, а зубы удлинились и стали похожи на зубы хищника. Плечи опустились, и бедра заскользили вниз, чтобы дать опору для сильных задних конечностей.

— О, черт, — выругался он себе под нос.

«О, да», — подумала я самодовольно. Потом изменение полностью завладело мной, опустошая разум до тех пор, пока трансформация в ягуара не завершилась.

Когда я открыла глаза и сделала шаг вперед, мужчина убегал вниз по аллее.

Моя внутренняя кошка вырвалась на свободу. Я зарычала и побежала за ним. Пока он мчался по переулку, я с силой прыгнула ему на спину, играя. Убегающий вскрикнул, когда когти ягуара разодрали рубашку, обнажив спину, покрытую полностью татуировкой. Ускорившись, я пыталась схватить мужчину зубами за пятки.

Я могла сломать ему шею, просто играя, перевернуть на спину и вонзить свои клыки в кости у основания головы. Вампира не убить, сломав ему шею, но было бы интересно увидеть страх в глазах, когда он поймет, что я владею им полностью, могу играть, или убить.

Иногда классно находиться на самом верху пищевой цепочки, ликующе подумала я.

Донёсся стон, и я притормозила, напрягая слух, прислушиваясь к звукам.

Парень с татуировками ускорился, вливаясь в поток, когда заметил, что я отвлеклась.

Я могла его поймать. Но если он направился к одной из главных улиц, у меня нет выбора, кроме как отказаться от преследования. Большая кошка, гуляющая в центре Форт-Уорт[2]? Весьма заметно.

Вампир не быстрее меня. Я всё ещё могла догнать, повалить на спину, и свернуть ему шею…

Стон прозвучал снова. Майкл. Я ещё раз гневно прорычала и повернулась в сторону Майкла.

Разберусь с татуированным вампиром позже. Мне уже знаком его запах и чтобы выследить, если только вампир не сядет в машину.

Аккуратно прижавшись к боку Майкла, я ткнулась своим влажным носом в кожу. Он горел. Не очень хороший признак для вампира. Должно быть чеснок — причина лихорадки.

Я лизнула Майкла кончиком языка. Он по-прежнему находился без сознания, его волосы ниспадали на лоб и влажными от пота прядями прилипли к коже. Веки затрепетали, дыхание стало хриплым, быстрым и не глубоким. Я толкнула его. Майкл не пошевелился. Еще один низкий стон вырвался из его горла. Майклу было больно, и мое сердце сжалось в ответ.

Дерьмо. Я не могла бросить его здесь. Что если Майкла найдут люди? Я так же не могла отвезти его к местному доктору Альянса, который лечил только оборотней.

И если один вампир ищет его, то возможно их будет больше. Если оставить Майкла здесь, он будет уязвим.

Я посмотрела на огромное тело Майкла, лежавшее на бетоне. Я могла бы отнести его в человеческом облике, но это привлечет слишком много внимания, учитывая наши размеры.

Может мне удастся найти безопасное место поблизости? Тогда я должна оставить его и прочесать окрестности.

Вампир не ушёл далеко, и я хотела знать, кем на самом деле был этот «Охотник за головами».

Я взвалила Майкла на спину и потащила коротким путем, хотя сделать это без помощи рук нелегко, скажу я вам.

Довольно сложно удержать его ровно на спине и скорей всего, когда он проснется, то обнаружит, что костяшки пальцев стерлись об асфальт, когда я его волочила, тем ни менее, я протащила его несколько кварталов от ресторана.

Не смотря на то, что местность я знала хорошо, продвигалась медленно. Используя немного креативного мышления было совсем не трудно держаться вне поля зрения, продвигаясь по переулкам, и подворотням держась в тени.

Один или два раза меня заметили, но большинство людей потирали глаза и пялились, в неверии. Наверняка в полицию поступило несколько странных звонков, но к тому моменту, когда приедет патрульная машина, меня уже и след простынет.

Опустив низко голову, я искала безопасное место для привала, где могла бы осмотреть раны Майкла. С помощью своего ночного зрения, вдалеке я заметила смутные очертания большого здания.

Старого, заброшенного мясокомбината. Он располагался в центре Форт-Уорт словно ужасное бельмо на глазу, и открывался только в Хэллоуин в качестве дома с привидениями.

Я обошла здание сзади, присмотрев самое тёмное место, и опустила Майкла на землю. Затем прошлась вдоль очень длиной стены здания, проверяя ряды окон.

Я понятия не имела, насколько охраняемо здание. Если здесь установлена сигнализация, то мы попали.

Был только один способ это проверить. Мое гибкое тело ягуара скользнуло через нижнее окно, и я стала ждать.

Никакой сигнализации. Идеально. Я выпрыгнула снова наружу и быстро обратилась в человеческую форму, стряхнула осколки стекла и принялась перетаскивать Майкла через окно.

Реквизиты к дому с приведениями валялись на нижнем этаже, поэтому я понесла Майкла вглубь здания, где не было ничего кроме сломанного оборудования и всякого барахла, покрытого толстым слоем пыли.

Я положила Майкла в углу помещения за парой пустых кабельных катушек. Он по-прежнему не двигался… все еще не двигался. Я поколебалась, но заставила себя встать. В первую очередь нужно убедиться, что Майкл в безопасности.

Поскольку пришлось нести его сквозь старый склад и через большую часть города, его не смогли бы найти по запаху, только если нас не преследовали.

И это было хорошо. Я подтащила ящики с реквизитом, соорудив небольшую крепость для защиты вокруг Майкла. Мы в безопасности, пока за нами не следят.

В случае если все-таки следили, я обратилась в ягуара и прошлась по заводу, оставляя свой запах, след который пересекал сам себя, чтобы запутать ищеек.

Вампиры не могли выслеживать по запаху, но нельзя было это оставлять на волю случая. Когда Майкл был защищен насколько возможно, я выскользнула в окно и направилась обратно к переулку.

Мне нужно мое платье и найти ответы на вопросы

Вся аллея пропахла сильным, пряным запахом татуированного вампира, который действительно вернулся. Находясь в тени, я наблюдала за своей добычей, пока мой хвост дергался от нетерпения.

Вампир держал телефон возле уха, присев на корточки, чтобы подобрать моё платье.

— Ты ничего не сказал, что он будет с большим чёртовым оборотнем, — сказал Тату.

— Я не знал. Должно быть Майклу нужна кровь, — ответил голос на другом конце провода. — Он у Анджело на заметке. Так ему и надо.

Тату фыркнул.

— Это не его вина, Марайя слишком горяча для него.

— Не имеет значения, — коротко ответил голос. — Анджело все еще хочет убить Майкла. Ты сказал, что оборотень убежал с ним? Смотри внимательно, возможно, она оставила его где-то рядом. Ищи следы.

— Я не Скуби-Ду[3], — проворчал Тату, достав пистолет из-за пояса джинсов и, сверкая им, пошел вниз по аллее.

Пистолет? Проклятье. Я отскочила в сторону, на соседний тент, и с него