– А где Эбби будет спать? – спросил я, косясь на диван.
Этот предмет нашей обстановки четырнадцать месяцев служил мне ареной для любовных игр, и голубке было совершенно ни к чему на него ложиться.
– Не знаю. Может, в кресле?
– Дурак, что ли? Нет уж, спасибо. – Я почесал затылок. – Пожалуй, она будет спать у меня на кровати.
Тут Шепли заржал так, что слышно было за два квартала, не меньше. Он согнулся в три погибели, а лицо у него стало красным, как помидор.
– Чего-чего?
Разогнувшись, он нацелил на меня палец и попытался что-то сказать, но не смог: его все еще трясло от хохота. Поэтому он просто отошел и продолжил уборку, не прекращая истерически смеяться.
Через десять минут Шепли уже бежал к двери. Пока он спускался по лестнице, кран в ванной замолчал, и в квартире стало очень тихо. А еще через несколько минут дверь снова открылась.
– Боже, детка! Твой чемодан на двадцать фунтов тяжелее, чем у Эбби! – жалобно пропыхтел Шеп.
Я выглянул в коридор, и в этот момент из ванной появилась моя прелестная незнакомка. Увидев Эбби и Америку, она на секунду замерла, а потом принялась за свою кофточку, которую не успела до конца застегнуть. На физиономии у нее красовалась размазанная косметика. В общем, картина получилась эффектная.
С минуту я даже неловкости не чувствовал: так эта девка меня взбесила. Я-то думал, что проблем с ней не будет, а она умудрилась окончательно погубить нас в глазах Америки и Эбби. Хотя и без нее встреча получилась бы не совсем торжественная: я по-прежнему был в одних трусах.
– Привет, – сказала брюнетка.
Она взглянула на чемоданы, и ее удивление перешло в полное замешательство. Америка негодующе вытаращилась на Шепли. Он поднял руки:
– Она с Трэвисом!
Мой выход. Я шагнул к брюнетке и, зевнув, похлопал ее по заднице.
– Мои друзья дома. А тебе пора уходить.
Несколько расслабившись, она улыбнулась, обняла меня и поцеловала в шею. Еще час назад ее губы были мягкими и теплыми. А теперь, когда передо мной стояла Эбби, они показались мне похожими на кусок липкого теста, обмотанный колючей проволокой.
– Я оставлю свой номер на барной стойке.
– Э… не утруждай себя, – сказал я подчеркнуто небрежно.
– Что?
Девица отпрянула, глаза у нее сверкнули, и она принялась искать в моем взгляде что-то, кроме того, что я действительно имел в виду. К моей радости, ситуация вовремя прояснилась. Я бы мог позвать эту девчонку опять, и тогда все запуталось бы еще сильнее. Я ошибся, когда подумал о возможном продолжении нашего «знакомства», и теперь мне было досадно: до недавнего времени я лучше разбирался в женщинах.
– Каждый раз одно и то же! – воскликнула Америка, глядя на брюнетку. – Как ты вообще можешь удивляться? Он же чертов Трэвис Мэддокс! Именно этим он и знаменит, и каждый божий раз они в шоке!
Выпалив такую тираду, Мер повернулась к Шепли. Он приобнял ее, пытаясь успокоить. Брюнетка вспыхнула от бешенства, смешанного со стыдом, схватила сумочку и, зло сощурясь, вылетела из квартиры.
Дверь хлопнула. Шеп облегченно вздохнул: подобные сцены всегда его напрягали. Ну а мне пора было приступать к укрощению моей строптивой, поэтому я совершенно невозмутимо направился в кухню и открыл холодильник. Судя по выражению глаз Эбби, она готовилась наговорить мне такого, чего я еще никогда не слышал. Она была далеко не первой, кому захотелось угостить меня моей же собственной задницей на серебряном блюде. Просто до сих пор я не считал нужным выслушивать те проклятия, которыми осыпали меня женщины.
Америка покачала головой и направилась в комнату. Шепли поплелся следом, скособочившись под тяжестью чемодана своей возлюбленной. А Эбби, вместо того чтобы нанести ожидаемый удар, упала в кресло. «Так-так… – подумал я. – Она здорово разозлилась. Наверное, лучше вскрыть этот нарыв, чем позволять ей дуться бог знает сколько».
Я скрестил руки и, оставаясь на минимально безопасном расстоянии от источника гнева (то есть в кухне), непринужденно спросил:
– Голубка, что с тобой? Тяжелый день?
– Нет, я питаю истинное отвращение…
Начинается.
– Ко мне? – улыбнулся я.
– Да, к тебе! Как ты можешь использовать девушку и после так отнестись к ней?
Пошло-поехало…
– Как я к ней отнесся? Она предложила номер телефона, я отказался.
Эбби разинула рот, а я еле сдержал смех. Не знаю почему, но мне становилось очень весело, когда я видел, как ее шокирует мое поведение.
– Ты занимаешься с ней сексом, но телефон не берешь?
– Зачем мне ее номер, если я не стану звонить?
– А зачем спать с ней, если ты не собираешься ей позвонить?
– Голубка, я никому ничего не обещаю. Она не оговаривала дальнейшие отношения, прежде чем распластаться на моем диване.
Эбби с отвращением посмотрела на упомянутый предмет:
– Трэвис, она же чья-то дочь. Что, если в будущем с твоей дочерью станут так обращаться?
Тут я быстро нашелся что ответить:
– Скажем так, моей дочери лучше не расставлять ноги перед первым встречным кобелем.
Я говорил то, что думал. Позволительно ли обращаться с девушками как со шлюхами? Нет. Позволительно ли обращаться со шлюхами как со шлюхами? Да. Я и сам был не лучше их. Поэтому, когда я первый раз переспал с Меган, она ушла, даже не обняв меня. И я не расплакался, не принялся ведерками поглощать мороженое, не побежал к «братьям» по Сиг Тау жаловаться на то, что я на первом же свидании затащил девчонку на диван и после этого она обошлась со мной соответствующим образом. Нужно принимать все как есть, и бессмысленно охать из-за своего доброго имени, от которого ты сам не оставил камня на камне. Как известно, женщины любят осуждать друг друга. От этого занятия они иногда отвлекаются только для того, чтобы осудить мужчину. Очень часто, прежде чем мне придет в голову привести девчонку к себе, я слышу, что однокурсницы называют ее шлюхой. Потом я занимаюсь с этой шлюхой сексом без обязательств и почему-то становлюсь плохим парнем. Разве это не абсурд?
Эбби сложила руки и надулась: похоже, ей нечего было возразить, и это злило ее еще больше.
– Значит, себя ты признаешь кобелем. А раз она переспала с тобой, то заслуживает подобного обращения – чтобы ее вышвырнули как бродячую кошку?
– Я лишь говорю, что был с ней честен. Она уже взрослая, все случилось по взаимному согласию… если тебе интересно, то она проявила изрядную настойчивость. Ты ведешь себя так, словно я совершил преступление.
– Трэвис, мне не показалось, что она не слишком трезво осознавала твои намерения!
– Женщины любят придумывать всяческие объяснения своим поступкам. Она не сказала мне в лоб, что