Вот только в жизни её было все не так просто, как хотелось бы, а внешняя красота и добрый нрав имели, скорее оборотную сторону медали.
Подрабатывая то в прачечной, то помощницей по дому, образования как такового она не имела, женщина постоянно сталкивалась с домогательством и насильственными действиями к ней со стороны мужчин. Из-за этого ей приходилось недолго задерживаться на новом месте. Следовательно, постоянные поиски работы, заставляли её трудиться где угодно, чтобы заработать хоть какую-то копейку, потому как её семья едва сводила концы с концами, ведь ей приходилось так же содержать несовершеннолетнего сына. Мужа у неё не было. Отец ребенка, бросил её, когда узнал о беременности и в тот час исчез из её жизни так же внезапно, как, впрочем, и появился.
Но однажды с ней произошло еще большее из худших зол.
Её избили и изнасиловали, после того, как она, нанялась на работу к одному состоятельному пожилому человеку помощницей на кухню.
Завидев в своем доме новую молоденькую и красивую работницу, богатый старик тут же начал домогаться её. Ну, а когда в доме никого не было, все его богатое семейство – с женой и детьми уехали по рождественским распродажам, он, улучив момент, поздно вечером, когда женщина, домыв посуду на кухне, собиралась уходить домой, сделал свое черное дело, при этом избив её и жестоко надругавшись над ней.
Но вскоре, он узнал о беременности изнасилованной им работницы и побоявшись огласки в своей семье, не нашел другого выхода как бросить ей деньги на аборт и вышвырнуть из своего дома из-за ненадобности и лишних хлопот. Женщина не знала, как ей жить дальше, ведь у неё на руках уже был маленький ребенок, а потянуть двоих она, не могла. Но она была истиной христианкой, а по христианской вере, она не могла лишить жизни ребенка, поэтому снова попыталась найти хоть какую-то работу. Пока еще живот был не большим и не округлился, ей, наконец, удалось найти место сиделки у одной сварливой и претенциозной старушки.
Женщине пришлось терпеть от неё все странности, унижения и ругательства и все это продолжалось бы дальше, пока старушка не обнаружила, что та, устроилась к ней, будучи уже с приплодом. Женщину заставили немедленно покинуть дом в тот же день.
Больше её никуда на работу не брали, ведь живот к тому времени был заметен даже из просторной, прикрывающей всю тонкую и худощавую фигуру, одежды.
Дома же её ждало другое наказание, её маленький сынишка сильно захворал и доктора, уже пророчили неминуемую смерть, парнишка подхватил воспаление легких, и болезнь с каждым днем только прогрессировала, денег же на дорогостоящие лекарства у них не было.
В один из таких тяжелых дней, потрясенная ужасными обстоятельствами своей жизни, женщина решилась на крайний шаг…
Окинув убогую и нищую обстановку затхлой комнаты: плесень, жуткий холод, ободранные обои, разваливающаяся от времени, старая мебель и не куска хлеба на столе, в довесок ко всему – потеря работы и умирающий сын, окончательно сделали свое дело и она пошла на следующее… Рассказ незнакомца длился очень долго.
Глава 6
Неожиданно послышался бой курантов. Голос незнакомца умолк. Я оглянулась по сторонам.
– Странно, – подумала я. При входе в эту комнату, я отчетливо запомнила, что здесь нет часов. Судя же по тяжелому звуку, это били куранты, а это значило одно – часы должны быть старинными и занимать большую часть стены. Здесь же, не наблюдалось никаких часов. Я снова прислушалась.
Звук курантов повторился, пробив двенадцать часов ночи, после чего, резко затих.
Да, это не может быть ошибкой, звук доносился из-за таинственной шторы, что плотно закрывала часть этой большой комнаты, но даже, не совсем оттуда. Звук был глуховатым, словно ему препятствовали еще какие-то стены.
За шторой, по-видимому, находилась не только закрытая часть комнаты, но и следовала другая, такая же комната. Что же именно происходило в ней, для меня тоже, сейчас, оставалось загадкой, но то, что в ней была приоткрыта дверь, откуда и доносился бой часов – было очевидным.
– На этом, я вынужден приостановить рассказ, потому как того требуют обстоятельства. К тому же, время уже позднее. Думаю, вам тоже нужно отдохнуть, как я понимаю, вам пришлось проделать сюда нелегкий и длинный путь. А завтра, продолжим,– услышала я из-за шторы, уставший и глухой голос.
В ответ я поднялась со стула и, пожелав невидимому мне человеку, словно воздуху, спокойной ночи, отправилась к себе в комнату.
Лежа на кровати и уставившись в окно на одинокую яркую луну на темном небе, я все никак не могла уснуть.
– От имени кого вел рассказ этот человек? От своего или пересказывал чужую историю? Кто это женщина? Родственница? Быть может его мать? В рассказе говорилось о маленьком мальчике, а что если мальчишка и есть – он сам, пока неизвестный мне человек. Он сказал, что не хочет показывать мне свою внешность, потому как желает, чтобы я непредвзято судила эту историю, то есть посмотрела на неё как бы со стороны обывателя или постороннего человека. Но только ли в этом дело? Быть может, он скрывает что-то еще. Да, на протяжении всего рассказа, я ощущала постоянные изменения в вибрациях его голоса. Порой мне казалось, что этому человеку что-то мешает: иногда одышка, затрудненное дыхание, словно он внутри себя затаил какую-то боль. А один раз мне даже показалось, что в его голосе проскользнуло ощущение физической боли – это был тихий и сдавленный стон.
Но, что меня еще больше интриговало в этой истории так это то, что этот человек меня знает. Да, он сказал, что мы знакомы. Но как, когда и при каких обстоятельствах мы познакомились?
За последние десять лет, я вроде ни с кем не общалась, кроме своих работников по дому. За исключением – посещения некоторых общественных мест и то, ввиду необходимости. Это, как правило, были – почта и несколько других важных для меня заведений. Но и там я появлялась под другим именем, к тому же, тщательно готовилась к их посещению. То есть, гримировалась, надевала разные парики, неброскую одежду и наносила требующий того слой тонального крема, чтобы окончательно скрыть похожие черты лица с существующим.
– Все, хватит, – сказала я, наконец, себе. При этом, чувствуя сильную усталость. Мне казалось, что мой мозг окончательно истощен и ему нужен отдых, а эти