Я услышал слабый шорох движения в тенях.
Посмотрев что творится за Рудольфом, я увидел в темноте через улицу светящиеся глаза. Одна, две, три, четыре пары глаз приближались сквозь ночь, сверкающие, рядом с землей, исчезающие в особенно темных местах.
Внезапно, со всех сторон в ночи раздался собачий рык.
Глаза Рудольфа стали расмером с блюдца. Он в панике отступил в сторону, мечась взглядом направо и налево.
— Что это было?
Я издал несколько бормочащих звуков, не открывая рта и не шевеля челюстью, немного покачивая руками, не опуская их.
— Масленка, — проскрипел я, изображая заржавевшего Железного Дровосека. — Масленка!
— Чтоб тебя, Дрезден! — заорал Рудольф. — Отвечай!!!
— Это волки, Руди. Лесные волки. Зашли типа на огонек. А еще они мои друзья.
Рычание стало громче. Уилл и Альфы уже давно были на улицах. Ребята знали, как здесь выживать, как сражаться, как побеждать и как стать, при желании, очень и очень страшными.
Слышали когда-нибудь гневный рык волчьей стаи? Звуки в принципе не расслабляющие.
— Видел, что волчья пасть может сделать с костью буйвола? — поинтересовался я. — Впечатляющее зрелище. В сравнении с этим, человеческие кости смахивают на кукурузные палочки.
Как обычно, стены отгораживающие разум Рудольфа от неприятной реальности были крепки.
— В центре Чикаго нет волков! — завопил он. — Это какой-то трюк!
— Технически ты прав, — сказал я. — Они оборотни. Но это никакой не трюк.
Рудольф издал звук, смахивающий на скрип несмазанных дверных петель.
— Иисус, Мария и Иосиф... Рудольф, что за хрень ты, гребанный идиот, творишь? — Простонал все еще лежащий на земле Брэдли.
Гляделки Рудольфа нацелились вниз на Брэдли.
Это было как раз тем, что мне нужно. Вложил волю в браслет с щитами на левом запястье, я поднял его и пробормотал: «Defendarius».
К моменту, когда взгляд Рудольфа снова вернулся ко мне, между нами возник светящийся купол полупрозрачного силового поля. Сквозь линзу поля образ Руди искривился как в Комнате Смеха, делая его чуть шире и ниже. Пистолет в руке детектива дрожал. Хорошо еще, что не выстрелил.
— Проклятие, что тут происходит!? — потребовал объяснений Рудольф.
Выглядевший дезориентированным и раздраженным, Брэдли поднялся на ноги. Первое, что он сделал — напряженно посмотрел на сияющий свет моего щита. Затем, чуть покачав головой, он подошел к Рудольфу, осторожно положил руку ему на предплечье и нажал вниз, заставляя опустить ствол.
Рудольф попытался отмахнуться от него.
— Что, черт возьми, ты делаешь?
— Спасаю твою дурацкую карьеру. — ответил Брэдли, продолжая давить руку со стволом вниз. Парень был реально кубического телосложения и сильнее полдюжины Рудольфов. Меньше чем через секунду сопротивления Рудольф сдался и опустил оружие.
Брэдли взглянул сначала на меня, а затем в темноту, откуда все еще раздавался угрожающий рык.
— Дрезден. Отзови их.
Я посмотрел на Брэдли, а затем крикнул в темноту:
— Хорошо, ребята, спасибо. Думаю, мы тут все прояснили.
Рык прекратился. Не раздавалось ни звука, но я был уверен, что Альфы ушли. Единственная причина, по которой я вообще смог увидеть как они пришли, заключалась в том, что они специально мне показались.
Как я и говорил.
Хорошие люди.
Но волки из них еще лучше.
— Поставь на предохранитель. — продолжил Брэдли. — Живо.
Рудольф впился в него взглядом, но послушался. Я опустил левую руку и расслабился, позволяя силовому полю погаснуть. Это оставило нас во мраке, превратившего нас в темные силуэты, в то время как наши глаза изо всех сил старались приспособиться.
— Это будет в отчете, Брэдли. — заявил Рудольф.
— Валяй. — скучающе ответил Брэдли. Я еще не мог видеть его в темноте, но чувствовал, что он сосредоточен на мне. — У меня тоже есть ручка. Ты только что без причины направил ствол на гражданского.
— Ты на чьей стороне? — прошипел Руди.
— У Дрездена сейчас другие дела. — продолжил Брэдли.
— Чего? — не врубился Рудольф.
Голос Брэдли стал еще ровнее.
— Не будь дураком. При желании, он мог бы просто пройти сквозь нас. Тебе повезло, что ты еще жив. И с оружием ты обращаешься как полный мудак.
Рудольф выругался и пошел прочь.
Я смотрел, как сваливает смазливый сучонок, а затем повернулся к Брэдли и протянул ему руку.
— Спасибо. И извини за случившееся.
Брэдли вздрогнул и отступил от меня на полшага, отвернувшись.
— Не подходи ко мне, — сказал он. Кивнув на мой велик детектив продолжил. — Ступай, делай то, что должен. И держись от меня подальше.
Как я и говорил. Единственные зеркала, что у нас есть — это другие люди.
Не было времени смотреть на терзаемого подавленной душевной болью Брэдли. Близился ведьмин час.
Титан был близко.
Я сел на велик и начал крутить педали.
Глава 5
До замка Марконе я доехал в половине первого ночи. Это был огромный каменный особняк с высокими башнями по углам. Честное слово, в бойницах в старинных канделябрах факелы горели. На стенах стояли стражники в современной и классической броне. Бесполезные автомобили на парковке были перевернуты набок и построены в пару концентрических преград перед входом в замок. Надо быть начать идти с одного конца первого барьера, затем пройти весь путь до другого конца в стиле S-линии, чтобы попасть в замок — и все это под пристальным взглядом вооруженных эйнхерий на стенах.
Десятки посыльных приходили и уходили, передвигаясь по земле, все на велосипедах. Вокруг меня в воздухе пульсировали вспышки магической энергии — призванные к жизни заклинания и обереги, штуки из высшей лиги, которые требовали много времени для развертывания. Между тем, в воздухе над замком повсюду роились стремительные крылатые фигуры.
Это не выглядело устрашающе или навроде того.
По обе стороны дверей замка стояли высокие женщины, затянутые в черную кожу и кольчуги. Волосы по бокам были выстрижены гораздо короче, чем на макушке. Ни одна из них не была вооружена, если не считать особенно твердых на вид черных ногтей, а их глаза были черными, включая склеру, сверкая зловещим умом.
Я замедлил шаг, приближаясь к дверям, и внимание двух пар абсолютно черных глаз устремилось ко мне, словно дула пистолетов.
— Вы гляньте, кто у нас тут, — сказал я. — Эйч и Эм. Как делишки, детишки?
— Seidrmadr, — произнесла та, что слева. Буду звать ее Эйч, потому что, честно, вообще их не различаю.
— Звезднорожденный, — пробормотала Эм. — Я все еще считаю, что нам стоит порвать его на куски.
— Это самый логичный план действий, — согласилась Эйч.
Две пары рук с весьма неприятными на вид когтями напряглись.
Эти двое были личными телохранителями Ваддерунга, и они меня пугали. И я вовсе не хотел забавы ради путаться с теми, кто был достаточно жесток, чтобы быть