Нет ответа.
— Вот, что я скажу. Я получил некоторую информацию о вашем происхождении. Я собираюсь прочитать её вам, а вы остановите меня, если я скажу что-то не так. Сделаете это?
Ответа снова не было, но мне показалось, что я заметил, как Роберт слегка наклонил голову, как если бы хотел получше расслышать, о чем я говорю.
— Ладно. Вы были звездой борьбы в старшей школе с общим рекордом в 26-8. Вы были капитаном школьной команды и заняли второе место в турнире штата в выпускном году.
Роберт ничего не сказал.
— Вы были хорошим учеником и получили стипендию на обучение в государственном университете. Также, вы были награждены медалью за общественную деятельность Ротари-клубом Гелфа в 1974 году[6]. Вы были вице-президентом вашего класса в течение трёх лет. Пока всё верно?
Ответа всё ещё не было.
— Вы и ваша жена Сара с дочерью Ребеккой жили в трейлере первые семь лет после женитьбы, затем построили дом в деревне, рядом с лесом и рекой. Похоже, красивое место. Похоже на то место, в котором я бы хотел однажды…
Я взглянул на Роберта и, к моему удивлению, обнаружил, что он уставился на меня. Я не спрашивал его, как он себя чувствует. Выглядел он ужасно. — Мне жаль. — Он прохрипел.
Я не мог понять о чём он сожалел — это могло быть что угодно. Но я незамедлительно промолвил. — Спасибо, Роберт. Мне тоже жаль.
Его глаза захлопнулись и голова снова поникла. Похоже, единственной причиной, по которой он вышел — это принести эти трогательные извинения мне или, возможно, миру. Я с жалостью поглядел на него за мгновение до того, как он сел и выпрямился.
— Спасибо, прот.
— За что?
— Не важно. Ладно, я собираюсь сейчас пробудить тебя. Я буду считать от пяти до одного. Ты медленно проснёшься и когда я…
— Пять-четыре-три-два-один, — он пропел. — Здорово, док. Роб уже сказал вам что-нибудь? (Примечание: Проснувшись, прот не может вспомнить ничего, что происходило под гипнозом).
— Да, сказал.
— Без дураков? Ну, это лишь был вопрос времени.
— Сколько времени у нас осталось, вот вопрос.
— Всё время МИРА.
— Прот, ты знаешь про Роба что-то, чего не знаю я?
— Например?
— Почему он чувствует себя таким никчёмным?
— Без понятия, тренер. Наверное, стоит что-то сделать в его жизни на ЗЕМЛЕ.
— Но ты ведь говорил с ним, не так ли?
— Не об этом.
— Почему нет?
— Он не хочет.
— Может быть теперь хочет.
— И не надейтесь.
— Хорошо, на сегодня достаточно. Попробуй, если сможешь, разузнать что-нибудь ещё у Роберта, а в пятницу снова увидимся.
— Положите побольше фруктов в это ловушку. — посоветовал он и побрёл к себе.
Я сидел на заднем дворике, наблюдая игру в бадминтон без воланов, когда ко мне прибежала Жизель. Я не видел её с тех пор, как она встретила прота двумя днями ранее. — Всё так, как вы и сказали, — она задыхалась. — Он всё тот же!
Я спросил её, сообщил ли он её, когда уезжает.
— Нет ещё, — призналась она. — Но он, кажется, никуда не торопится. — Она выглядела помешанной.
Я напомнил ей, чтобы она попыталась выяснить, когда это случится и дать мне знать «так скоро, как сможешь». — Только будь попроницательней, — бессмысленно добавил я.
Я не был удивлён, узнав, что она уже прошлась по всей корреспонденции о проте и Ка-ПЭКС, полученной больницей. Удивило, однако то, что писем стало приходить ещё больше.
— Но никто не знает, что он вернулся.
— Кто-то узнал! Или, может быть, они просто ожидали его возвращения. Но удивительно то, что большинство из них адресовано именно проту на адрес МПИ либо для прота с Ка-ПЭКС. Или для больницы с пометкой «перешлите, пожалуйста». На деле, некоторые были адресованы «проту», без указания адреса.
— Да, я слышал.
— Понимаете, что всё это означает?
— Что?
— Это значит, что многие люди хотели, чтобы их письма или звонки дошли непосредственно до прота, ни до кого больше.
— Разве это не то, чего следовало ожидать?
— Не совсем. Тем более, большая их часть шла с пометкой «ПЕРСОНАЛЬНО И КОНФИДЕНЦИАЛЬНО».
— Ну и что?
— Так что, я думаю, большинство людей не доверяют нам свои письма. Я бы тоже не стала, а вы?
— Возможно, она была права. Я читал некоторые из тех, что были адресованы мне, многие из них начинались так: «Вы идиот!»
— Пока я размышлял над этой неприятной задачей, она добавила, — К тому же, вы можете наткнуться на правовые проблемы, если не передадите их ему.
— Какие проблемы?
— Вмешательство в переписку по почте США.
— Не смеши меня. Прот здесь пациент и мы имеем право…
— Возможно, вы должны спросить вашего адвоката.
— Возможно.
— Не нужно. Я уже с ним поговорила. Был случай в 1989 году, когда предоставленные доказательства, изъятые из переписки пациента одного государственного института, были отвергнуты судом за незаконный обыск и изъятие. В итоге, больницу оштрафовали за манипуляции с письмами. Во всяком случае, — продолжала она, — если он всего лишь часть личности Роберта, как вы думаете, какой от этого вред?
— Не знаю, — честно ответил я, больше думая о Роберте, чем о стопке писем Санта Клауса или о том, что прот мог бы с ней сделать. — Хорошо. Но дайте ему только те, что адресованы конкретно ему. — Я вдруг почувствовал себя Уотергейтским преступником[7], пытающимся свести к минимуму ущерб, хотя я не знал какими могут быть последствия.
— Следующий пункт. Я получила звонок от доктора Флина прошлым вечером.
— Ах, да. Я собирался попросить тебя позвонить ему.
— Думаю, он не смог ждать. В любом случае, я организовала ему встречу с протом.
— Только не позволяйте ему отнимать у прота слишком много времени. Он не будет последним вашим посетителем.
— Я знаю. Уже получила запросы от китолога и антрополога.
— Может быть, больше пока не будет…
— Посмотрим. — Она ускакала, оставив меня наедине с Джеки, тридцатидвухлетней «малышкой», сидевшей на сырой земле (газон был полит во время обеда) возле внешней стены, рывшей ямку, восторженно нюхая каждую ложку мягкой земли, прежде чем сжать её в шарик и аккуратно положить на гору таких же шариков. У неё были земляные усики, но я не стал останавливать её и предлагать ей помыть её грязное лицо.
Как и у многих наших пациентов, у Джеки была трагичная история. Она выросла на овечьей ферме в Вермонте и проводила много времени на открытом воздухе. Из-за домашнего образования и изоляции от тесного контакта с другими детьми в ней развился ранний интерес к природе во всех её цветах и разнообразии. К сожалению, родители Джеки погибли в автомобильной катастрофе, когда ей было девять и она была вынуждена жить со своей тётей в Бруклине. Почти сразу же после этого, играя на детской площадке своей