Обходя законы, кланы, как на Земле, так и в Мирах обетованных, очень скоро научились вести себя по отношению к властям очень жестко, демонстрируя притом определенную гибкость. Сменилось всего два поколения, а движение, начатое как скромный эксперимент, приобрело повальный характер и превратилось в традицию. Конечно, если вы не хотели принадлежать к какому-либо определенному клану, вам никто не мешал выйти из него и присоединиться к другому или основать свой собственный. Было бы желание.
Так, например, клан Скэнлэн был образован семьями, называемыми «тройниками», в каждой — супруги и ребенок. Обычно люди в «тройнике» жили довольно замкнуто, что позволяло семье в большей или меньшей степени сохранять родовые черты. Члены клана Нейборз не отличались особой щепетильностью, когда дело касалось моральных устоев, — внутри клана молодые ребята охотно сходились с опытными женщинами, а девушки — со взрослыми мужчинами, при этом смена партнеров происходила часто и просто. Мать Марианны едва достигла двенадцати лет, когда и глазом не моргнув родила дочь. Но затем выяснилось, что отец Марианны не только не являлся никем из Нейборз, но и вообще не принадлежал ни к какому клану, и мать с новорожденной на руках была бесцеремонно выставлена за порог.
Для того чтобы стать Скэнлэн, матери Марианны следовало доказать, что она способна выносить в чреве своем новый нормальный плод и, во-вторых, либо войти в состав разрушенной семьи-»тройника», либо объединиться с двумя здоровыми в половом отношении мужчинами, что вовсе не предполагало групповой секс. Мать Марианны выбрала второй вариант: она привела с собой в клан двух мужчин, её тогдашнего любовника и отца Марианны, который, впрочем, как то и было оговорено, уже через неделю вернулся на Землю к своей законной жене.
Оставшись без отца, маленькая девочка оказалась никому не нужным приложением к распавшейся семье. Вдобавок юная мать Марианны по возрасту годилась дочери в сестры — женщины клана рожали первенцев куда позже. Марианна росла в своем мирке обособленно, словно в коконе; другие дети не питали к ней особых симпатий. Мальчики Скэнлэн были намного старше Марианны и обращались с ней скверно — наверное, поэтому Марианна избегала мужского общества так долго, как только могла.
Когда же наконец она переросла свое девичество, миру явилась не то чтобы ослепительная красавица, но очень эффектная, очень яркая особа — сказались гены прародительницы-пруссачки, жившей на Земле два столетия назад, — с густыми темно-рыжими волосами, зелеными, как старый омут, глазами и кожей, белой как воск. При виде Марианны люди попросту обалдевали.
Глава 4. СЕСТРЫ ПО КРОВИ
Многие только посмеются, если вы начнете живописать им ужасы менструации. Многие, но только не те, с кем этот кошмар случается в первый раз. И действительно, не слишком-то приятно, когда рушится весь твой привычный уклад жизни и твое девичество в буквальном смысле слова с кровью уходит из твоего тела.
Теперь и для О'Хара стало ясно, что она перепила вина. Вином она пыталась перебить кислый привкус рвоты во рту. Ее тошнило и рвало оттого, что она приняла слишком много успокаивающих таблеток. Перебор лекарств давал о себе знать — спазмы накатывали на горло волна за волной. Возможно, если бы Марианна имела терпение хоть немного посидеть спокойно и прислушаться к себе, к своему организму, телу, она бы почувствовала, как вокруг её чахлых подростковых сосков грудь потихоньку обрастает плотью. Но Марианна не могла усидеть на месте — не было такого положения, такой позы, что удовлетворила бы её. Она встала — движение тотчас вызвало очередной приступ тошноты, — вышла из дома, побродила по парку, что облегчило её страдания на минуту. Больше идти было некуда, разве что податься в открытый космос? В её состоянии и эта мысль казалась заманчивой. Кровотечение прекратилось; но Марианна чувствовала себя так, словно её изнасиловали одеревенелым тампоном. Она не кричала, не плакала. Но если бы ещё какая-нибудь, кроме матери, женщина протянула к Марианне руку, Марианна зубами перегрызла бы ей глотку.
— Бедная девочка! — причитала мать. О, как Марианне хотелось её ударить… — Ты страшно бледна! Все ещё мучаешься?
— Ладно, мам, — цедила Марианна сквозь зубы. — Я уже все позабыла.
— Но не стоит пить столько вина. Ты же понимаешь, это не поможет.
— Слушай, мам, — кривилась Марианна, — впервые, что ли, у меня разламывается голова? Нервы. Сейчас уже все позади. Это всегда проходит, рано или поздно.
Мать засмеялась, но как-то неуверенно, странно:
— Когда ты говоришь со мной серьезно, я просто теряюсь и не знаю, как себя с тобой вести.
— Никогда не бываю серьезна. Иногда бываю рассержена, раздражена — это да. Но серьезна — никогда. — В горле словно ком стоял. Марианна проглотила слюну и шмыгнула носом. — Парень. Вот с чем теперь будем сталкиваться из года в год.
— Ну, с этим ты сама справишься, — успокаивала дочку мать. — Только помни, чему тебя учил доктор Джонсон.
Последние пять лет за Марианной наблюдал гинеколог. Истина: чем старательнее ты оттягиваешь решение какого-либо вопроса, тем больше тебя этот вопрос достает. В конце концов, когда Марианне стукнуло семнадцать, перед ней встала дилемма: или стимулировать менструацию, или готовиться к осложнениям в области тазового пояса. Так считал врач.
— Доктор Джонсон разбирается во всем этом примерно так же, как я в том, как мочиться в потолок, — сказала дочь.
— О, Марианна! — воскликнула мать.
— Но это правда, — сказала О'Хара. — Он никогда не мог сообщить мне ничего такого, чего бы я сама уже не знала. Хотя он страсть как любит покопаться в интимном… Особенно у маленьких девочек.
— Как ты груба!
— У девочек постарше — тоже.
— Да он прекрасный человек! — возразила мать.
— Безусловно, — кивнула Марианна. — Когда он держит свои инструменты в шкафу, он не только прекрасен, но и чист.
Мать укоризненно покачала головой:
— Бедное дитя, я понимаю, через что ты прошла.
Марианна откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза.
— Не сомневаюсь, что понимаешь. Ведь у каждой из нас есть по этой козьей щели. С тобой это когда случилось, в двенадцать?
— В одиннадцать. В двенадцать я уже тебя родила, — сказала мать.
— В одиннадцать… — протянула дочь, — Так вот, не смей больше называть меня «девочкой». Я через пять лет я буду вдвое старше, чем ты была тогда.
— Что?
— Помоги подняться, а? — Марианна протянула матери слабую руку. — Хочу поискать чтонибудь выпить, да покрепче.
— А потом сляжешь…
— Нет. Если хочешь знать, я собираюсь проверить, возьмет ли вообще меня теперь спиртное. — И Марианна засеменила от матери прочь, бормоча по пути: — О, моя благословенная долбаная зрелость!
Глава 5. ПРОМЕЛЬКНУВШАЯ ЮНОСТЬ
Еще когда Марианна была девочкой, она сделала вывод, что люди делятся на две категории: одну категорию девочка