Однако, невзирая на досадные инциденты, мы, колдуны, имеем все основания поздравить себя с прекрасно выполненной работой. Подавляющее большинство современных муглов категорически не верит в существование волшебных тварей, которых панически боялись их предки. Даже вляпавшись в навоз замыкарлов или увидев след калейдотласта (увы, не всё можно скрыть), муглы довольствуются нелепейшими немагическими объяснениями[8]. Если кто-то по недомыслию признается, что видел гиппогрифа, летящего на север, про него скажут «упился до чертиков» или «совсем ку-ку». Это, конечно, обидно – тем не менее, согласитесь, лучше пусть обзывают, чем жгут на костре или топят в деревенском пруду.
Но как же прячут магических тварей?
К счастью, многим видам не нужна колдовская помощь. Например, у тебо, камуфлори, лечурок маскировочные способности развиты настолько, что дополнительное вмешательство министерства магии не требуется. Другие животные слишком умны или пугливы и сами любой ценой избегают контактов с муглами – таковы единороги, лунтелята, кентавры. Третьи обитают в местах, недоступных для муглов, – акромантулы диких джунглей Борнео, фениксы, гнездящиеся на вершинах гор, без магии неприступных. Наконец, в самых распространенных случаях, эти создания чрезвычайно малы или юрки либо умело копируют обычных животных и потому не привлекают внимания – кружавцы, вертивжики, хрупы.
Однако существует множество тварей, которые намеренно или случайно принимают обличье, на взгляд муглов, подозрительное и доставляют массу хлопот департаменту по надзору за магическими существами. Департамент этот, второй по величине в министерстве магии[9], ведает всеми вопросами жизнеобеспечения подотчетных ему биологических видов.
Безопасные ареалы
Пожалуй, ключевая мера при сокрытии магических существ – создание для них безопасных мест обитания. Муглорепеллентные чары исключают возможность проникновения муглов в леса, где живут кентавры и единороги, а также перекрывают подступы к озерам и рекам, отведенным для русалидов. В особых случаях, как, скажем, с квинтаногами, весь ареал обитания приходится делать неподступным[10].
Отдельные подобные области, например драконьи резервации, должны находиться под постоянным колдовским наблюдением. В отличие от единорогов и русалидов, никогда не нарушающих границ отведенной им территории, драконы при первой же возможности вырываются за ее пределы на охоту. Иногда муглорепеллентные чары нейтрализуются магической силой твари. Типичные примеры – келпи, чья единственная задача подманить к себе человека, и погребины, которые сами его преследуют.
Регулирование численности популяций и регламентация торговли животными
Угроза насторожить муглов внезапным появлением особо крупного или опасного существа ощутимо снизилась благодаря введению строгих санкций за незаконное разведение магических тварей, а также продажу молодняка и яиц. Департамент по надзору за магическими существами отслеживает все сделки подобного рода. Запрет на экспериментальную селекцию 1965 года препятствует созданию новых видов.
Прозрачаровальные чары
Простые граждане тоже участвуют в сокрытии магических тварей. Так, владельцев гиппогрифов закон обязывает обезопасить питомца прозрачаровальными чарами, чтобы тварь не увидели муглы. Прозрачаровальные чары следует накладывать ежедневно, поскольку их действие довольно быстро выветривается.
Заклятия забвения
Если все же произошло худшее и муглы увидели то, чего им видеть не положено, наиболее эффективно исправить ситуацию помогает заклятие забвения. Его может наложить сам владелец твари, однако в серьезных случаях министерство магии высылает на место происшествия бригаду амнезиаторов.
Отдел дезинформации
Этот отдел бывает задействован лишь в самых вопиющих случаях столкновения муглов с колдовством. Катастрофы, в которых использование магии очевидно, нельзя объяснить неколдовской общественности без помощи извне. Тогда отдел дезинформации вместе с премьер-министром муглов изыскивают правдоподобное немагическое толкование случившегося. Так, сделанные муглами бесчисленные снимки келпи озера Лох-Несс усердными стараниями отдела дезинформации все-таки удалось выдать за фотомонтаж, хотя изначально ситуация выглядела безнадежной.
Значение магозоологии
Все сказанное выше дает лишь самое общее представление о титанической работе, которую изо дня в день ведет департамент по надзору за магическими существами. Нам же осталось ответить на последний вопрос: почему мы, все вместе и каждый в отдельности, столь рьяно защищаем от посторонних глаз наших волшебных тварей, даже тех, что неприручаемы и опасны? Ответ прост и всем в глубине души известен: их своеобразная красота и загадочные таланты – щедрый дар природы, который мы желаем передать и нашим потомкам.
Мой справочник, по сути, – лишь крохотное окошко в мир фантастических тварей, населяющих нашу планету. Ниже описан восемьдесят один вид, но я нисколько не сомневаюсь, что очень скоро – быть может, уже в этом году – непременно будет открыт новый вид, и мою книгу придется дополнять и переиздавать. Напоследок же добавлю: я счастлив, что благодаря моей работе многие поколения ведьм и колдунов ближе познакомились с фантастическими тварями, которых я горячо люблю.
КЛАССИФИКАЦИЯ МИНИСТЕРСТВА МАГИИ
Департамент по надзору за магическими существами делит всех известных тварей, созданий и духов на категории по степени их предположительной опасности. Различают пять категорий.
Категория министерства магии (ММ)
ХХХХХ Убивает колдуна / не поддается дрессировке, непригодно к одомашниванию
ХХХХ Опасно / требует специальных навыков обращения / опытный колдун справится
ХХХ При обращении требуется колдовской опыт
ХХ Безобидно / пригодно к домашнему содержанию
Х Скучно до тошноты
Классификацию отдельных тварей я счел необходимым пояснить в примечаниях.
Фантастические твари от А до Я
А
Авгурия (AUGUREY)
(или ирландский феникс)
Категория ММ: ХХРодина авгурий – Британия и Ирландия, хотя иногда эти птицы встречаются и в Северной Европе. Тощие, унылые на вид авгурии напоминают маленьких недокормленных стервятников. Окрас зеленовато-черный. Авгурия чрезвычайно пуглива, гнездится в куманике и терновнике, питается крупными насекомыми и феями, летает только при очень сильном дожде, а в остальное время сидит в гнезде, имеющем форму слезы. У авгурий очень специфический, тихий и заунывный ритмичный крик – по старинным поверьям, он предвещает смерть. Колдуны всегда старались обходить гнезда авгурий стороной и нередко становились жертвами сердечного
