— Верю, что ты в курсе.
— Я пойду. Я скажу предкам, что к тебе в гости, чтобы вместе разобраться в мейозе и митозе.
— Не знаю, что это, но звучит премерзко.
— Просто прикрой меня, если они позвонят, о’кей? Но я непременно пойду.
— Пойдешь? Как? У них полно охраны, чтобы держать таких, как ты, подальше. Ты что, планируешь тайком проникнуть на борт разливать им шампанское?
— Не говори глупостей. Они точно не отправятся далеко. А если и бросят якорь недалеко от берега, я могла бы попробовать доплыть…
— Можно подумать, это не звучит глупо.
— …может быть, на доске для серфинга. А твой источник сообщил, куда они поплывут?
— Лучше бы я тебе не говорил… давай всё забудем! Я об этом упомянул только потому, что знал, что тебе будет интересно. Но я не думал, что ты станешь его преследовать.
— Где они будут? — потребовала я ответа.
— Ничего хорошего из этого не выйдет. Тебе надо избавиться от этой страсти и сосредоточиться на экзаменах.
— Не заставляй меня заявиться к тебе домой и выбить из тебя ответ! Скажи мне. Сейчас же.
— Ты сумасшедшая, Роми Морган. Честно, иногда ты меня просто пугаешь. Они будут около Симонстада. Ну что, довольна? Вечеринка с пингвинами, судя по всему, — он рассмеялся лающим смехом. — Фильмец будет первый сорт: «Зверь: Черное и Белое». У него будет шанс продемонстрировать актерский прием подражания походке вразвалку.
— Спасибо, я у тебя в долгу. Не знаешь, в котором часу закат?
— Тебе что же, не надо готовиться к экзаменам?
— Мне нужно передохнуть.
— Так передохни и зависни со мной. Или сходи потусить на какую-нибудь другую вечеринку.
— Да-а, ведь у меня сотня предложений.
— Не делай этого, подруга. Ты только будешь еще несчастнее, посмотрев на то, чего у тебя никогда не будет.
— Я хочу просто взглянуть, пока другие влачат жалкое подобие жизни.
— Пфф-ф-ф! Что у них есть такого, чего нет у нас? Я имею в виду, — поправился он, — если не считать, что у них есть слава, несметные состояния и талант?
— У них есть жизнь, — сказала я. — В отличие от нас, они живут жизнью, которая наполнена весельем, и от нее захватывает дух, и они путешествуют и творят волшебство… И у них свобода!
Прежде всего — свобода.
— Ты правда так думаешь?
— Я правда так думаю.
— Ну, делай, как считаешь нужным, только не дай себя арестовать за незаконную слежку или другое правонарушение. И не потеряй ни головы, ни сердца. И, — прибавил он задумчиво, — куска своей плоти: не попадись на зуб акулы.
Легче сказать, чем сделать, подумала я, покачиваясь на волнах яхты в открытом океане в ожидании, когда покажется он.
Кто-то постучал трижды по бокалу, и музыканты быстро доиграли композицию.
— Леди и джентльмены, — послышался звучный женский голос, пробившийся сквозь гул толпы.
Я направила бинокль на говорившую, которая стояла около бара на верхней палубе. Она была взрослая, высокая и выглядела потрясающе в своем струящемся черном платье. Я подозревала, что она не актриса: нос у нее был слишком длинным, а челюсть квадратной, что не отвечает голливудскому представлению о женской красоте, — но я буквально кожей чувствовала по исходившей от нее ауре властности и самоуверенности, что она важная шишка. Когда она повернула голову, чтобы посмотреть назад, я увидела, что над ее правым виском по смелой моде выбрит белыми полосками участок в гуще черных волос.
— Леди и джентльмены, — повторила она, когда все голоса смолкли. — Позвольте представить вам… Зверя!
Громкие приветствия и аплодисменты встретили это объявление, а музыканты грянули музыкальную тему из саундтрека, посвященную Зверю. Вытягивая шею и силясь разглядеть высокую фигуру, которая только что появилась на палубе, я проклинала тех, кто столпился вокруг него, выкрикивая приветствия, хлопая его по спине и своими спинами заслоняя мне вид. Затем толпа расступилась, он вышел из толпы и заговорил:
— Пожалуйста, зовите меня просто Логан.
Глава 2
Солнце, Луна и звезды
Логан Раш стоял на верхней палубе яхты, склонив голову под низко висящим фонарем. Насмешливая улыбка кривила его губы.
Заядлые тусовщики столпились вокруг него — малые планеты вокруг сияющего солнца, — пели: «С днем рожденья тебя!» — и аплодировали. Над головами собравшихся послышалась череда грохочущих, трещащих и свистящих звуков, и все подняли глаза к ночному небу, где расцвели красные ракеты, изумрудные спирали и топазовые каскады. Но я рассматривала только звезду внизу.
Логана Раша открыли для кино субботней ночью четыре года назад: он играл на бас-гитаре, выступая в составе никому не известной группы в дешевом ночном клубе в центре Атланты. В то время студия разыскивала актера-тинейджера, который сыграл бы роль Зверя в экранизации трилогии международного бестселлера. Для всех прочих ролей, включая Бритни Вокс, которой досталась главная женская, уже выбрали исполнителей, а также нашли места для съемок и написали сценарий. Тысячи подающих надежды молодых красавчиков со всей страны проходили кастинг, который отчасти был поиском талантов и отчасти — рекламным трюком, но актер для главной мужской роли, который воплотил бы на голубом экране всеми любимого персонажа популярной книжки, все еще не был найден.
И затем вдруг увидели Логана и привели его на кастинг.
— Мгновенная химия! — ворковала Бритни Вокс на фэйсбуке, в твиттере и E! News.
— Он — настоящий Зверь, — восторженно вторила ей Мэри Е. Е. Стефан, автор трилогии о Звере.
— Хвала Господу, — выдохнули обрадованные продюсеры и лос-анджелесские денежные мешки.
Но у поклонников саги было совсем другое мнение.
— Это невозможно! — визжали они. — Логан Раш — да кто он такой? Мы совсем не таким представляли себе главного героя. Он даже не красавчик!
Одна из самых неистовых противниц этого выбора, девчонка из Кетчума, штат Айдахо, создала сайт NoRush.com и составила петицию, в которой призывала отказать в роли Логану Рашу и провести повторный кастинг. Петиция набрала десятки тысяч подписей, но тут студия схитрила и выпустила несколько рекламных снимков Логана — с бронзовым загаром, небрежной прической и сияющими глазами, — и гневные вопли поклонников сменились восторженными.
— Да идите вы! Он необыкновенный, идеальный, эпичный! Совсем такой, каким мы его представляли, мы такого и хотим. И какой же он красивый!
Идиоты.
Прежде всего скажу, что я на него запала с первого взгляда. В четырнадцать лет мое сердце уже разбиралось в том, кто хорош, а кто не очень. И я не сдаюсь: я все еще подписана на семь фан-сайтов и пять новостных рассылок, посвященных ему.
В трилогии о Звере главный герой — тинейджер по имени Чейз Фальконер — скверно обращается с дикими животными, охотится на них забавы ради и загрязняет природу, пока в один прекрасный день не делает ошибку и не оскорбляет шамана, состоящего в роду, который восходит к самим инкам.
Таинственный знахарь сказал ему:
— Чтобы научиться уважать других, ты должен научиться состраданию. Чтобы научиться состраданию, ты должен