Начало было положено, и не только карьере Тома как музыканта, но и его широкому и в некотором роде эклектичному музыкальному вкусу. Являясь исполнителем вокальных партий к таким композициям, как "Necrophiliac" и "Sex.Murder.Art", Том всегда сохранял интерес к более утонченным и изысканным формам музыки, как он рассказывает автору данной книги в 1999 году: "Я написал несколько медленных, балладных композиций с парой основных аккордов — чисто для себя. Я до сих пор пою об убийствах и смерти, но этот эксперимент был в стиле кантри, понимаете? По всей вероятности эти песни ни когда не будут изданы, хотя остальные участники группы могут сказать, что песни классные, но в группе царит демократия…"
Пока Арайа джеммовал свои латиноамериканские песни, а Ломбардо играл на бонгах в средней школе, Керри Кинг был занят совершенствованием своих навыков игры на гитаре. До достижения 13-летнего возраста летом 1977 ему приходилось играть на непривлекательном для пионера экстремального металла инструменте: "Я играл на Gibson ES-175, отцовской гитаре с огромным белым корпусом".
Модель Gibson ES-175, хороший, но громоздкий инструмент, был популярен среди джаз и блюз исполнителей, однако он неплохо послужил Кингу Младшему, пока на смену этой гитаре не пришло что-то более подходящее. В случае Керри на замену предыдущей пришла первая гитара в обширной линейке BC Rich, инструменты которой идеально ему подошли. "Продав свою 1963 L Series Strat, я приобрел BC Rich Mockingbird, которая показалась мне особенным инструментом" — вспоминает Керри. "Я увидел, что у BC Rich множество различных примочек и подумал: "Со всеми этими штуками я смогу играть любую музыку, какую захочу". Уверен на 100 %, что свернул этой гитаре гриф в первый же день".
Первой рок-композицией, которую он выучил, стала "Cat Scratch Fever" (Лихорадка от кошачьих царапин) Тэда Ньюджента, за которой последовали композиции многообещающих метал-групп того времени, вроде Judas Priest, оказавших огромное влияние на Кинга.
Подогреваемый успехом своей игры на бонгах в группе Pius X в средней школе, Ломбардо вскоре продолжил играть на ударных в начинающей школьной группе. Инструмент быстро стал его страстью, как он позже вспоминает об этом: "Обычно все начинается с того, что ты играешь дома, сводя с ума своих родителей, стуча по жестяным банкам под стереопроигрыватель, орущий на всю катушку, и используя все имеющиеся в твоем распоряжении горшки и чашки".
Два практически одновременных события определили путь развития Дейва: подарок отца в виде ударной установки Maxwin и его собственное открытие для себя двойного концертного альбома "Alive!" мультяшных монстров Kiss. Эта пластинка 1975 года выпуска ознаменовала колоссальный шаг вперед для Kiss, чья карьера находилась на грани крушения. Нью-йоркский концерт группы довольно хорошо был перенесен на пластинку, и произвел неизгладимое впечатление на молодого Ломбардо. Осведомленный о том, что непристойные рок-песни, исполненные на губительной для барабанных перепонок громкости могут способствовать приобретению бесценного опыта, Ломбардо в короткие сроки выучил композицию ‗100,000 Years‘ и начал страстно совершенствовать свое мастерство игры на ударной установке.
Как бы то ни было, данным увлечением не ограничивались пристрастия Ломбардо к другим музыкальным стилям — в конце семидесятых доминировали две формы музыки: диско и панк. С первой из них Дейва познакомили школьные друзья, и ему настолько понравилась эта музыка, что он вскоре стал выступать на вечеринках в роли диджея. Он даже взял себе диджейский псевдоним "Touch Of Class" (Элегантный).
Дейв Ломбардо: "Обычно я приходил домой в четыре часа утра, и родители были настолько злы на меня, что грозились отправить в военную школу. Однако под рубашкой без воротника, плисовыми брюками и ботинками от Стейси Адамс я все еще оставался преданным рок-фанатом. Музыка, которой я в то время интересовался, продемонстрировала мне влияние ритма на человеческое тело. Разница между диско и роком была настолько велика, что меня это заинтриговало, после чего я обнаружил, что воспроизведение подобной музыки помогло мне почувствовать эту мощь. Я чувствовал энергетику этой музыки, и это было потрясающе: люди танцевали под диско, а не просто стояли и слушали, как это обычно происходит в рок-музыке".
В то время, как некоторым может показаться обескураживающим тот факт, что один из лучших барабанщиков в жанре хэви-метал будучи подростком крутил пластинки Chic и Kool & The Gang, фактически, у диско и хэви-метал много общего: оба стиля чрезвычайно ритмичны, кроме того в музыке доминируют басовые частоты. Ударники в диско считаются одними из лучших музыкантов, удерживающих ритм и сохраняющих высокую синхронизацию в фанке и R&B, но при этом пренебрегающих присущей этим жанрам пышностью ради точности, которую мог бы по достоинству оценить фанат хэви-метал.
К концу десятилетия лишь Джефф Ханнеман только готовился взять в руки инструмент. Пока Ломбардо слушал диско, Ханнеман, который никогда не был чересчур коммуникабельной личностью ("Я пытался заниматься серфингом, и у меня это плохо получалось. Поэтому я просто торчал на пляже и глазел на девчонок"), начал слушать панк и был сражен его злой идеологией и безжалостной скоростью. Это была жесткая, яркая музыка, получившая известность в Нью-Йорке и Великобритании в 1975 и '76 годах, музыка, трансформировавшая приевшуюся рок-сцену, прокатившись волной по всей Америке, и оказав влияние на местное движение в Калифорнии, в частности; возможно, панк стал реакцией на безмятежные ритмы и легкую жизнь Золотого Штата. Наиболее значительными из местных групп были Black Flag, чье влияние ощущалось на всей территории Штатов, а также Dead Kennedys и TSOL, каждая из которых специализировалась на исполнении безжалостно быстрой музыки с головокружительными партиями ударных и ежесекундно сменявшимися риффами. К концу десятилетия Ханнеман уже ходил с обритой головой, и именно в это время он начал учиться играть на гитаре.
Тем временем, в 1978 году, когда Ломбардо спрашивали школьные приятели, сможет ли он сыграть композицию "Moby Dick", визитную карточку Джона Бонэма со второй пластинки Led Zeppelin, ему было нечего ответить. Тогда Дейв исследовал до мелочей этот альбом и был сражен его мощью. "Прослушивание Led Zeppelin II открыло для меня сторону музыки, с которой я был мало знаком — блюз. У этой группы был очень эмоциональный стиль исполнения, не только у всех участников вместе взятых, но и у барабанщика в частности. Джон Бонэм играл с таким чувством, что я исследовал эту композицию вдоль и поперек и пронес это знание через всю свою карьеру. Позже я узнал, что эти приемы назывались крещендо и декрещендо".
Полный энтузиазма стиль игры Бонэма и кажущееся легкое щегольство, с которым он исполнял свои