– В холодильной комнате обычно есть закуски, – сказала она ему, толкая вращающуюся дверь кухни. – Надеюсь, что сегодня тоже что то приготовили заранее.
– В любом случае у нас с вами все получится, – произнес он бархатным голосом.
Ей хотелось ему верить, но она знала, что не должна ему позволять усыплять ее бдительность.
– Меню составлено на две недели вперед, так что у нас всегда есть запас продуктов. – Стелла указала ему на доску с меню рядом с холодильной комнатой. – Я знаю, что у нас есть все ингредиенты для сегодняшнего ужина. Нам нужно лишь успеть соединить их в блюда.
– Мои кулинарные способности оставляют желать лучшего.
Дейн встал перед ней и положил руку ей на предплечье. От прикосновения его теплой мозолистой ладони к коже Стеллу бросило в жар, и ей захотелось, чтобы его руки коснулись тех участков ее тела, к которым уже давно никто не прикасался. Она мысленно отругала себя за это, потому что сейчас был самый неподходящий момент для того, чтобы думать о подобных вещах.
– Я обещал, что у нас все получится, правда? – спросил Дейн Майклз, глядя на нее своими выразительными темными глазами. – Доверьтесь мне.
– Мне трудновато это делать, поскольку я вас не знаю, – ответила она. – Но пока я готова довериться своим инстинктам и принять вашу помощь.
Он провел большим пальцем по ее коже.
– Уверен, что у нас с вами все получится.
Внезапно у Стеллы возникло такое ощущение, что он говорил не только об ужине.
Глава 2
Дейн думал, что ему будет легко следовать своему плану, но ему пришлось прибегнуть к флирту. Он еще не разучился быть очаровательным, но ему приходилось покидать зону комфорта, что требовало от него усилий.
Пока он будет себя вести как обходительный и уверенный в себе мужчина. Он ни в коем случае не должен вызвать подозрений у Стеллы. Скоро она начнет делиться с ним своими секретами, и тогда ему не составит труда заполучить курорт.
Все, что ему нужно, – это сблизиться с красивой, сексуальной Стеллой. Для него не составит труда приготовить вкусный ужин для постояльцев. Таким образом он завладеет вниманием Стеллы, и она начнет ему доверять.
Ей определенно удалось завладеть его вниманием. Когда она повернулась, и он увидел ее фигуру сзади, он чуть не забыл о том, для чего приехал сюда. Он не должен отвлекаться. Ему нужно приготовить ужин на сто с лишним человек, которые будут приходить в столовую в течение следующих нескольких часов.
Наблюдая за тем, как Стелла отдает распоряжения кухонному персоналу, Дейн подумал, что она еще более сексуальна, когда сосредоточена на работе. Он знал, что она хочет стать владелицей «Миража», но ее отец этого не допустит. Старый мерзавец очень богат, но не собирается ничего отдавать своей дочери.
Дейн никогда не встречал Руиса Гарсия. Он нанял частного сыщика, который собрал досье на этого человека. Отец Стеллы был редким негодяем, а ее мать давно умерла. Это означало, что у Стеллы и Дейна есть нечто общее, что послужит основой для взаимного сочувствия и доверия. Когда Дейн завладеет курортом, Стелла поймет, что на самом деле он оказал ей услугу, избавив ее от необходимости подчиняться ее отцу тирану.
Конечно, Дейну придется действовать осторожно, чтобы не позволить ей проникнуть сквозь его защитные барьеры. Стелла не должна увидеть шрамы, которые остались не только на его теле, но и в его душе.
На пути к его цели много препятствий, но конечный результат стоит всех испытаний.
Приготовив бесчисленное множество порций свинины и картофельного пюре, Дейн несколько часов спустя наводил порядок на кухне. Отпустив обслуживающий персонал, Стелла прибиралась в столовой.
Дейн не был первоклассным поваром, но, поскольку он воспитывался в неполной семье, он был приучен выполнять разного рода работу по хозяйству. Лара Андерсон настаивала на том, чтобы ее сыновья занимались хозяйственными делами, которые считались женскими. Она хотела, чтобы из ее сыновей получились хорошие мужья. Ни один из двух братьев не женился, но Дейн был рад, что, помогая матери на кухне, научился хорошо готовить и запомнил много рецептов.
Большая часть посуды была помыта и убрана. Дейну осталось только порезать фрукты для завтрака. Хлеб уже испекся и остывал при комнатной температуре.
Чем больше времени Дейн здесь находился, тем сильнее скучал по своему ранчо. Он привык быть один и готовить только для себя. Его лучшими друзьями были два золотистых ретривера и лошади. Они были единственными, о ком ему хотелось заботиться.
Скоро он купит «Мираж», вернется к себе на ранчо и будет искать управляющего для курорта. Потом он решит, сколько времени будет проводить на ранчо, а сколько здесь. Он остановился в роскошном пентхаусе, но знал, что хозяйский номер еще лучше. Его мать не скупилась, обустраивая свое жилище.
– Вы меня спасли, Дейн.
Он едва удержался от того, чтобы не повернуться и не посмотреть на Стеллу. Ему весь вечер не давал покоя образ этой сексуальной брюнетки в платье рубашке. Он представлял себе, как расстегивает на нем пуговицы и его взору открывается грудь в кружевном бюстгальтере. Почему то ему казалось, что Стелла предпочитает кружевное белье.
Она подошла ближе и оперлась руками о рабочую поверхность, но Дейн с невозмутимым видом продолжил резать клубнику. Будь на его месте Итан, он очаровал бы эту женщину в считаные минуты и овладел ею прямо на кухне.
Но Дейн не был таким, как его брат. Он не мог показать Стелле, что прячется под его одеждой, поэтому ему придется ограничиться флиртом.
– Рад, что оказался вам полезен, – ответил Дейн. – Я нарежу фрукты и поставлю их в холодильник. В котором часу мне прийти сюда завтра утром?
– Нет, вам не надо приходить утром, – возразила Стелла. – Вы и так уже много для нас сделали. Я предложила кругленькую сумму повару, который работает у нас на неполную ставку. Она согласилась за эти деньги поработать несколько недель на полную ставку.
Закончив резать фрукты, Дейн положил нож и встретился взглядом со Стеллой.
– В этом не было необходимости. Я мог бы вам помогать, пока я нахожусь здесь.
Стелла улыбнулась в ответ. К своему удивлению, он увидел в этой улыбке не кокетство, а что то, похожее на жалость.
С