Внутри оказалась открытка: фотография гонконгского трамвая, а на обороте подпись неровным почерком:
Не люблю прощаний, так что и не прощаюсь. Мы еще встретимся. Но пока мне надо уехать – уладить кое-какие дела на континенте.
Син-СинНи номера телефона, ни адреса, ни электронной почты.
Сперва Замора, теперь Син-Син. Дэнни со все нарастающим раздражением перечитал открытку. Ну вот что ей стоило сказать чуть больше? Похоже, все самые главные люди в его жизни всегда спешат поскорее умчаться прочь. Стараются утаить от него что-нибудь – ради его же собственного блага…
А может, ей просто нет до меня никакого дела? Мальчика все сильнее одолевало уныние.
Крепко зажав в руке открытку, он дохромал до окна и остановился, глядя, как корабли выписывают по воде загадочные послания.
Сколько же всего произошло здесь – с того момента, как он очнулся под дождем близ «Золотой летучей мыши», до того, как наконец прорвал головой поверхность воды и вынырнул, отчаянно глотая воздух. Что-то переменилось, думал он. Не хочу, не могу отказываться от этого нового чувства: что я живу полной жизнью. Ни за что не позволю горю и потрясению взять надо мной верх, повергнуть в полное оцепенение – как во время прозябания в школе «Болстоун». Я хочу вернуть давние чудесные дни – когда просыпаешься на заре весенним утром, а воздух звенит от птичьих трелей или от деловитого гудения какого-нибудь нового города и ты думаешь: в этом мире нет ничего невозможного!
Я снова возьму контроль над своей жизнью в свои руки – и никто меня не остановит. И пусть мне даже придется действовать в одиночку, но я отыщу след «Сорока девяти» и не сойду с него, пока не выясню, что случилось с мамой и отцом. Со мной самим.
Когда Лора пришла пожелать ему доброго утра, он уже оделся. Глаза его горели жаждой действия.
– Замора уехал. Син-Син тоже. Тетя Лора, а мы-то когда уезжаем?
– Как раз только что получили разрешение от полиции. Думаю, можем двинуть через Париж. Небольшая передышка нам не повредит. И чтобы никто не знал, что мы там…
– А ты купишь тот айпад, о котором говорила?
– В дьюти-фри, а что?
– Да так, надо кое-что сделать.
3. Почему охотник бродит в ночи
Дэнни смотрел, как покачивается в иллюминаторе линия горизонта над Гонконгом, как съеживаются и уносятся вниз темно-зеленые холмы. Вскоре все потонуло в слепящей завесе облаков. Лора уже углубилась в работу: то задумчиво грызла карандаш, то лихорадочно строчила в журналистском блокноте.
Она бросила взгляд на племянника:
– Лучше всего записывать подробности по свежим следам. Сам знаешь, памяти доверять нельзя. За ней водится свойство переписывать воспоминания на свой лад.
Но Дэнни больше занимало иное:
– Ты не в курсе, что за дела у Син-Син на континенте?
– Подозреваю, ты знаешь ее лучше, чем я.
– Мне кажется, ей хотелось поговорить о своем прошлом. Но в то же время – и не хотелось.
– Так часто бывает. Особенно с болезненными темами, верно?
– Я слышал, как майор говорил ей что-то. Похоже, они обсуждали нечто важное.
– Бог ты мой, ну откуда мне знать? – Лора слишком быстро отвела взгляд, уклоняясь от истины.
Дэнни без труда заметил ее увертку и решил поднажать:
– А тебе он сказал: «Придется тебе самой ему все рассказать». Что «все»?
– Да пустяки всякие. Ей-ей, пустяки.
– Тетя Лора, ты говоришь неправду. Я же вижу!
Лора вздохнула:
– Ну слушай. Только не злись на Замору, Дэнни. Он просто не хотел тебя волновать…
Дэнни вскинул руки вверх:
– Но меня и в самом деле злит, когда мне не рассказывают, что происходит! Особенно если это касается меня самого.
– Знаю. Ты прав, ты уже не маленький ребенок. Но – технически – в глазах закона ты еще несовершеннолетний.
– Что происходит?
Лора посмотрела на мальчика, наблюдая, как на этой высоте заиграли новыми оттенками его разноцветные глаза – электрическая вспышка зеленого, бездонная глубина карего: вопросительная, взыскующая, неуемная энергия.
– Что ж, наверняка ты и так скоро узнаешь. «Мистериум» возродили, Дэнни. Замора, Роза и как-там-его Бланко поговорили со всеми остальными. Вот чем майор занят в Барселоне. Уехал на репетиции.
От ошеломления Дэнни даже не сразу нашел что сказать.
– Но как же они? Без меня! – забормотал он. – Ну то есть без мамы, без папы!
– Замора так и думал, что тебе будет слишком больно…
– Мне даже хуже! Я должен быть там! – Кто-кто, а Лора могла бы и понимать.
– Сперва надо разобраться со школой, с полицейской охраной…
– Мое место в «Мистериуме».
– Я знаю, Дэнни, они все тебя очень любят. Но, в конце-то концов, ты ведь не полноправный член труппы, правда? Я знаю, ты много помогал, знаю, что это для тебя значило…
– Но…
Но он всегда грезил о том дне, когда станет полноправным членом «Мистериума». Ах, если б только он успел подготовить свой собственный номер!
– Никаких споров! – отрезала Лора. – Даже не думай – пока мы не получим от Рикара зеленый свет и не удостоверимся, что «Сорок девять» лишь иллюзии, свет и зеркала, дымовая завеса триад. Я обещала твоему отцу. Твоей маме.
Дэнни открыл было рот, но сообразил, что сейчас возражать бесполезно. Да и что можно предпринять в сорока тысячах футов над Китаем?
Хуже всего было вот что: скрытность Заморы перечеркивала слова, которые произнес карлик долгим холодным вечером в Берлине после похорон.
Дэнни вспоминал бесконечный гнетущий снегопад, и как он изо всех сил старался держать себя в руках, как трудно было не думать, как выглядят мама и папа в гробу…
– Я всегда буду с тобой, Дэнни, – сказал тогда Замора. – Верь мне.
После этих слов – не мог же он повести себя так… предательски! Иного слова не подберешь. Мальчик рывком открыл шторку иллюминатора и уставился на пелену густых клубящихся туч внизу.
– И как они назовут новую программу? – спросил он через несколько минут мрачного молчания.
– «Misterium Redux», кажется, «Мистериум возрожденный». Как тот альбом группы «Velvet Underground».
– Они это уже давно планировали?
– Их и спроси. Но сперва мы насладимся Парижем. Мне позарез нужна пере-дышка.
На Дэнни внезапно накатил приступ клаустрофобии. Он задыхался в этой узкой металлической коробке самолета, нестерпимо хотелось вырваться на простор, на воздух, к возможности идти в любую сторону. Скорее бы уж приземлиться, добраться до Интернета и начать поиск новых улик по гонконгскому следу!
Париж встретил гостей ненастьем. Иссиня-черные тучи катились по небу, рассыпались тяжелым градом, барабанившим по крыше такси, которое везло Дэнни и Лору к отелю напротив кладбища Пер-Лашез. Яркие осенние краски стерлись в белесом мареве. Лоре хватило одного взгляда на царящее вокруг безобразие.
– Фуу! Давай немного отдохнем. Оставим походы по достопримечательностям назавтра. Ты, надеюсь, не очень разочарован?
– Нет-нет, – быстро отозвался обрадованный Дэнни. – Все в порядке. Можно мне взять айпад?
– Конечно. А я просто с ног валюсь.
Несколько минут поразбирав вещи, Лора, не раздеваясь,