Стартовала «эволюционная волна» в Африке, и она долго ограничивалась именно этим континентом. Лишь спустя 10 миллионов лет аналогичные изменения стали происходить и в других местах Земли. Сильным толчком к дальнейшему эволюционному движению стал климат – 8 миллионов лет назад существенно похолодало, а площадь тропических лесов сократилась. Пищи уже не хватало на всех, причем мелкие обезьяны умудрялись вытеснять человекообразных. Единственное, что могло их спасти, – поиск новой экологической ниши. Тогда-то наши дальние предки поразмыслили, подключили свой «новый» мозг – и спустились с деревьев, начав осваивать прилегающие к джунглям участки саванны. Произошел очередной «раскол» – на человекообразных обезьян и австралопитеков.
Австралопитек всегда находился в вытянутом положении, уверенно передвигался на двух ногах и обладал строением таза и ступней, близким к современному человеку. Изменились и его зубы – у него стало меньше клыков (по сравнению с человекообразными обезьянами), а челюсть обрела округлую, параболическую форму. Эмаль стала толще, так как ел австралопитек твердую растительную пищу.
Ученые высказывают множество версий, почему австралопитек перешел на прямохождение: уменьшение площади тела, подставляемой солнцу, энергосбережение, освобождение рук для более осмысленной деятельности… Видимо, требовалось решить все эти задачи сразу, поэтому пришлось пойти на компромисс. Ведь ходить нашим предкам было неудобно, а бегать – практически невозможно, поэтому первые австралопитеки не так часто добывали свежее мясо. Охотиться успешно предки смогли значительно позже, когда суставы ног стали достаточно гибкими, а в мозгу появились идеи, как обхитрить добычу.
Именно с того момента, когда человекообразная обезьяна встала на две ноги, начались активные изменения в ее головном мозге. Освобожденные руки дали возможность не только чаще задействовать предметы, но и развивать невербальное общение. А то, что лицо теперь всегда было открыто прямому взгляду, способствовало развитию мимики. Кроме этого, новое положение головы ускоряло социализацию, помогая особям узнавать друг друга.
Мозг австралопитека был такого же объема, как у современных шимпанзе, – 350–550 миллилитров. А вот его форма около 4 миллионов лет назад начала изменяться. Произошло очередное разветвление – на «массивных» и «грацильных» австралопитеков. Мозг первых выглядел более округлым, чем у человекообразных обезьян. Массивные австралопитеки обладали хорошей координацией движений, отлично распознавали звуки, запахи и вкусы, зато не умели контролировать свои эмоции и прогнозировать действия. У грацильных же мозг выглядел более вытянутым за счет теменной доли, поэтому ученые предполагают, что они обладали большей чувствительностью рук и развитым зрительным анализатором. Первыми научились изготавливать примитивные каменные орудия труда именно эти существа, размер их мозга увеличился, улучшились навыки охоты, и на свет появился Homo habilis – человек умелый.
ПОЧЕМУ АВСТРАЛОПИТЕК?Кстати, к Австралии австралопитеки никакого отношения не имеют. Термин сложился из двух слов: латинского «australis» и греческого «pitekos», что означает просто «южная обезьяна»
РАСПЛАТА ЗА ПРЯМОХОЖДЕНИЕЗа шанс на эволюцию до сих пор расплачивается и современный человек – прямохождение «откликается» нашему организму тяжелым процессом родов, различными болезнями позвоночника и варикозом
Первые наскальные рисунки, которые начали делать кроманьонцы. Древние люди чаще всего изображали животных – в надежде, что это принесет им удачу на охоте. Чуть позже рисовать стали и сам процесс загона добычи. Живопись тогда была очень сакральным действом, сродни молитве. Самым древним пещерным рисункам, дошедшим до нас, около 40 тысяч лет
«Каждый, кто перестает учиться, стареет, – не важно, в 20 или 80 лет, – а любой другой, кто продолжает учиться, остается молодым. Самое главное в жизни – это сохранить мозг молодым»
(Г. Форд)ИЗ ОБЕЗЬЯНЫ – В ЧЕЛОВЕКАГлавное, чем человек отличается от животного, – умение создавать и применять орудия для более комфортной жизни. Именно это и начал делать Homo habilis. Первые орудия были из гальки и кварца, поэтому эпоху раннего палеолита и называют каменным веком. Примитивные скребки использовали для защиты и охоты, ими разрезали добычу и раскапывали землю в поисках корешков. Кисть человека умелого более развита и сильна, чем у австралопитека, мелкая моторика тоже постепенно улучшается, развивается и мозг. Его объем у Homo habilis увеличился и составлял уже 600–700 миллилитров, а в его структуре появился «центр Брока» – участок, отвечающий за речь. Именно Homo habilis первым попробовал говорить – во всяком случае, изучение мозга этих существ позволяет ученым это предполагать. К тому же активная коллективная охота была бы попросту невозможна без активной коммуникации. Стоящий на двух ногах, с открытым лицом, человек умелый явно использовал для общения некие звуки, а их качество и количество неуклонно росло.
Исследование ископаемых останков доказывает, что уже в эпоху раннего палеолита человек обладал анатомическими органами, необходимыми для речи. Кроме этого, заметно наличие мозговой асимметрии. У современных людей левое полушарие, обычно отвечающее, помимо прочего, за речевую функцию, больше правого. Мозг первобытных людей был устроен так же, а гортань расположена достаточно низко. Теоретически это должно было позволять человеку издавать звуки, похожие на элементы современной речи. Некоторые ученые предполагают, что говорить начал уже человек умелый – примерно два миллиона лет назад. Но все же безусловное появление примитивной речи обычно относят ко времени позднего палеолита, когда эволюция создала древних людей, – питекантропа и синантропа. Объем мозга у них достигал 1200 миллилитров. Древние люди тщательно выделывали каменные орудия труда, жили общинами, умели разводить огонь. Именно в это время человек начинает развиваться активнее всего – ведь в дело вступает любовь. Дело в том, что при наличии в обществе хоть какой-то примитивной речи древняя женщина, разумеется, выбирала того партнера, который «болтал» лучше других. А значит, появлялась очень серьезная мотивация для совершенствования этих навыков.
С развитием речи в обществе быстро появилась ложь. Древним людям приходилось хорошенько «напрягать мозг», чтобы вычислить обманщиков и соблюсти личную выгоду. А значит, речь все больше развивалась, заставляя, в свою очередь, эволюционировать и головной мозг. Язык дал древнему человеку еще одну важную возможность – передавать знания молодому поколению. И те, кому уже не нужно было «изобретать велосипед», разумеется, с успехом применяли возможности мозга в других областях, продолжая совершенствовать навыки.
250 тысяч лет назад появился неандерталец. Его мозг уже был вполне сравним по объему с мозгом современного человека – 1400 миллилитров. Неандерталец изготавливал самые разнообразные орудия труда, креативно решал бытовые вопросы, умел заботиться о ближних и неплохо разговаривал. Появилось разделение обязанностей – мужчины охотились, женщины занимались собирательством и готовили еду.