Моя идея уехать и найти приключения завораживала. Но стоять с чемоданом на переднем крыльце дома, который всегда был моим, и родителями, обнимающими меня на прощание, было тяжелее, чем я могла представить.
— Позвони мне. Когда доберешься до Си Бриз, позвони мне от Нейта. Пожалуйста, — сказала мама, крепко обнимая меня. Каким бы клише это не было, моя мама была моим лучшим другом. У меня не было периода мятежа, когда я ненавидела своих родителей и считала, что они ничего не понимают. Со всеми своими проблемами я всегда шла к маме.
— Позвоню. И я дам знать о своей следующей остановке, как только решу, — заверила я ее. У меня была подруга в Бирмингеме, штат Алабама, которая преподавала в школе изящных искусств Алабамы. Она приглашала меня в гости. Но я не была уверена, продолжу ли я ездить по побережью залива или направлюсь на север.
— Шины новые, масло поменяли, все полностью проверено, — сказал папа, кивая в сторону моего серебристого Лэнд Ровера, который мне подарил отец мамы на окончание учебы, — Если загорится какой нибудь датчик, езжай в ближайший пункт сервисного обслуживания Роверов, — Его голос был переполнен эмоциями, которые он упорно пытался скрыть. Моя мать была моей лучшей подругой, но мой отец был моим героем. Я сказала ему об этом в возрасте двух лет и по сегодняшний день, ничего не изменилось.
Я шагнула, чтобы крепко обнять его.
— Спасибо. Я люблю тебя папочка, — чувствуя, как от слез покалывают глаза. Он обнимал меня так, словно мог оставить меня здесь навсегда.
— Я люблю тебя моя девочка, — Его глубокий голос сорвался, пока он говорил. Я сильно моргнула, сдерживая слезы, которые грозились пролиться. Им не нужно видеть, как я плачу. Я хотела это сделать. Мне было необходимо сделать это.
— Я знал, что этот день наступит. Мы воспитывали тебя так, чтобы ты всегда верила в себя. Найди то, что сделает тебя счастливой и не отпускай. Я горжусь той женщиной, которой ты стала. Его слова не помогали, пока я старалась не расплакаться. Я сглотнула и кивнула головой у его груди. Затем сделала глубокий вдох, взяла себя в руки и отпустила его. Я не могла оставаться здесь в этом безопасном месте, где мой папа заботился обо мне и найти свою жизнь.
— Я та, кем являюсь, благодаря вам двоим, — сказала я им с улыбкой. — Со мной все будет хорошо. И я постоянно буду держать вас в курсе своих дел. Мама хмыкнула и нежно улыбнулась.
— Иди и найди свое счастье. Ты возможно похожа на меня, но ты намного храбрее, чем была я. Мне бы хотелось в твоем возрасте быть такой же храброй.
Моя мать была самой храброй женщиной из всех, кого я знала. Она столкнулась со смертью, чтобы я смогла появиться на свет. Хотя она не считала это за храбрость. Несмотря на то, как много раз я ей об этом говорила. Особенно, когда мы садились и читали вместе письма. Те, которые она написала мне, когда была беременна. На случай если не выживет. В течение многих лет мы открывали их и читали в положенное время. Вначале папа читал их с нами, но я была еще маленькой, когда заметила, что он быстро покидает комнату, как только мама начинала громко читать. Больше он снами их не читал. Она погладила меня по голове и улыбнулась.
— Все нормально. Он счастлив, что мы все вместе и это просто напоминает ему, что мы благословлены и это все. Я не понимала этого, когда мы читали письма, но спустя несколько лет поняла. Письма напоминали папе о самом сложном периоде его жизни — когда он думал, что ему придется прожить эту жизнь без мамы. Я не могла представить эту жизнь без нее. Я понимала его боль. И больше я никогда не упоминала о них перед ним. Папа поднял мой чемодан.
— Не могу поверить, что это все, что ты упаковала.
— Я путешествую налегке, — сказала я ему.
— Я то думал, что переделаю твою спальню в личный спортзал. А ты все оставила, — теперь он дразнил меня. Я пожала плечами и попыталась выглядеть игривой.
— Мне хотелось быть уверенной, что все мои вещи будут на месте и вы не забудете меня, когда я наконец- то решу приехать домой.
Папа положил мой чемодан в багажник Ровера.
— Мы бы никогда не тронули твою комнату. Ты это знаешь, — сказала мама серьезно.
Я засмеялась.
— Я знаю, — хотя я и не планировала возвращаться в этот дом. На данный момент, это все, что мне было нужно.
— Будь осторожна, Лила Кейт. Мы так сильно любим тебя, — сказала она, когда я обняла ее еще раз, затем направилась к водительскому месту, где мой папа уже открыл дверь, ожидая меня.
— Не останавливайся на пустых и плохо оснащенных заправках. Постарайся добраться туда засветло. Твой пистолет под сиденьем?
— Да, папочка. Он там. Я буду осторожна, — заверила я его.
Обняв его еще раз, я забралась в Ровер и уехала. Взглянув в зеркало заднего вида, я увидела своих родителей, машущих мне с лужайки перед домом. Мои качели все еще свисали с дерева, как и всю мою жизнь. Мой мир, где я всегда знала комфорт — в этом городе, где я каждый день находила одну и туже пустоту — растворился позади меня, когда я направилась на запад. Я включила в машине беспроводное устройство и затем нашла плэйлист для путешествий в телефоне, который составила прошлой ночью. Я чувствовала себя свободной. Взволнованной. Я не чувствовала себя собой. Я больше не хотела чувствовать себя такой, какой была раньше. Я не хотела, чтобы меня считали примой или правильной девочкой. Или холодной. «холодная» было самым худшим. Я задумалась над пьяными словами Круза и осознала, что они были правдой. И я ненавидела его за эти слова так же, как ненавидела за то, что он был прав. Я не хотела быть той девочкой. Мне хотелось быть другой. Воспользоваться шансом. Найти свое приключение. Дотянувшись до бутылки с водой, я пела вместе с музыкой. Девушку, которую теперь будут встречать люди, будет сильно отличаться от Лилы Кейт Картер. Меня больше никогда не назовут правильной или холодной. Я буду веселой, интересной и готовой ко всему. Эта мысль, каким-то образом заставляла меня нервничать, но также дарила мне