— Ну, по крайней мере, мы избавили Долину от нескольких продажных служак, — заметила Тшамарра, — хотя, подозреваю, мне куда больше пришлось бы по сердцу, если бы сам наместник или змеиные прислужники, что его направляют, подохли.
Эмбра кивнула.
— За всем этим в Долине, если отбросить Безликих, всегда стоят змеиные жрецы. — Она указала на дверь. — Идем? Там ведь могут быть наготове луки или заклятия.
— Да открывай! — досадливо воскликнул Краер. — Надоело прятаться!
— Тебе, — сурово сказала Тшамарра, — надоел здравый смысл, причем уже давно! А скоро тебе еще кое-что надоест, а именно жизнь!
Заклятие Эзендора растаяло под светом Дваера, и Эмбра призвала другое заклятие, прежде чем открыть дверь.
На первый взгляд комната внутри башни показалась им роскошной, она была обставлена полированной мебелью, обтянутой золотым и алым. В темноте просматривались полки, забитые книгами, а пол был устлан роскошными коврами с изображениями отважных рыцарей, расправляющихся с фантастическими тварями.
Лицом к вошедшим за украшенными резьбой столами сидели казначей Эйреваур и два писца в черных одеяниях с гербами Сторнбриджа на груди. За их креслами застыли бесстрастные стражники с копьями.
Эйреваур с полуулыбкой посмотрел на Высочайших Князей и кивнул, сложив руки на столе. Перед ним лежала стопка пергаментов. Никакого оружия заметно не было.
Эмбра вошла в комнаты, заклятие незримым плащом клубилось вокруг нее. Она держала Дваер так, как леди держит маленькую сумочку. Она подошла к столу, коротко окинула взглядом потолок, пустую лестницу, уходящую наверх, такую же пустую лестницу вниз и закрытую дверь в коридор в другом конце комнаты.
— Доброго вам утра, господин казначей, — вежливо поздоровалась она. — У вас тоже есть приказ убить нас как предателей короны?
Он покачал головой.
— Я отказался играть в эти игры, — с некоторой грустью сказал он, — и сам оказался под арестом. Сижу под присмотром вот этих двух милордов.
Он показал головой на писцов по обе стороны от себя. И тут оба они вскочили, личины мгновенно спали, и Эмбра увидела две злорадно ухмыляющиеся физиономии, а из рукавов их одеяний в нее полетели змеи.
— Сдохни, сука! — рявкнул один из жрецов, когда змеиные клыки глубоко вонзились в грудь Эмбры, а хвосты бешено забились из стороны в сторону.
Леди Серебряное Древо вздохнула, спокойно подтянула свободное кресло и сама села за стол. Заклятие, окружавшее ее, мгновенно вспыхнуло золотистым сиянием; две змеи тут же обратились в огненные лоскуты и, не успев упасть на пол, испарились.
Эмбра холодно посмотрела на одного жреца, затем на второго — и обоих охватил огонь. Короткий вопль — и оба улетучились жирным маслянистым дымом.
Не обращая внимания на кровоточащие раны, леди Серебряное Древо устало спросила:
— Я должна поверить, что вы ничего не знали об их намерениях напасть на меня?
Казначей резко побледнел, но голос его был довольно тверд.
— Они и правда обсуждали при мне свои намерения. Они собирались убить лордов Краера и Хоукрила, а остальных взять в плен. Они хотели сохранить вам жизнь в обмен на то, что вы откажетесь от ваших должностей и отдадите им Дваер. Но, возможно, это были чужие планы, которые им передали как приказ, и я уверен, что бросить в вас змей — это было их личное решение, и для меня оно и правда оказалось неожиданным. — Он вздохнул. — Убейте меня, если таков ваш долг. Я виноват перед островом Плывущей Пены, хотя мой грех состоит лишь в утаивании денег, но не в кровопролитии.
— Я вам верю, — ответила Эмбра, и Дваер снова ожил. — Продолжайте же ваши честные признания, Эйреваур, и скажите мне: какие вам дали приказы насчет нас? Где лорд Рарандар? И есть ли еще змеиные жрецы в замке, а если есть, то где?
— Вы ведь хотите убить меня, да? — полным ужаса голосом спросил казначей, молча показывая на потолок и растопыривая пальцы, чтобы показать «пять». Затем он коснулся резного раскрашенного герба Сторнбриджа на спинке кресла, в котором только что сидел жрец, и опять показал наверх. Значит, насколько было известно Эйревауру, если он, конечно, не врал, наверху были пятеро жрецов и наместник Сторнбриджа, либо в этой башне, либо на прилегающих к ней стенах.
— Еще нет — если будете сидеть молча и не шевелясь, пока не получите от нас другого приказа. — Говоря эти резкие слова, она потянулась назад, коснулась бедра Хоукрила и мысленно произнесла: «Молчи. Коснись других, чтобы мы могли общаться мысленно».
Он быстро выполнил приказ. Когда Высочайшие Князья собрались вокруг кресла Эмбры, она мысленно передала:
«Мы должны быть очень осторожны. Мне кажется, кто-то пользуется другим Дваером, причем как — я не знаю, но он пытается тянуть силу из моего. Не думаю, чтобы им владели змеиные жрецы, но кто бы это ни был, он видит нас напрямую. Я намерена предоставить этому человеку возможность бежать, а потом мы втроем сотворим заклятия, которые используют силу Дваера только для того, чтобы отражать магию змеиных прислужников и противостоять ей, пока Ястреб и Краер не поднимутся наверх и не разберутся со жрецами и наместником острой сталью. Согласны?»
«А ты не можешь отправить нас наверх каким-нибудь другим путем, а не по этой лестнице? — прозвучала у нее в голове мысль Краера. — Поспорить могу — у них там лучники».
«Конечно. Нам надо осмотреть стены, чтобы наметить место, куда вас высадить. А потом идите».
Краер ответил одобрительно, как и Черные Земли с Тшамаррой.
«Милая! — как болезненный стон раздался мысленный голос Хоукрила. — Эти змеи! Как ты?»
Его подруга ответила беззвучно:
«Скажем так: мне напомнили, какую боль может причинять яд и каково это — побывать в целительном огне Дваера. Но жить буду, дорогой».
Эмбра призвала Дваер с такой силой, что они все это почувствовали, и Камень выплеснул струи густого тумана. Она подозвала казначея. Тот встал, несколько раз сглотнул и неохотно вышел из-за стола. Стоя среди Высочайших Князей и со страхом видя кинжал Краера прямо у своего гульфика и клинок Хоукрила у своего уха, он вдруг заметил, как туман окружил всех сферой и превратился в нечто более плотное.
Эмбра сурово посмотрела на трясущегося от страха казначея.
— Итак, Инскур Эйреваур, что вы выбираете — жизнь или смерть?
— Ж-жизнь, конечно.
— В Аглирте, после того как представите полный отчет королю на острове Плывущей Пены, или в ссылке в каком-нибудь закоулке Силптара?
Казначей уставился на нее, подумал секунду и сказал:
— В ссылке. В Долине мне везде будет опасно находиться, когда я открою их предательство.
— Их? Вы имеете в виду жрецов Змеи?
Эйреваур молча кивнул. Высочайшие Князья переглянулись.
— Так значит, они изрядно расползлись? — высказал догадку Краер. — По всем городам и весям?
— Д-да…
— Откуда вы знаете? — резко спросила Тшамарра. — Они вам сказали, у вас впечатление создалось или что еще?
— Леди, многие из них трапезничали в